Marc Lore, mede-eigenaar van de Minnesota Timberwolves uit de NBA en de Minnesota Lynx uit de WNBA, heeft ingestemd met de verkoop van zijn controlerende belang in de franchises aan zakenman en beperkt partner Marc Stad.

De transactie waardeert de NBA- en WNBA-franchises op 4,5 miljard dollar, meldde ESPN.

Alex Rodriguez, veertienvoudig MLB All-Star en studio-analist van FOX MLB, zei vrijdag dat hij van plan is zijn aandelenbelang in beide franchises te vergroten. Lore behoudt ondertussen een minderheidsbelang. De omvang van de respectieve bezittingen van Lore en Rodriguez was niet direct duidelijk.

Lore stapte op uit zijn rollen als mede-eigenaar en co-voorzitter om zich te richten op een geplande beursgang van zijn foodtechbedrijf Wonder Group in het komende jaar. Hij was van mening dat het overdragen van het controlerende eigendom aan Stad de franchise in staat stelde om succes te blijven boeken.

De verkoop opent een nieuw hoofdstuk in een turbulente eigenaarsgeschiedenis. Lore en Rodriguez kwamen in 2021 overeen de Timberwolves en Lynx voor 1,5 miljard dollar over te nemen van langdurig eigenaar Glen Taylor volgens een betalingsplan in termijnen, maar Taylor blies de deal in 2024 af, onder verwijzing naar gemiste deadlines. Het geschil ging naar arbitrage, en een panel oordeelde in 2025 dat de overname volgens de oorspronkelijke voorwaarden kon doorgaan, waarmee Lore en Rodriguez de overname konden afronden en de controle konden overnemen.

Stad, oprichter en managing partner van Dragoneer Investment Group, een in San Francisco gevestigd investeringsbedrijf dat hij in 2012 oprichtte en dat zich richt op technologiebedrijven, was onder Lore en Rodriguez een belangrijke minderheidsinvesteerder in de Timberwolves en Lynx.

Bronnen vertelden ESPN dat de eigendomsovergang volgde op maandenlange gesprekken en Stad, Rodriguez en Lore in staat stelt de huidige leidinggevende structuur van de teams te behouden, waaronder Timberwolves-voorzitter Tim Connelly, algemeen directeur Matt Lloyd en coach Chris Finch, evenals Lynx-coach en president basketbalzaken Cheryl Reeve. Reeve leidde de Lynx naar alle vier de WNBA-titels van de franchise, de meest recente in 2017, en naar een plek in de WNBA Finals van 2024.

"Wij werken al jaren samen met het gedeelde doel om van de Timberwolves en Lynx de beste basketbalorganisatie op en naast het veld te maken," aldus een gezamenlijke verklaring van Stad, Rodriguez en Lore die vrijdag werd uitgegeven. "Onze prioriteit is en blijft altijd het winnen van kampioenschappen. Onze nieuwe overeenkomst, in afwachting van goedkeuring door de competitie, is een evolutie van de samenwerking die wij samen hebben opgebouwd en een versterking van onze toewijding aan ons team en onze cultuur.

"Hoewel wij trots zijn op het goede werk dat we hebben verricht, valt er nog zoveel te doen en staan we nog maar aan het begin."

Rodriguez reageerde op de ontwikkelingen op sociale media en schreef: "Een van de grootste vreugdes in mijn carrière is dat ik de afgelopen jaren heb mogen helpen de Timberwolves en Lynx op te bouwen met mijn vriend en partner Marc Lore.

"Ik ben erg verheugd aan te kondigen dat deze ongelooflijke reis vandaag een nieuw niveau bereikt. Marc en Elisa Stad, die sinds de aankoop van de teams onze partners en vrienden zijn, zullen hun investering verhogen en zich bij mij voegen als co-voorzitter.

"Ook ik zal mijn investering verhogen en nog meer tijd aan de teams besteden als co-voorzitter, gouverneur van de Lynx en plaatsvervangend gouverneur van de Timberwolves, in afwachting van goedkeuring door de competitie.

"Hoewel Marc Lore zijn rol en belang zal verminderen om zich op zijn bedrijf te richten, blijft hij investeerder en een sleutelonderdeel van onze samenwerking. Ik kan niet enthousiaster zijn over deze evolutie en over wat wij samen gaan doen voor de Twin Cities."

De deal gaat nu naar de NBA Board of Governors, die de transactie naar verwachting zal behandelen en goedkeuren op zijn vergadering op 15 en 16 september. Voor een overdracht van een controlerend belang is goedkeuring nodig van ten minste drie kwart van de gouverneurs van de competitie.

De waardering van 4,5 miljard dollar is de op drie na grootste franchiseverkoop in de NBA-geschiedenis, na de verkoop van de Boston Celtics voor 6,1 miljard dollar in 2025 en twee transacties van de Los Angeles Lakers in het afgelopen jaar waarbij het team werd gewaardeerd op respectievelijk 10 miljard en 12,5 miljard dollar. Het bedrag is ongeveer het drievoudige van de prijs van 1,5 miljard dollar uit de overeenkomst met Taylor in 2021, wat de competitiebrede stijging van franchisewaarden weerspiegelt nadat de NBA nieuwe nationale mediarechtenovereenkomsten voor elf jaar sloot met Disney/ESPN, NBC en Amazon, gerapporteerd op ongeveer 76 miljard dollar, die ingingen met het seizoen 2025-26.

Sinds Lore en Rodriguez in de franchise investeerden, hebben de Timberwolves vijf opeenvolgende seizoenen de play-offs bereikt. Minnesota kwam bij elk van de laatste drie deelnames voorbij de eerste ronde, een reeks die finaleplaatsen in de Western Conference in 2024 en 2025 omvatte.