Voormalig Republikeins strateeg Tim Miller bekritiseerde sen. Bill Cassidy (R-LA) scherp nadat de senator aankondigde de beslissende stem te zullen uitbrengen om Todd Blanche te bevestigen als minister van Justitie. Blanche, die eerder diende als persoonlijk strafrechtadvocaat van president Donald Trump in diens Manhattan-schikkingsproces, had geen eerdere ervaring bij het ministerie van Justitie.

In gesprek op MS NOW met Nicolle Wallace traceerde Miller — inmiddels MSNBC-commentator en schrijver bij The Bulwark — de bredere dynamiek naar het onvermogen van de Republikeinse Partij om zich tegen Trump te verzetten, aangewakkerd door de voortdurende loyaliteit van een aanzienlijk deel van de kiezersbasis van de partij.

Miller trok een vergelijking met de tweede ambtstermijn van voormalig president George W. Bush en merkte op dat diens dalende goedkeuringscijfers breed werden gedeeld over de partijgrenzen heen. "Toen de cijfers van Bush daalden na Katrina, terwijl de oorlog een andere wending nam en de economie in het tweede termijn slechter begon te worden, daalden ze min of meer bij iedereen, zoals Democraten van 12 procent steun naar twee en onafhankelijken van 50 naar 20 en Republikeinen van 90 naar 70. Het daalde over de hele linie," zei Miller.

Hoewel sommige Trump-aanhangers zich hebben gedistantieerd, is de daling lang niet zo uitgesproken onder "de harde kern van de MAGA-basis," aldus Miller. "En dus heb je deze kandidaten die volgens mij bang zijn dat... als ze te veel proberen weg te gaan van hem, ze zichzelf de das om doen, en als ze te veel bij hem blijven, doen ze zichzelf ook de das om."

Miller betoogde echter dat niets hiervan de beslissing van Cassidy verklaart. Cassidy was een van de zeven Republikeinse senatoren die in de impeachmentprocedure van 2021 voor veroordeling van Trump stemden naar aanleiding van de aanval op het Capitool op 6 januari, wat leidde tot een formele censuur door de Republikeinse Partij van Louisiana. Aangezien Trump zich in zijn eigen voorverkiezingen al tegen hem had gekeerd, stelde Miller dat Cassidy politiek gezien weinig meer te verliezen had.

"Cassidy zag er voor mij vandaag uit als een man die al zijn zelfrespect had verloren, een volledig gebroken schim van een man," merkte Miller op. Hij benadrukte een specifiek moment uit Cassidy's toespraak in de Senaat: "Het citaat dat echt bij me bleef uit de toespraak was dat, nog voordat hij uitlegde waarom hij Blanche ging bevestigen, hij zoiets zei van: mensen gaan me hiervoor bekritiseren. Dat doen ze altijd. En het was alsof hij daar op de vloer van de Senaat zo'n 'ach mij' houding opzette."

Miller karakteriseerde de houding van Cassidy als een van berusting: "Oh, deze lui altijd, wat ik ook doe, ik krijg kritiek. Ik word uitgescholden. Dus waarom het goede doen? Waarom niet gewoon het makkelijke doen?" Door de gemakkelijkere weg te kiezen, suggereerde Miller, kan Cassidy in ieder geval voorkomen dat hij bekenden kwaad maakt op de "country club van Baton Rouge" en zich positioneren voor toekomstige lobbyfuncties bij aan de GOP gelieerde bedrijven.

"Is het het waard? Misschien niet," voegde Miller toe. "Of hebben ze de ruggengraat om het te doen, de innerlijke kracht om het te doen? Niet echt."