Tim Curry woont de hulde van het Museum of the Moving Image aan Alec Baldwin bij in New York op 28 feb. 2011. AP-Yonhap

Tim Curry, de karakteracteur die een carrière opbouwde met het spelen van memorabele, vaak heerlijk ontspoorde schurken op toneel en scherm, waaronder Dr. Frank-N-Furter in “The Rocky Horror Picture Show” en de zelfgenoegzame conciërge in “Home Alone 2: Lost in New York,” is overleden. Hij was 80.

Curry overleed woensdag in zijn huis in Los Angeles, volgens zijn langdurige manager en vriend Marcia Hurwitz. Hij had in 2012 een beroerte gehad waardoor hij in een rolstoel terechtkwam. Een doodsoorzaak werd niet bekendgemaakt.

Bekend om zijn scherpe humor, flexibele expressie en kenmerkende stemwerk, ontving Curry drie Tony Award-nominaties — voor “Spamalot,” “My Favorite Year” en “Amadeus” — en in 1994 een Emmy-nominatie.

“Ik speel graag de meer nieuwsgierige hoeken van de menselijke geest en het menselijk gedrag, deels omdat die een tikje interessanter zijn,” vertelde Curry in 1993 aan The Associated Press.

Curry kreeg voor het eerst brede aandacht als de Transsylvanische Frank-N-Furter in de sciencefiction-rockmusical met crossdressing “The Rocky Horror Picture Show,” die in 1973 in het Royal Court Theatre in Londen in première ging. Hij bracht de rol later naar Broadway en speelde vervolgens in de cultfilm uit 1975 naast Barry Bostwick, Meat Loaf en Susan Sarandon.

De productie was zijn tijd vooruit in de weergave van LGBTQ+-personages en is diep verankerd geraakt in de popcultuur, onder meer door nummers als “The Time Warp,” dat door tal van artiesten is gecoverd, en beroemde regels zoals “Dammit, Janet!” De show werd twee keer op Broadway hernomen, meest recent in 2026 met Luke Evans als Frank-N-Furter.

Curry's kijk op Frank-N-Furter

Curry’s Frank-N-Furter sprak met een verfijnd Brits accent, maar dat was bijna niet het geval. Hij zei dat hij Duitse en Amerikaanse accenten had geprobeerd voordat hij op die stem uitkwam nadat hij in een bus een Britse vrouw met een vriend hoorde praten.

“Ik ontmoette een vrouw in een bus die zei: ‘Do you have a house in town or a house in the country’ en ik dacht: ‘Dat is de stem!’” vertelde hij aan LA Magazine in 2015.

Gedurende vele jaren na de release van de film hield de in Groot-Brittannië geboren acteur afstand van de film en nam hij niet deel aan promotieactiviteiten toen die uitgroeide tot een interactief midnight-show-fenomeen. Later omarmde hij het project weer tijdens publieke optredens. Op de vraag van LA Magazine hoe hij tegen “Rocky Horror” aankeek, antwoordde hij: “Met een soort geamuseerde tolerantie. Het is noch een zegen, noch een vloek. Ik had geluk dat ik het kreeg.”

Curry’s Broadway-werk omvatte ook Tom Stoppard’s “Travesties” in 1975-76, Peter Shaffer’s “Amadeus,” waarin hij Mozart speelde tegenover Ian McKellen als Antonio Salieri, en de productie van “Spamalot” uit 2005, waarin hij King Arthur vertolkte. The New York Times omschreef zijn Arthur als een “standvastige, met pluche stem sprekende” figuur wiens glimlach “zo onbeweeglijk is als harnas.”

Zijn film- en tv-rollen omvatten het kinddodende monster in de miniserie-versie uit 1990 van Stephen King’s horrorroman “It” en de dubbelspelende Cardinal Richelieu in “The Three Musketeers” uit 1993, met Kiefer Sutherland, Charlie Sheen en Chris O’Donnell. In zijn memoires uit 2025, “Vagabond,” waarschuwde Curry lezers dat er weliswaar stukjes van zijn aard in zijn personages zaten, maar dat hij geen van hen was.

“De verschillen tussen wie ik werkelijk ben en wie ik als acteur heb gedaan alsof te zijn, zijn voor sommige toeschouwers een bron van grote teleurstelling gebleken. Het heeft mij persoonlijk niet veel verdriet bezorgd, afgezien van de periodieke noodzaak om stalkers af te weren,” schreef hij.

Het leven en de carrière van Tim Curry begonnen in Engeland

Curry werd geboren in Cheshire, Engeland, als zoon van een Navy-chaplain en een schoolsecretaris. Hij was 12 toen zijn vader stierf en zijn moeder vervolgens ging werken. De jonge Tim leerde zijn eigen ontbijt maken, wat resulteerde in een levenslange passie voor koken, en scherpte zijn humor aan.

“Mijn vader was een Methodist chaplain in de Navy, en we verhuisden ongeveer elke 18 maanden,” zei hij. “Dus ik moest mijn stempel vrij snel drukken op nieuwe scholen en speelplaatsen. En gevoel voor humor is de beste manier om dat te doen. Ik was altijd een soort imitator, een van die vreselijke, onvermoeibare kinderen, denk ik.”

Acteren kwam pas in zijn midden tienerjaren in hem op, toen hij naar een school ging voor zonen van Methodist ministers.

“Ik had geluk dat het een liberaal soort school was; veel scholen in Engeland zijn nogal Dickensiaans,” herinnerde hij zich tegenover AP. “Er was veel theater, en ik zong ook; ik zong al in de kerk vanaf mijn 7de. Ik kreeg enorme mogelijkheden om me op die manier uit te drukken. Ik raakte er echt aan verslaafd.”

Zijn opleiding ging verder in 1965, toen hij naar de University of Birmingham ging, destijds een van de slechts drie Engelse universiteiten met een dramadepartement. “Ik volgde een academische opleiding, die ik grotendeels heb genegeerd, vrees ik, en ik acteerde gewoon de hele tijd,” zei hij.

Daarna ging hij naar Londen en praatte hij zich zijn eerste baan bij elkaar, “Hair,” in de West End. Curry werkte vervolgens in het meer gestructureerde theater van de Royal Shakespeare Company en het Royal Court Theatre, waar hij werd gecast voor “The Rocky Horror Picture Show.”

Andere rollen van Tim Curry

Curry probeerde later tevergeefs Macaulay Culkin’s Kevin McCallister te verhinderen te profiteren van het chique Plaza Hotel in New York in “Home Alone 2: Lost in New York.” Curry was ook Wadsworth, de ontregelde butler met een geheim verleden, in de eveneens vaak geciteerde komedie “Clue.” Hij verscheen als een vermogende filantroop in “Congo” uit 1995 en speelde tegenover Carol Burnett in “Annie.”

“Hollywood heeft de neiging Europese acteurs, vooral Engelse, te gebruiken als schurken omdat het de voorkeur geeft aan helden die Amerikanen zijn. Ik denk dat we met een zekere mate van stijl komen, die Amerikaanse acteurs moeilijk kunnen verwerven,” vertelde hij AP in 1997. “Ze moeten al vroeg kiezen tussen New York en het theater versus Hollywood en televisie en films. In Engeland is er nog steeds regionaal theater, waar je verzekerd bent van werk voor meerdere jaren in allerlei soorten rollen.”

In latere jaren leende Curry zijn baritonstem aan veel stemrollen in kindertelevisieseries, waaronder “Star Wars: The Clone Wars,” “The Wild Thornberrys” en “The Adventures of Jimmy Neutron, Boy Genius.”

Na een onderbreking van jaren van liveactionrollen speelde hij in 2024 een man in een rolstoel met een pestdokter-masker in “Stream,” iets wat regisseur Michael Leavy van de film een droom die uitkwam noemde.

Curry, die nooit trouwde en geen kinderen had, was zeer terughoudend over zijn privéleven. Maar in zijn memoires schreef hij dat hij overtuigd raakte om zijn verhaal te vertellen dankzij zoveel ontroerende ontmoetingen met fans.

“Het idee dat mijn ervaringen weerklank kunnen vinden, helpt me vol te houden — als ze maar bij één tiener een snaar raken, alleen met een boek in zijn kamer, zoals ik zo vaak was; of die jonge vrouw die dit leest tijdens een eindeloos lange busrit; of die oudere queen, hopelijk nog steeds in zijn fishnets, die ‘Rocky Horror’ boven in het Royal Court zag; of die middelbare moeder die ‘Clue’-kijkavonden organiseert en iedereen zonder kostuum de toegang weigert; of die strak in het pak zittende bankmedewerker die van musicals geniet; of die vrouw die mij uit de Waverly heeft gezet omdat ik mezelf was,” schreef hij.

Lees meer

Q. Welke rollen maakten Tim Curry beroemd en wat was zijn laatste grote schermoptreden?

Q. Waarom zei Tim Curry dat hij zich aangetrokken voelde tot ongewone personages?

Q. Welke gezondheidsproblemen troffen Tim Curry op latere leeftijd en hoe beïnvloedden die zijn werk?