Miles Taylor, een voormalig stafchef van het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid die diende tijdens de eerste ambtsperiode van president Donald Trump, waarschuwt dat de president doeltreffend de twee overheidsinstanties heeft uitgeschakeld die in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor het bieden van juridisch tegenwicht tegen bestuurlijk overweldig.

Taylor, die nationale aandacht trok met een anoniem opiniestuk in de New York Times waarin hij beschreef wat hij misbruik achter de schermen noemde en later het boek "A Warning" schreef, is sinds zijn vertrek uit de overheid in 2029 een uitgesproken conservatief criticus van Trump. In een stuk dat dinsdag werd gepubliceerd in The i Paper betoogt hij dat twee recente benoemingen — Will Scharf als juridisch adviseur van het Witte Huis en Todd Blanche als minister van Justitie — de systematische corruptie vertegenwoordigen van functies die zijn ontworpen om de president binnen de wettelijke grenzen te houden. De juridisch adviseur van het Witte Huis fungeert traditioneel als de belangrijkste interne juridisch adviseur van de president, van wie wordt verwacht dat hij ethische en constitutionele zorgen signaleert, terwijl de minister van Justitie het Ministerie van Justitie leidt en historisch wordt geacht een zekere mate van onafhankelijkheid te bewaren ten opzichte van directe presidentiële sturing in handhavingszaken.

"De minister van Justitie en de juridisch adviseur van het Witte Huis," schreef Taylor. "Deze functies bestaan om de president aan de juiste kant van de wet te houden. Dit weekend zijn twee mannen bevorderd tot de hoogste juridische functies van Amerika nadat ze letterlijke monumenten voor hun baas hadden gebouwd."

Taylor karakteriseerde beide benoemden als "monumentmannen" — functionarissen die de ambitieuze bouwprojecten van Trump in Washington bevorderden en werden beloond met de hoogste juridische posities van het land.

Volgens Taylor kondigde de president op zondag aan dat Will Scharf, momenteel de stafsecretaris van Trump, op 1 september de rol van juridisch adviseur van het Witte Huis zal vervullen. Scharf is publiekelijk herkenbaar als de medewerker die naast Trump staat in de Oval Office en executive orders voorleest terwijl de president ze ondertekent. Hij is ook voorzitter van de National Capital Planning Commission, het federale orgaan dat toezicht houdt op bouw- en grondgebruik in de hoofdstad.

In die hoedanigheid, schreef Taylor, heeft Scharf "de balzaal van het Witte Huis versneld" en "de herziening van de geplande triomfboog van de president — een 250-voet 'Arc de Trump' — versneld en persoonlijk beargumenteerd dat deze vrijgesteld moest worden van de eeuwenoude wet die gebouwen in Washington beperkt tot 130 voet," een verwijzing naar de Height of Buildings Act van 1910, die meer dan een eeuw lang de skyline van het District heeft gereguleerd.

De beoordeling van Taylor was verbluffend: "Keur de boog goed, en de leider maakt je tot zijn advocaat."

De benoeming van Todd Blanche als minister van Justitie lokte soortgelijke kritiek uit. Blanche, die diende als persoonlijk advocaat van Trump en hem vertegenwoordigde in strafrechtelijke procedures, verving een minister van Justitie die volgens Taylor "werd ontslagen omdat hij het Ministerie van Justitie niet snel genoeg als wapen inzette."

"Blanche is ook een 'monumentman,' wat blijkbaar een vereiste is voor bevordering," voegde Taylor toe. Hij merkte op dat toen behouders aanklaagden wegens de sloop door Trump van de East Wing — afgebroken, schreef Taylor, om een balzaal van 90.000 vierkante voet gewijd aan zichzelf te bouwen — Blanche de zaak op zich nam. "Hij betoogde in rechtbankstukken dat de bouw moest worden hervat, en presenteerde het feestpaleis van de president als een kwestie van nationale veiligheid."

Terugkijkend op zijn eigen ervaring in de eerste regering benadrukte Taylor het historische belang van onafhankelijk denkende advocaten in deze twee functies. Tijdens Trumps eerste ambtstermijn werden figuren als juridisch adviseur van het Witte Huis Don McGahn en minister van Justitie Jeff Sessions naar verluidt gerapporteerd als weerstand biedend of vertragend wat zij beschouwden als juridisch problematische instructies, wat bijdroeg aan een patroon van opvallende vertrekken bij het Ministerie van Justitie en het kantoor van de juridisch adviseur.

"Toen ik in de eerste ambtstermijn diende, waren de advocaten die bereid waren 'nee' te zeggen de laatste verdedigingslinie. De president eiste iets illegaals... Het was een muur die standhield — nauwelijks — honderd keer. Trump herinnert zich die muur net zo levendig als ik. Hij bracht zijn vier jaar buiten de macht door met bestuderen waar hij stond en wie hem bemande. Dit weekend heeft hij het probleem opgelost."

"De volgende keer dat hij op zoek gaat naar een advocaat met een antwoord dat hem bevalt, hoeft hij niet ver te zoeken," concludeerde Taylor. "De twee mannen die 'nee' in het oor van de president hadden moeten fluisterden, kregen zijn aandacht door 'ja, meneer' te fluisteren. Nu zitten ze aan zijn rechterhand."