Peter Wehner, die onder drie Republikeinse presidenten in het Witte Huis diende — onder andere als medewerker van president George W. Bush — betoogt in een nieuwe opiniebijdrage aan The Atlantic dat de Democratische overwinningen dinsdag in de Senaatsrace in Texas en Kansas een afstraffing vormen van de stroming binnen het christendom die zich in dienst stelde van Donald Trump.

Volgens Wehner zijn de overwinningen van James Talarico in Texas en Adam Hamilton in Kansas mede terug te voeren op een groeiend gevoel dat veel politici die "christelijke waarden" aanhangen "de naam van Jezus hebben geschaad in hun woorden en hun daden." Die verschuiving, schrijft hij, is zelfs voor niet-gelovigen zichtbaar: "de politiek van wreedheid is in strijd met Jezus' gebod om je vijand lief te hebben."

De relatie tussen evangelischen en de Republikeinse Partij is in de loop van de tijd aanzienlijk veranderd. Een halve eeuw geleden, bij de verkiezing van 1976, waren blanke evangelischen verdeeld tussen de Republikein Gerald Ford en Jimmy Carter, de Democratische wedergeboren Southern Baptist. In 1980 kozen ze beslist voor de GOP, en ongeveer acht van de tien steunden Trump bij al zijn drie presidentscampagnes. Wat begon als een alliantie, constateert Wehner, verhardde tot een fusie, tot het punt waarop het evangelische christendom een de facto verlengstuk van de Republikeinse Partij werd.

Gesteund op een lange carrière in de politiek, zegt Wehner geen groep te hebben ontmoet die "gemakkelijker te verleiden is door politieke macht dan evangelischen." Hun retoriek werd apocalyptisch, schrijft hij, en de bijbehorende angst en wrok verzuringden bij sommigen tot haat. In hun zoektocht naar een strijder die de tegenstanders niet alleen zou verslaan maar ze ook zou laten bloeden, vonden ze die in Trump — die Wehner omschrijft als "de wreedste en meest corrupte president in de Amerikaanse geschiedenis."

Talarico en Hamilton, betoogt hij, zijn van een andere orde. Beiden citeren Micha 6:8, de barmhartige Samaritaan, de Bergrede en Matteüs 25 — Bijbelse ijkpunten die samen recht doen, barmhartigheid en zorg voor de minsten onder ons benadrukken. Zoals Talarico het formuleerde: "de politiek van verdeeldheid is geen partij voor de politiek van liefde."

Wehner heeft geen blauwe ogen over de uitdagingen. Hij merkt op dat Democraten christendom soms openlijk vijandig hebben bejegend, en dat veel evangelischen wantrouwend blijven staan tegenover de politieke theologie van beide partijen en hun standpunten over bepaalde kwesties. De senatoren-elect, waarschuwt hij, zullen dezelfde proeven ondergaan als anderen voor hen: de verleiding om hun geloof te politiseren, de Schrift te gebruiken als stokpaardje voor hun ideologie, en loyaliteit aan het Democratische kamp hun profetische stem te laten verstommen.

Toch ziet Wehner, nu Talarico en Hamilton een fractie gaan delen met de Georgische senator Raphael Warnock, die vanuit het pastoorschap van de Ebenezer Baptist Church in Atlanta naar de Senaat kwam, een kans dat het ijs tussen de Democratische Partij en gelovigen gaat smelten — een uitkomst die, naar zijn mening, zowel het christelijke geloof als de Democraten goed zou doen.

Wehner besluit: "Vele miljoenen Amerikanen, en niet weinig evangelischen, zijn ziekgeworden van hen die het Evangelie verdraaien terwijl ze doen alsof ze het verkondigen. Er trilt iets diefs en goeds in ons land."

Bron: Alternet