Donald Trump en de Republikeinse Partij zijn zich volgens conservatieve commentator Charlie Sykes schuldig aan 'politieke wanpraktijk op epische schaal'. Hij bekritiseerde de president erover dat hij GOP-kandidaten op het slechtst denkbare moment opzadelt met zijn negatieve bagage.

Sykes is een doorgewinterde conservatieve commentator en journalist die in het afgelopen decennium is uitgegroeid tot een uitgesproken tegenstander van Trump en zijn MAGA-agenda. Als vaste naam in conservatieve media was hij eerder een prominent radiopresentator in Milwaukee en hoofdredacteur van The Bulwark, een medium opgericht door anti-Trump-conservatieven. Hij verscheen in de nieuwste aflevering van de podcast 'Fast Politics' met presentator Molly Jong-Fast, waar zij onder andere spraken over Trumps ongeëvenaarde beslissing om de GOP te dwingen een midterm-conventie te houden — een praktijk die traditioneel is voorbehouden aan presidentsverkiezingsjaren, wanneer partijen formeel hun presidentskandidaat nomineren. Tussentijdse verkiezingen worden daarentegen historisch district voor district uitgevochten, waarbij kandidaten hun boodschap afstemmen op lokale omstandigheden in plaats van zich te scharen achter één nationale figuur.

Naarmate het evenement nadert, zijn berichten opgedoken dat GOP-parlementsleden en kandidaten gefrustreerd zijn geraakt over de conventie. Zij bekritiseren deze als verspilling van waardevolle middelen vlak voor een cruciale verkiezing en stellen dat Trump centraal komt te staan op een moment waarop kiezers steeds meer moe zijn van zijn leiderschap. Zij hebben ook de spot gedreven met het hoge prijskaartje voor deelname, dat varieert van 25.000 tot 100.000 dollar.

In het licht van berichten waarin anonieme Republikeinen hun frustraties over de conventie luchten, zijn RNC-functionarissen kandidaten gaan waarschuwen dat zij steun riskeren te verliezen als zij niet verschijnen.

'Dit is dus de berichtgeving van vandaag van Politico, waarin de RNC een waarschuwing afgaf,' aldus Jong-Fast. 'Als leden op afstand van de president blijven, riskeren zij hun achterban te vervreemden, en riskeren zij dat 15 tot 20 procent van cruciale Republikeinse kiezers wegblijft omdat zij het gevoel hebben geen goede supporter van het beleid van de president te zijn. Dat zei een woordvoerster van de RNC.'

Sykes hield in zijn reactie geen blad voor de mond over deze strategie.

'Nou, dit is politieke wanpraktijk op epische schaal, want normaal gesproken, als je een Republikein in een swing-district bent, probeer je er juist voor te zorgen dat dit allesbehalve een referendum op Donald Trump wordt,' zei hij. 'Als je er een referendum op Donald Trump van maakt, zit je diep in de problemen. En wat is de boodschap die uit het Witte Huis komt? Het moet allemaal om mij draaien. En volgende week houden ze die midterm-conventie, dat wordt een chaos van formaat.'

Hij voegde daaraan toe: 'En dus op het moment waarop Republikeinse kandidaten graag terug zouden zijn in hun districten of staten, waar zij graag een beetje afstand zouden creëren tussen zichzelf en [de president], zegt Donald Trump, weer minder dan 60 dagen voor de tussentijdse verkiezingen: "Nee, het draait allemaal om mij" — omdat hij gelooft dat hij echt op het stembiljet staat, en hij laat de RNC die boodschap er bij iedereen inhameren.'