Susie Wiles, stafchef van het Witte Huis en lang beschouwd als een van de naaste medewerkers van president Donald Trump en als een stem die sommige van zijn slechtste impulsen hielp in toom te houden, is haar greep op de president aan het verliezen. Dat vertelden ingewijden The Daily Beast in een rapport dat vrijdag werd gepubliceerd.

"Veel van de lof voor de gedisciplineerdere Trump 2.0 is gegaan naar Susie Wiles, stafchef van het Witte Huis, maar haar invloed op de president zou afnemen, vooral omdat zij een zware werklast bleef dragen terwijl zij werd behandeld voor borstkanker in een vroeg stadium, vastgesteld in maart," aldus The Beast.

Wiles heeft sinds het bekendmaken van haar diagnose geen publieke update gegeven over haar gezondheid.

De gevolgen van een verschuiving in haar positie reiken verder dan het lot van één medewerker. Wiles, de eerste vrouw in de functie van stafchef van het Witte Huis nadat zij had meegeholpen met de campagne van Trump in 2024, bekleedt de functie die traditioneel de agenda van de president bepaalt, de toegang tot de Oval Office bewaakt en de concurrerende machtscentra van de West Wing beheert. Hoe stevig de persoon op die stoel zich tegen Trump kan verzetten, is een van de centrale dynamieken van dit Witte Huis geweest — en het is precies die invloed die het rapport nu als afbrokkelend beschrijft.

Samen met woordvoerder van het Witte Huis Karoline Leavitt behoorde Wiles vaak tot de medewerkers die bereid waren Trump tegen te spreken en "nee" te zeggen. In een in december gepubliceerd artikel in Vanity Fair omschreef Wiles Trump als iemand met een "persoonlijkheid van een alcoholist", en zei zij dat hij zich gedraagt alsof er "niets is wat hij niet kan".

De zorgen over Wiles komen nu het Witte Huis in opvallend tempo personeel verliest. Vier medewerkers zijn de afgelopen weken opgestapt en meer vertrekken worden verwacht. Vrijdag werd plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Andy Baker, een nauwe bondgenoot van vicepresident JD Vance, de laatste die zijn vertrek aankondigde. Baker, die betrokken was bij eerdere onderhandelingen met Iran, vertrekt terwijl die oorlog nog steeds woedt. Volgens één analyse heeft het personeelsverloop het tempo van de beginperiodes van de regeringen van Bush, Obama en Biden overtroffen — een mate van verloop die samenvalt met nog onopgeloste grote buitenlandpolitieke kwesties.

Over Wiles zelf werd eerder dit jaar gemeld dat zij de tussentijdse verkiezingen van november overwoog als uitweg, gefrustreerd door Trumps benoeming van Bill Pulte tot waarnemend nationaal inlichtingendirecteur, hoewel zij ontkende dat wrijving met de president haar deed vertrekken. The Beast meldde ook dat Trump Leavitt mogelijk niet zal vervangen. Het rapport laat open hoeveel verder het verloop zal gaan, of de functie van woordvoerder onvervuld blijft en of Wiles in functie blijft tot de tussentijdse verkiezingen die zij naar verluidt als mogelijke uitweg beschouwde.