Filipijnse Hoge Raad bevestigt corruptie-uitspraak voormalig NABCOR-werknemer wegens vrijgave van P4,85 miljoen PDAF-gelden
Belangrijkste punten
- •De Hoge Raad verwierp het beroep van voormalig NABCOR-technisch specialist Dennis G. Lozada en bevestigde zijn corruptie-uitspraak wegens grove onvergeeflijke nalatigheid bij de vrijgave van P4,85 miljoen aan publieke middelen.
- •De zaak draaide om twee betalingsbescheiden die Lozada in 2008 ondertekende en waarmee fondsen werden vrijgegeven aan de Center for Mindoro Integrated Development Foundation onder de PDAF-allocatie van een volksvertegenwoordiger uit Batangas.
- •Het hof oordeelde dat handelen op instructie van een superieur functionarissen niet ontheft van de plicht om ondersteunende documenten te verifiëren, vooral wanneer onregelmatigheden duidelijk zichtbaar zijn in projecten waarover zij geen bevoegdheid hebben.
- •Rijksauditeurs stelden vast dat aan de transacties de vereiste haalbaarheidsstudies, fondsenbestedingsrapporten, kwitanties en facturen ontbraken die nodig waren om de vrijgave van overheidsmiddelen te rechtvaardigen.
- •De uitspraak bekrachtigde het vonnis van het Sandiganb: zes jaar en één maand tot acht jaar gevangenisstraf, samen met levenslange uitsluiting van het bekleden van enige openbare functie.
De Filipijnse Hoge Raad (Supreme Court) heeft de corruptie-uitspraak tegen een voormalig werknemer van het staatsbedrijf National Agribusiness Corp. (NABCOR) bevestigd, waarbij werd geoordeeld dat zijn grove onvergeeflijke nalatigheid leidde tot de onrechtmatige vrijgave van P4,85 miljoen aan publieke middelen.
In een uitspraak opgesteld door Senior Associate Justice Marvic M.V.F. Leonen verwierp het Hoog Gerechtshof het beroep van Dennis G. Lozada, een voormalig technisch specialist bij het door de overheid eigende bedrijf.
De zaak ontstond door de ondertekening door de heer Lozada van twee betalingsbescheiden in 2008, waarmee de vrijgave van fondsen aan de Center for Mindoro Integrated Development Foundation, Inc. werd gefaciliteerd onder het Priority Development Assistance Fund (PDAF) van een volksvertegenwoordiger uit Batangas. Het PDAF — een discretionaire congresallocatie die doorgaans bekendstaat als pork barrel en die de Hoge Raad zelf in 2013 ongrondwettig verklaarde — stond centraal in de zaak.
"Blindelings ondertekenen op instructie van een superieur, zonder de ondersteunende documenten te verifiëren ondanks die plicht, kan grove onvergeeflijke nalatigheid vormen, vooral wanneer de ambtenaar geen bevoegdheid had over het project waarin onregelmatigheden duidelijk zicht waren", aldus de uitspraak, gedateerd 9 juni en maandag openbaar gemaakt.
Volgens de uitspraak voerde de heer Lozada aan dat hij te goeder trouw had gehandeld op instructies van zijn directe supervisor, wijzend op dringende werkdruk en vermeende zware druk van hogere functionarissen. De verwerping van dat verweer bevat de bredere les van de uitspraak voor vaste medewerkers van bedrijven in overheidshanden: een bevel van bovenaf schaft op zichzelf de plicht niet af om ondersteunende documenten te verifiëren voordat wordt gecertificeerd dat publiek geld mag worden vrijgegeven.
Rijksauditeurs stelden echter vast dat aan de transacties de vereiste haalbaarheidsstudies, fondsenbestedingsrapporten, kwitanties en facturen ontbraken die nodig waren om de vrijgave van overheidsmiddelen te rechtvaardigen.
Het Hoog Gerechtshof benadrukte dat openbare functionarisen grondwettelijk verplicht zijn het publieke vertrouwen te hooghouden en redelijke zorgvuldigheid moeten betrachten voordat zij certificeren dat uitgaven wettig en wettelijk noodzakelijk zijn.
De uitspraak bekrachtigde het vonnis van het Sandiganbayan, het anticorruptiegerechtshof van het land, waarbij de heer Lozada werd veroordeeld tot zes jaar en één maand tot acht jaar gevangenisstraf, samen met levenslange uitsluiting van het bekleden van enige openbare functie.
Bron: BusinessWorld — Erika Mae P. Sinaking
