Een boerin uit het platteland van Georgia die in 2024 op president Donald Trump stemde, zegt dat ze in november de Democratische senator Jon Ossoff zal steunen, en noemt als reden voor haar omslag de menselijke tol van het immigratiebeleid van de regering.

Laura Leigh Taylor, een 37-jarige boerin uit Smithville, Georgia, vertelde KFF Health News dat ze nu spijt heeft van haar stem op Trump nadat ze de gevolgen van het immigratiebeleid van zijn regering voor mensen in haar gemeenschap had gezien. Ossoffs Senaatszetel is bij de tussentijdse verkiezingen van november te verkiezen.

Volgens Taylor werd de vader van een vriendin — een man die zij omschreef als hardwerkend en toegewijd aan de ondersteuning van zijn gezin — gedeporteerd als onderdeel van de omvangrijke handhavingscampagne van de regering. Ze zei dat ze het idee kan begrijpen om gewelddadige criminelen uit het land te verwijderen, maar dat de handhavingscampagne wat haar betreft veel verder is gegaan.

Taylor zei dat ze nu van plan is op Ossoff te stemmen, omdat de Democraten het hebben gehad over gezinnen die door immigratiehandhaving uit elkaar worden gehaald.

“Alleen al vanwege dat simpele feit ga ik op hem stemmen,” zei Taylor.

Haar beslissing komt op een moment dat een nieuwe KFF-AP-enquête laat zien dat kiezers in landelijke gebieden — een kernstemmenblok van Trumps politieke basis — diep verdeeld zijn over zijn kenmerkende immigratiebeleid. Die verdeeldheid is belangrijke voor beide partijen in de aanloop naar november, gezien de centrale rol van plattelandskiezers in Trumps coalitie.

De enquête, waarbij 2.241 geregistreerde plattelandskiezers werden ondervraagd, wees uit dat ongeveer een derde vindt dat Trumps immigratiehandhaving een positief effect heeft gehad op hun gemeenschap, terwijl een ander derde het effect negatief vindt. Ongeveer drie op de tien respondenten zeiden dat het geen invlo heeft gehad.

Immigratie blijft een belangrijk thema buiten de grote steden. Ongeveer driekwart van de plattelandskiezers zei dat het uiterst of zeer belangrijk is dat kandidaten zich vóór de tussentijdse verkiezingen over immigratie uitspreken, al wil een nog groter deel dat kandidaten zich richten op de kosten van levensonderhoud, zorgkosten en fraude in overheidsprogramma's. De kloof tussen deze twee prioriteiten is een ontwikkeling om in de gaten te houden nu campagnes hun boodschap in de aanloop naar de verkiezingsdag afstemmen op plattelandskiezers.

Uit het onderzoek blijkt ook dat plattelandskiezers begrijpen in welke mate lokale economieën afhankelijk zijn van immigrantenarbeid. Ongeveer zeven op de tien respondenten zeiden dat immigranten die legaal in de Verenigde Staten wonen ten minste enigszins belangrijk zijn voor hun lokale economie. Hetzelfde aandeel zei dat tijdelijke en seizoensgebonden landarbeiders belangrijk zijn, een opvatting die vooral leeft onder kiezers met een band met de landbouw, van wie velen deze werknemers als essentieel beschouwen. Zelfs 45% zei dat immigranten die illegaal in het land verblijven ten minste enigszins economisch belangrijk zijn. Taylor, zelf actief boerin, behoort tot precies die groep kiezers bij wie het onderzoek de sterkste overtuiging aantrof over het belang van landarbeiders.

Trump geniet nog steeds aanzienlijke steun onder plattelands-MAGA-Republicans. Twee derde van die groep zei dat zijn immigratiebeleid hun gemeenschappen ten goede is gekomen, en ongeveer de helft vond dat de regering met de deportaties niet ver genoeg is gegaan.

Taylors geval illustreert de andere kant van die verdeeldheid. In Smithville, een gemeenschap van ongeveer 600 inwoners, heeft het zien van een gezin dat door de handhavingscampagne werd geraakt, zei ze, beïnvloed hoe ze zal stemmen wanneer ze in november haar stem uitbrengt.