Sunrun gaat een samenwerking aan met Voltus, een beheerplatform voor gedistribueerde opwekking, om residentiële en commerciële systemen voor zonne-energie plus opslag in te zetten om de netbelasting door hyperschaal-datacenters te verminderen.

Deze dienst, die sterk lijkt op een programma voor een virtuele energiecentrale, zou "een deel" van de capaciteit uit de geïnstalleerde basis van zonne- en opslagprojecten van Sunrun — het grootste park aan residentiële zonne-energiesystemen van de Verenigde Staten — toewijzen aan de netbeheerders PJM en MISO, die het hoogspanningsnet coördineren in een groot deel van het centrale en oosten van de Verenigde Staten, aldus een persbericht. Deze beheerders kunnen die gedistribueerde energiebronnen vervolgens aanspreken als reactie op de energievraag van datacenters, en deelnemende systeemeigenaren worden betaald voor hun geëxporteerde energie.

"Om aan de groeiende energievraag te voldoen, moeten we elke beschikbare elektron in het hele land maximaal benutten," aldus Sunrun-CEO Mary Powell in een persbericht. "In samenwerking met Voltus leveren we cruciale capaciteit uit thuisbatterijen, ondersteund door financiering van hyperscalers. Dit is nog maar het begin van wat gedistribueerde energie-assets kunnen bereiken." Sunrun heeft al vergelijkbare programma's met virtuele energiecentrales uitgevoerd, waarbij netwerken van batterijen van klanten werden aangemeld om nutsbedrijven te ondersteunen tijdens periodes van spanning op het net.

De elektriciteitsvraag op het Amerikaanse net stijgt — en de elektriciteitskosten ook — nu er in het hele land hyperschaal-datacenters worden gebouwd ter ondersteuning van generatieve AI-technologieën, waaronder grote taalmodellen zoals ChatGPT van OpenAI. De capaciteitsveiling van PJM voor het leveringsjaar 2025/2026 sloot op een recordprijs van $269,92 per megawattdag, tegen $28,92 een jaar eerder, een stijging die de marktmonitor deels toeschreef aan de groei van de datacenterbelasting. In 2023 waren netgekoppelde datacenters goed voor minder dan 5% van het energieverbruik van het land, maar uit een onderzoek van de Congressional Research Service bleek dat de snelle uitbreiding van hyperschaal-datacenters dat verbruik tegen 2028 kan verdubbelen of zelfs verdrievoudigen.

Voltus, dat vraagrespons en andere gedistribueerde energiebronnen bundelt voor groothandelsmarkten in de Verenigde Staten en Canada, introduceerde vorig jaar zijn programma "Bring Your Own Capacity" als reactie op de toenemende energievraag van datacenters en hoopt dat deze dienst een snelle oplossing kan bieden voor de energiebehoeften van datacenters. Die urgentie neemt toe: in juni riep de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, netbeheerders op om datacenters sneller online te brengen, en de FERC-leden stemden unaniem vóór steun aan dit initiatief. De commissie onderzoekt daarnaast hoe zeer grote verbruikers zoals datacenters op het net worden aangesloten, waaronder co-locatieregelingen bij bestaande elektriciteitscentrales, terwijl toezichthouders vragen over betrouwbaarheid en kostenverdeling afwegen.

"[Bring Your Own Capacity] draait erom gedistribueerde bronnen om te zetten in capaciteit waar het net op kan rekenen, en de waarde voor de eindgebruiker te maximaliseren," aldus Dana Guernsey, CEO van Voltus, in een persbericht. "Dit partnerschap brengt de residentiële schaal van Sunrun samen met het marktgeïntegreerde flexibiliteitsplatform van Voltus, zodat gedistribueerde capaciteit betrouwbaarheid, betaalbaarheid en groei kan ondersteunen naarmate de elektriciteitsvraag toeneemt."

Bron: Solar Power World