Het waren niet alleen Gen Z'ers en jonge millennials die tijdens de zomermaanden stiekem van het werk wegglipten en in het geheim vrij namen. Ook hun chefs deden mee.

Nieuw onderzoek wijst uit dat de productiviteit tijdens de piekmaanden van de zomer inderdaad daalt, omdat werknemers op alle niveaus van de organisatie hun bureaus verlaten om van het mooie weer te genieten. Daarmee is de seizoensgebonden vertraging meer dan alleen een grap over 'vrijdagmiddagen in de zomer': voor managers kan dit leiden tot gemiste output, mindere bezetting en meer druk op de teams die achterblijven.

De softwareonderneming PDFFly ondervroeg 2.000 managers en senior managers en ontdekte dat 85% van de managers vermoedt dat werknemers smoesjes verzinnen om in de zomer extra vrij te krijgen, terwijl de helft van de managers zegt daar zelf precies hetzelfde te doen.

De smoesjes zijn opvallend vergelijkbaar, ongeacht of het om een beginnende medewerker of om de chef gaat.

Managers zeiden te geloven dat werknemers voorwenden dat hun wifi uitvalt, tandarts- of doktersafspraken verzinnen of zich ziek melden om extra vrij te nemen.

Maar toen managers werd gevraagd welke smoesjes ze gebruiken om even van het werk te verdwijnen en van een dag in de zon te genieten, gaven ze toe dat ze een beroep doen op valse ziektedagen, gevolgd door overdreven familieplichten, verzonnen afspraken of gefantaseerde technische problemen. Bijna 10% zei niet eens een smoesje te verzinnen, maar gewoon in te loggen zonder te werken.

De impact op het bedrijf lijkt reëel. Zes op de tien managers zei dat de output in de zomer daalt: 18% omschrijft de daling als 'aanzienlijk', 42% als 'gering' en 37% zegt een productiviteitsdaling van meer dan 10% waar te nemen. Een derde zei dat het probleem zo ernstig is geworden dat het bedrijf een klant verloor of een deal miste.

Bijna 4 op de 10 millennials zeggen dat ze 'stille vakanties' nemen

Managers zijn niet de enigen die creatieve manieren vinden om meer vrij te nemen.

Bijna 4 op de 10 millennials zegt 'stille vakanties' te hebben genomen: stiekem op vakantie gaan zonder de chef daarvan op de hoogte te brengen. Ze nemen hun werktelefoon mee naar het strand en melden zich af en toe om niet betrapt te worden. Uit een aparte studie van Resume Builder bleek dat 43% van de stille vakantiegangers tot wel drie dagen achter elkaar wegglippt, terwijl een kwart de hele week vrij neemt.

Anderen zijn nog verder gegaan en gebruikten medisch verlof om tot 12 weken vrij te nemen, waarbij hun baan beschermd is en deze tijd in sommige gevallen zelfs betaald wordt.

Sommigen beschreven dat ze het systeem misbruiken voor extra betaald verlof (PTO), terwijl anderen zeggen dat het verlof noodzakelijk was. Een TikToker zei dat het gebruiken van dit verlof om aan haar mentale gezondheid te werken, zonder het risico ontslagen te worden, 'levensreddend' was.

Onderzoekers achter de studie naar stille vakanties zeiden dat de trend niet door luiheid wordt gedreven, maar door angst. Twee op de vijf werknemers zeiden bang te zijn dat het vragen om verlof hun positie op het werk schaadt.

In beide gevallen — medisch verlof en geheime vakanties — is de rode draad niet dat het werk te gemakkelijk is. Het is dat sommige werknemers zich niet veilig voelen om oprecht om een adempauze te vragen, terwijl werkgevers de gevolgen van verminderde beschikbaarheid en onderbroken werkprocessen tijdens de drukste vakantiemaanden moeten zien te managen.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.