Het Hooggerechtshof deed maandag een belangrijke uitspraak door de kant te kiezen van het uitvoerende besluit van president Donald Trump dat poststembiljetten beperkt in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 2026, aldus een verslag van The Associated Press.

De beslissing van het hof schortte een tijdelijk verbod tegen het besluit op. De uitspraak laat open dat lagere rechtbanken het uitvoerende besluit blijven aanvechten, dat aanzienlijke beperkingen oplegt aan het moment waarop per post kan worden gestemd. Het besluit verplichtte de U.S. Postal Service bovendien een eigen database op te zetten van kiezers die per post stemmen — een onderdeel waarvan de legaliteit volgens het Hooggerechtshof nog niet is beslecht.

De opschorting kwam via de spoedagenda van het hof, wat inhoudt dat het geschil werd afgehandeld zonder volledige schriftelijke toelichting of mondelinge behandeling. Daarmee kunnen de beperkingen worden gehandhaafd terwijl de juridische strijd over hun legaliteit doorgaat, in plaats van dat de onderliggende constitutionele vragen worden beslecht.

Sommige juridische experts omschreven de uitspraak als "een grote overwinning" voor de regering-Trump.

Het geschil vloeit voort uit het uitvoerende besluit over verkiezingsintegriteit dat Trump in maart 2025 ondertekende, getiteld "Preserving and Strengthening the Integrity and Security of American Elections". Dat besluit beoogde ingrijpende veranderingen in de organisatie van verkiezingen, waaronder de eis van documentair bewijs van staatsburgerschap op het federale formulier voor kiezersregistratie en de druk op staten om te stoppen met het tellen van poststembiljetten die na de verkiezingsdag aankomen. Eisers, waaronder organisaties van de Democratische Partij, hebben betoogd dat de kiesclausule (Elections Clause) van de Grondwet de regels voor federale verkiezingen toewijst aan de staten en het Congres — niet aan de president — waardoor de omvang van het presidentiële gezag over de verkiezingsorganisatie een centrale vraag in de rechtszaak vormt.

Het besluit leidde meteen tot juridische tegenacties. In juni 2025 stond het Hooggerechtshof toe dat de eis tot staatsburgerschapsdocumentatie in werking trad, terwijl de juridische strijd over dat beleid in lagere rechtbanken voortduurde.

Stemmen per post nam tijdens de coronapandemie van 2020 in de Verenigde Staten sterk toe — destijds stemde volgens gegevens van het U.S. Census Bureau ongeveer twee van de vijf kiezers per post — en is sindsdien een aanhoudend punt van politieke onenigheid gebleven. Trump en zijn bondgenoten hebben betoogd dat stemmen per post gevoelig is voor fraude, terwijl Democraten en organisaties voor stemrechten het verdedigden als een veilige en toegankelijke manier om te stemmen. De praktijk verschilt per staat: de meeste staten eisen dat poststembiljetten uiterlijk op de verkiezingsdag binnenkomen, terwijl andere staten, waaronder Californië en Nevada, ook later aangekomen biljetten tellen zolang deze op tijd zijn verstuurd — de praktijk die het uitvoerende besluit van de staten wil beëindigen.

Nu de beperkingen kunnen worden gehandhaafd terwijl de zaak loopt, zullen de onopgeloste vragen — waaronder de database van de Postal Service en het bereik van het besluit op de verkiezingsregels van de staten — verder worden behandeld door de lagere rechtbanken, en blijft verdere beoordeling door het Hooggerechtshof mogelijk voordat kiezers in november 2026 hun stem uitbrengen.