Het gaat niet goed in rood Amerika — en kiezers beginnen zich tegen MAGA te keren nu hun gemeenschappen wankelen.

Het Amerikaanse platteland had al te lijden onder schoolconsolidaties, ziekenhuissluitingen en droogte — allemaal oorzaken van ernstige problemen — en dat was voordat er datacenters kwamen.

Jennifer Rubin, schrijfster voor "The Contrarian", begon bij democraat Brandon Duke, die een nipte overwinning behaalde in het 12e district van het Huis van Afgevaardigden van Pennsylvania. De laatste keer dat het district een democraat koos, was in de jaren negentig, en Trump won het in 2024 met 18 punten.

Rubin verwees naar een rapport van The Pennsylvania Capital-Star dat met het naderen van de tussentijdse verkiezingen een waarschuwing afgeaf: "Pennsylvanianen over het hele politieke spectrum zijn de chaotische, corrupte en kostenverhogende agenda van de republikeinen meer dan beu — en ze zijn klaar om hen bij de stembus af te wijzen en op historische wijze democraten te kiezen, van boven tot onder op het stembiljet."

Duke is onderdeel van een grotere trend. Sinds januari 2025 hebben de democraten bij tussentijdse verkiezingen 31 wetgevende zetels veroverd, belangrijke verkiezingen op staatsniveau gewonnen in New Jersey en Virginia en een opkomstvoordeel behaald bij de primaries van 2026 in Texas.

De grootste impact op het Amerikaanse platteland had de "One, Big, Beautiful Bill" van de GOP, die forse bezuinigingen met zich meebracht op Medicare en Medicaid, evenals op SNAP en initiatieven voor hernieuwbare energie. Het gevolg was een aantal ziekenhuissluitingen in gebieden van het land die al zeer weinig toegang tot medische zorg hebben. Trumps handelsoorlog trof gezinsbedrijven in de landbouw die het vóór de tarieven al nauwelijks konden redden. Daarna kwam de droogte: op 18 augustus verkeerde 44,34 procent van de VS en Puerto Rico, en 52,70 procent van de aaneengesloten 48 staten, in droogte, volgens de U.S. Drought Monitor.

Wanneer een ziekenhuis sluit of een boerderij inkomsten verliest, worden ook lokale banen, scholen, winkels en belastinggrondslagen geraakt. SNAP helpt boeren door geld voor voedselaankopen in lokale economieën te pompen — meer klanten betekenen meer verkopen. In fiscaal jaar 2023 genereerden bijna 7.000 boerenmarkten en boeren die SNAP accepteren ongeveer 71 miljoen dollar aan verkopen van voedsel en verse producten via 2,7 miljoen EBT-transacties, aldus BREAD For the World.

Pennsylvania zit op staatsniveau slechts drie senaatszetels verwijderd van een democratische meerderheid, waardoor elke tussentijdse verkiezing en elke race verder op het stembiljet zwaarder weegt dan op zichzelf lijkt. Ook traditioneel rode delen van Wisconsin kleuren om. In het 3e district van Wisconsin probeert Rebecca Cooke Trump-getrouwe afgevaardigde Derrick Van Orden (R-Wisc.) te verslaan. Verwijzend naar de New Tribune wees Rubin erop hoezeer Van Ordens loyaliteit aan Trump hem heeft geschaad.

"Van Orden stemde ook tegen het terugdraaien van een deel van Trumps omstreden tarieven," aldus het rapport. "Het tariefbeleid van de regering heeft aankopen van Amerikaanse landbouwproducten stilgelegd, ook door China, een grote afnemer van goederen zoals sojabonen, die op grote schaal in het district worden verbouwd."

Texas is in het spel voor de Amerikaanse Senaat, en ook zetels in North Carolina en Ohio lijken waarschijnlijk om te slaan en democraten aan de kamer toe te voegen. Zelfs in Iowa en Alaska lopen democratische kandidaten gelijk met hun republikeinse tegenstanders.

"Trump kan kiezers beledigen door te beweren dat betaalbaarheid een verzinsel is, maar plattelandskiezers, of ze nu in Iowa, Texas, Wisconsin of een andere staat wonen, weten dat diesel- en kunstmestprijzen zijn gestegen (dankzij Trumps illegale, roekeloze oorlog, die het transport door de Straat van Hormuz heeft geblokkeerd); plattelandsziekenhuizen sluiten en tarieven hebben de landbouwverkoop verwoest," schreef Rubin.

Ze sloot af met de opmerking dat republikeinse kandidaten hun gebruikelijke maatschappelijke thema's weer afstoffen, zoals beweren dat lgbtq-personen het op kinderen gemunt hebben en het woord "socialisme" zo vaak mogelijk uitspreken. Deze "laatste stuiptrekkingen zullen enorme republikeinse verliezen waarschijnlijk niet afwenden, niet alleen in traditionele swing-races maar ook in staten en districten die twee jaar geleden nog veilig republikeins waren."

Rubin waarschuwde de democraten ook om niets vanzelfsprekend te vinden: loop in een verkiezingsstrijd altijd alsof je verliest. Met nog 71 dagen te gaan, zei ze, zouden deze rode bolwerken precies dat kunnen zijn wat de prodemocratische krachten vooruitstuwt.