Fox Business-presentator Stuart Varney zei tijdens zijn dinsdagsegment dat president Donald Trump een "groot probleem" heeft gecreëerd dat hij niet kan oplossen, waarbij hij betoogde dat de kwestie niet alleen Amerikanen schaadt, maar ook de kansen van de Republikeinse Partij bij de tussentijdse verkiezingen drukt.

Varney bracht zijn opmerkingen in verband met de prioriteiten van kiezers. "Senaatsmeerderheidsleider John Thune zegt dat kiezers zich meer zorgen maken over betaalbaarheid en prijzen dan over de oorlog met Iran," merkte hij op, voordat hij een clip van de Republikeinse senator afspeelde. In de clip zei Thune: "Op dit moment draaien de races vooral om betaalbaarheidskwesties. Het gaat om de prijs van diesel in plaatsen als Iowa en Kansas en Nebraska en het Midwesten, Minnesota. Ik denk dat dat het probleem is, en wat er gebeurt is dat Iran alles wat er gaande is heeft overschaduwd."

Voor de staten die Thune noemde is diesel een bedrijfskost in plaats van een abstractie — het drijft tractoren, maaidorsers en de vrachtwagens die graan en vee naar de markt vervoeren, dusstofprijzen komen direct terecht in de bedrijfsbudgetten van boeren.

Recente peilingen ondersteunen Thunes beoordeling dat kiezers in landbouwstaten de Increasinge brandstofprijzen beu zijn. Volgens Newsweek zit Trumps goedkeuringscijfer in negen van de tien belangrijkste landbouwstaten onder water, waaronder Texas, waar zijn afkeuringscijfer bijna 60 procent is.

Varney benadrukte echter de oorlog zelf als de bepalende zwakte. "De oorlog heeft alles wat er gaande is overschaduwd," benadrukte hij, eraan toevoegend, "De oorlog lijkt op dit moment eigenlijk het grote probleem voor president Trump." Met de tussentijdse verkiezingen — de verkiezingen die de samenstelling van het volgende Congres zullen bepalen — over vijf weken, betoogde hij, "kun je daar op korte termijn niet veel aan doen."

Zijn gast — voormalig plaatsvervangend minister van Financiën Michael Faulkender — wees op andere economische druk, waaronder explosief stijgende obligatierendementen, aangedreven door zorgen van beleggers over het vermogen van het land om zijn snelgroeiende schuld te betalen. Zoals CNN begin september uitlegde, komt de obligatiesituatie voort uit verschillende bijdragende factoren, waarvan de kern de oorlog met Iran is, die "de Amerikaanse defensie-uitgaven en de kosten van olie, benzine, diesel en kerosine opdrijft. Die energiepiek versterkt de inflatiezorgen op een obligatiemarkt die al nerveus is over Amerika's $40 biljoen aan staatsschuld."

CNN meldde dat het rendement op de referentie-10-jarige staatsobligatie — een maatstaf voor hoeveel de Amerikaanse overheid betaalt om geld te lenen — woensdag steeg naar het hoogste niveau in bijna drie jaar. Die stress op de obligatiemarkt, aldus het netwerk, zal het duurder maken voor consumenten om een hypotheek te krijgen, voor bedrijven om te lenen en voor Washington om de rekeningen te betalen.

Minister van Financiën Scott Bessent probeerde de markt te stabiliseren via een massaal obligatiterugkoopprogramma — waarbij het ministerie van Financiën uitstaande staatsobligaties van beleggers terugkoopt om het aanbod van federalaire schuld op de markt te beheren — en claimde dat de inspanning een succes was. "Het heeft de rente niet verlaagd," gaf Faulkender toe, waarbij hij opmerkte dat "hypotheekrentes bijvoorbeeld boven zeven procent zijn uitomen," voordat hij betoogde dat de terugkoop op minder tastbare manieren was geslaagd.

"Maar zo zien kiezers dat toch niet?" reageerde een merkbare twijfelende Varney, die stelde dat Amerikanen echte verbetering willen zien. Faulkender antwoordde dat zo'n verandering alleen zou plaatsvinden als de oorlog werd beëindigd en het begrotingstekort werd ingedamd. Vijf dagen voor de verkiezingsdag legde dat gesprek in feite de aandachtspunten bloot: de oorlog, het tekort en de brandstof- en leenkosten die aan elk verbonden zijn.

Varney bleef niet overtuigd en lachte: "Ja, het begrotingstekort onder controle krijgen? Oké, dan wacht ik geduldig af."