Het verkeer van goederenschepen door de Straat van Hormuz steeg de afgelopen 24 uur licht, terwijl diplomatieke inspanningen doorgaan om tijdelijke corridors of een voorzichtige heropening van het belangrijkste olie- en gasknelpunt van het Midden-Oosten te bespreken. De smalle zeestraat tussen Iran en Oman vervoert doorgaans ongeveer een vijfde van de wereldwijde consumptie van aardolieproducten, en slechts enkele bypass-pijpleidingen over land - waaronder de oost-westlijn van Saoedi-Arabië en de route van de VAE naar Fujairah - bieden alternatieven voor tankerpassen door de zeestraat.

Tien goederenschepen voltooiden woensdag de passage door de Straat van Hormuz, tegenover acht op dinsdag, volgens gegevens van Kpler per donderdagochtend, aangehaald door Reuters.

Ondanks de lichte toename van geregistreerde zichtbare passages door Hormuz in de afgelopen uren, blijft het aantal van woensdag achter bij het gemiddelde over tien dagen van 15 schepen die in beide richtingen door de zeestraat varen.

Uit de gegevens van Kpler blijkt de samenstelling van het verkeer van woensdag: twee brandstoftankers, een vervoerder van vloeibaar petroleumgas (LPG), een Panamax-olietanker en drie tankers van handymax-formaat voeren via de Straat van Hormuz de Perzische Golf binnen. Drie schepen - een brandstoftanker, een bitumentanker en een bulkcarrier - voeren vanuit de Perzische Golf uitgaand naar de Golf van Oman.

Terwijl het verkeer bij Hormuz licht steeg, daalde het aantal passages door de Bab el-Mandebstraat - de toegang tot de Rode Zee op de Suezkanaalroute tussen Azië en Europa - naar 19 schepen, tegenover 24 schepen de dag ervoor, wat de aanhoudende volatiliteit van scheepvaartpatronen op de belangrijke maritieme routes in de regio onderstreept.

De situatie in de regio blijft gespannen en verandert voortdurend, te midden van een nieuwe aanval op een schip en de hoop dat Oman en Qatar Iran kunnen overtuigen over de scheepvaart door de Straat van Hormuz.

In de afgelopen uren is opnieuw een tanker in de Straat van Hormuz geraakt door een projectiel, een teken dat tankerpassen in het gebied een risicovolle onderneming blijven, ook nu de diplomatieke activiteit toeneemt.

Tegelijkertijd brengt de premier van Qatar vandaag een bezoek aan Teheran om de mogelijkheid van een heropening van de Straat van Hormuz te bespreken. Qatar heeft rechtstreeks belang bij de zeestraat: het land is een van de grootste exporteurs van vloeibaar aardgas ter wereld en zijn LNG-tankers moeten door Hormuz varen om de wereldmarkten te bereiken.

Er zijn geen details over het bezoek van sjeik Mohammed bin Abdulrahman al-Thani aan Teheran bekendgemaakt, behalve een verklaring van de woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmaeil Baghaei, waarin staat dat de gesprekken zullen ingaan op de voortgezette rol van Qatar als bemiddelaar tussen de strijdende partijen en de laatste ontwikkelingen in en rond Hormuz.

De olieprijzen daalden donderdag vroeg, nu de markt opnieuw hoopt dat een diplomatieke doorbraak de zes maanden durende Hormuz-crisis kan verlichten. Voorlopig blijven de dagelijkse doorvaartcijfers en eventuele publieke uitspraken die uit de gesprekken in Teheran naar buiten komen, de duidelijkste aanwijzingen of de voorzichtige heropening daadwerkelijk wordt omgezet in scheepsverkeer.

Gerapporteerd door Charles Kennedy voor Oilprice.com.