Het staatspensioen zal naar verwachting de belangrijkste aanjager van belastingen worden voor de volgende generatie belastingbetalers, waarschuwde een aan Labour gelieerde denktank in een paper waarin minister van Financiën John Healey werd opgeroepen hogere heffingen op vermogen in plaats van op inkomen in te voeren.

Nieuw onderzoek van het Institute for Public Policy Research (IPPR), de voormalige werkgever van kabinetsministers en topadviseurs zoals energieminister Miatta Fahnbulleh en de chef-staf van de minister van Financiën Will Straw, heeft nieuwe zorgen gewekt over de kosten van een vergrijzende bevolking en de manier waarop die kosten zullen worden verdeeld onder werkenden.

Het paper stelde vast dat demografische veranderingen twee derde van de stijgende begrotingsdruk op de regering tegen 2050 zullen verklaren en vier vijfde van die druk tegen 2075.

Op basis van langetermijnprognoses van de Office for Budget Responsibility (OBR) suggereerde de analyse dat het aandeel mensen van 65 jaar en ouder in 2075 meer dan een kwart van de bevolking zou kunnen bedragen, tegenover ongeveer 18 per cent nu.

Professor Ben Ansell, de politicoloog van de Universiteit van Oxford die het rapport schreef, zei dat de kosten van het staatspensioen en hogere zorguitgaven in 2075 ongeveer 10 per cent van het bbp zouden toevoegen aan de fiscale last voor belastingbetalers. Volgens hem zou het staatspensioen ongeveer drie procentpunt van die stijging uitmaken, waarvan ongeveer de helft wordt veroorzaakt door de triple lock pension.

De analyse volgt op waarschuwingen van toonaangevende economen dat de triple lock pension de uitgaven aan ouderdomsvoorzieningen onder de huidige prognoses kan opdrijven tot ongeveer £181bn in 2030. De triple lock zorgt ervoor dat pensioenen stijgen met de hoogste van inflatie, loonstijging of 2.5 per cent.

Eerder dit jaar zei de OBR dat de oplopende kosten voor de financiering van gepensioneerden de Britse staatsschuld zouden helpen opstuwen tot drie keer de omvang van de economie en een “unsustainable” druk op de overheidsfinanciën zouden zetten.

“Ageing is going to become by far the biggest source of pressure on the public finances,” said Ansell.

“Yet our tax system has increasingly shifted responsibility towards younger workers while protecting many of those who have benefited most from decades of rising property and asset wealth.

“Reform is politically difficult, but avoiding it has simply given Britain an ever more complicated tax system.

“We need a new fiscal contract: one that raises the revenue the country will need, shifts more of the burden from work towards wealth and property, and is honest with the public about who pays and why.”

Hervorm belastingen om de kosten van het staatspensioen te verlichten

Ansell zei dat veranderingen in het belastingstelsel de begrotingsdruk op de Britse economie konden verlichten, en waarschuwde tegen het invoeren van kleine maatregelen om extra inkomsten te genereren die “howls of displeasure from those affected” oproepen.

Hij riep Healey op een “rebalance” in het belastingstelsel te overwegen die via “stealth” meer geld uit vermogen dan uit inkomen zou halen.

Onder zijn voorstellen was het vervangen van council tax en stamp duty door een proportionele onroerendgoedbelasting van 0.65 per cent. Hij steunde ook voorstellen, geopperd door vooraanstaande Labour-figuren, om de tarieven van capital gains tax gelijk te trekken met die van income tax.

Ansell zei dat verdere wijzigingen, waaronder een toeslag van twee per cent aan national insurance voor gepensioneerden, zouden helpen een “new fiscal contract” te creëren dat “the system away from younger workers and towards wealth, property and unearned gains” zou herschikken.

De academicus drong er ook bij Healey op aan te overwegen hoe artificial intelligence belast zou moeten worden als vermogen sterker geconcentreerd raakt door de gevolgen ervan voor de arbeidsmarkt en de bredere Britse economie.

Zijn rapport stelde dat belastingen op het gebruik van AI, aangeduid als floating point- of FLOP-heffingen, problemen kunnen opleveren qua ontwerp en inning.