Meer dan 1 miljoen job order- (JO) en contract of service-werkers (COS) — één op de drie overheidswerknemers — helpen de Filipijnse overheid draaiende te houden en verrichten essentieel administratief, technisch, professioneel en frontlinewerk binnen de overheidsapparatuur. Ondanks de omvang van hun bijdrage werken velen onder voortdurende onzekerheid: contract na contract, zonder de bescherming die normaal gesproken bij langdurig dienstverband hoort.

Data van de Civil Service Commission (CSC) laat zien hoe lang "tijdelijk" kan duren. Per juni 2026 werkten meer dan 216.000 JO- en COS-werkers al langer dan vijf jaar voor de overheid, meer dan 65.000 langer dan een decennium en zo'n 10.000 langer dan twee decennia. Voor wie herhaaldelijk op zesmaandscontracten werd aangenomen, kan een decennium dienst betekenen dat er 20 opeenvolgende overeenkomsten worden getekend. Wat op papier als tijdelijk is bedoeld, kan in de praktijk een loopbaan worden.

JO- en COS-werkers staan niet langer aan de rand van de overheidsactiviteiten, maar velen staan nog wel aan de rand van de sociale beschermingssystemen van het land. In tegenstelling tot reguliere werknemers hebben zij geen arbeidszekerheid, geen betaald ziekte- of vakantieverlof, geen dertiende maand — het equivalent van een extra maand loon tegen het einde van het jaar — en komen ze niet in aanmerking voor dekking door het Government Service Insurance System (GSIS), het sociale verzekeringsinstituut voor reguliere overheidswerknemers. Voor velen betekent "geen werk, geen loon" dat een tyfoon of werkonderbreking snel kan uitgroeien tot een aanzienlijke inkomensschok.

Bedenk wat continue socialezekerheidsdekking al die dienstjaren zou kunnen betekenen: bescherming wanneer een werker ziek wordt, bevalt, arbeidsongeschikt raakt, inkomen verliest of ouder wordt. In de private sector komt een lid van het Social Security System (SSS) met ten minste 120 maandbijdragen in aanmerking voor een maandelijks pensioen wanneer aan de pensioenvoorwaarden is voldaan. Iemand die vijf, tien of zelfs twintig jaar voor de overheid werkt, kan daarentegen aan het einde van die dienst zonder de sociale bescherming komen die hij of zij tijdens en na die jaren mogelijk nodig heeft.

Het overheidsbeleid erkent al dat JO- en COS-werkers sociale bescherming nodig hebben. Sinds 2019 kunnen zij een toeslag ontvangen van maximaal 20% van het salaris of loon van een vergelijkbare functie — bedoeld als compensatie voor uitkeringen die zij niet ontvangen — en kunnen zij zich als zelfstandige inschrijven bij SSS, de Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) en het Home Development Mutual Fund, beter bekend als Pag-IBIG. De uitdaging ligt in wat daarna komt: geld reserveren voor sociale bescherming is één ding, het maand na maand volhouden is iets anders, en een groot deel van die last valt nog steeds op de werker.

Het probleem van kanya-kanya

In het Filipijns verwijst kanya-kanya naar het feit dat iedereen alleen op het eigen belang let. Voor een reguliere overheidswerknemer verloopt sociale verzekering grotendeels op de achtergrond: bijdragen worden automatisch via de loonlijst ingehouden. Veel JO- en COS-werkers moeten zich daarentegen zelf registreren, een deel van hun beloning opzij zetten, onthouden wanneer ze moeten betalen, de betaling doen en de volgende maand alles opnieuw.

Gesprekken met JO- en COS-werkers suggereren dat het probleem niet lakan bereidheid is. Voor iemand die naar het werk gaat, naar huis pendelt, een huishouden beheert en een beperkt inkomen moet verdelen over voedsel, huur, nutsvoorzieningen en vervoer, zakt nog een deadline en betaling al snel op de lijst naar beneden. Kleine hindernissen, maand na maand herhaald, kunnen genoeg zijn om een werker uit de dekking te drukken.

Hier verdient het SSS waardering. Meer dan een decennium geleden besefte het dat vrijwillige deelname beter werkt wanneer werkers niet alleen worden gelaten bij het systeem. Al in 2012 werkte de instantie aan de aanpak die uiteindelijk het KaSSSangga Collect Program zou worden.

Het idee is eenvoudig: als de instantie de werker al betaalt, waarom het de werker dan niet gemakkelijker maken om op hetzelfde punt bij te dragen? Onder het programma kunnen instanties registratie, inning van bijdragen en directe afdracht faciliteren. KaSSSangga verandert niet wie betaalt; het verandert hoeveel werkers zelf moeten doen.

Het model is opgeschaald. Per juni 2026 meldde SSS 3.885 partnerinstanties, 561.573 geregistreerde leden en 12,5 miljard peso aan bijdragen. Veelzeggender is dat ongeveer 200.000 regelmatig betalende leden zijn — wat betekent dat ongeveer één op de vijf JO- en COS-werkers gestaag socialezekerheidsbescherming opbouwt voor ziekte, moederschap, arbeidsongeschiktheid en uiteindelijk pensioen.

De winst reikt verder dan de werkers. Instanties krijgen een praktische manier om bescherming te versterken terwijl de inspanningen voor veiliger werk doorgaan. Het SSS krijgt een bredere basis van actieve betalers en duurzamere bijdragestromen — hoe meer bijdragen binnenkomen, hoe zekerder de dekking voor alle leden wordt.

Een kans om verder te gaan

Een kans om het idee verder te brengen kwam in juni 2026, toen Administrative Order No. 43 (AO 43) aan wat SSS meer dan een decennium geleden pionierde de kracht van een overheid breed beleid gaf. De order van president Ferdinand Marcos, Jr. draagt nationale overheidsinstanties op om, met toestemming van de werkers, vrijwillige inhoudingen voor SSS, PhilHealth en Pag-IBIG te faciliteren en deze rechtstreeks aan de instellingen af te dragen. Lokale overheden worden aangemoedigd — maar niet verplicht — om te volgen; of zij dat doen, zal een zichtbaar teken zijn van hoe ver het beleid reikt buiten de nationale overheidskantoren.

Het principe verdient nadruk: deelname kan vrijwillig blijven zonder dat werkers alleen worden gelaten bij de sociale zekerheid.

De uitdaging is nu voor overheidsinstanties om AO 43 in de praktijk te laten werken, voortbouwend op en versterkend wat KaSSSangga is begonnen. Instanties die nog buiten het programma staan, moeten aansluiten; wie al deelneemt, moet de uitvoering verdiepen. Een Memorandum of Agreement tussen SSS en een instantie moet het begin zijn, niet het eindpunt.

Instanties moeten dekking door sociale bescherming actief promoten. Werkers moeten de optie kennen vanaf hun indiensttreding, en de toegang moet zich over kantoren en afdelingen uitstrekken. Salarissystemen moeten vrijwillige inhouding en directe afdracht werkbaar maken. Overheidsinstanties moeten ook volgen of inschrijving daadwerkelijk leidt tot aanhoudende bijdragen en toegang tot uitkeringen.

Geen van dit alles lost de contractarbeid op, en KaSSSangga mag geen vervanging worden voor regularisering. Werkers die voortdurende overheidsfuncties vervullen, moeten nog steeds paden hebben naar veiliger werk. Maar zolang JO- en COS-regelingen bestaan, hebben werkers nu bescherming nodig. Het SSS heeft het mechanisme gebouwd, AO 43 levert het beleidsmandaat, en overheidsinstanties moeten het nu laten werken.

Te lang heeft de sociale zekerheid van veel JO- en COS-werkers afgehangen van kanya-kanya — iedereen op zichzelf aangewezen. Het is tijd om van kanya-kanya naar KaSSSangga te gaan.

Linartes Viloria, Madeiline Aloria en Regina Pasion zijn leden van de Protection4All Coalition, die pleit voor sterkere en inclusievere sociale bescherming in de Filipijnen. Dit artikel verscheen voor het eerst in de opinierubriek van BusinessWorld.