Afrikaanse makers missen geen talent of publiek — wat hen ontbreekt, zeiden panelleden donderdag bij Moonshot by TechCabal, is de infrastructuur die aandacht omzet in inkomsten. Die rode draad liep door een sessie getiteld "Can African players build the infrastructure creators need?"

Het panel bracht Richard Oyome samen, medeoprichter en COO van Raenest; Kene Okwuosa, oprichter en groeps-CEO van Filmhouse Group; Darey Art Alade, medeoprichter en chief creative officer van Livespot360; en Kopano Cowen, CEO van Connect Channel. Kehinde Odusote-Fagbule van TechCabal Insights leidde de discussie.

De inkomenskloof vormde het decor. Het Nigerian Creator Economy Report 2025 concludeerde dat 56,45% van de Nigeriaanse makers minder dan $100 per maand verdient aan hun werk, terwijl 3,23% meer dan $5.000 verdient. Die spreiding is de these van het panel in cijfers: waar verdienmodellen werken, volgen inkomsten; voor de meerderheid levert publieksgrootte alleen geen inkomen op. Geld bereikt sommige makers wel — Nigeriaanse artiesten ontvingen in 2024 meer dan ₦58 miljard van Spotify, een stijging van 146% ten opzichte van 2023, volgens hetzelfde rapport — een teken van wat bestaande uitbetalingsstructuren al kunnen opleveren zodra ze een markt bereiken.

Platformuitbetalingen zijn deel van het probleem. Jarenlang waren merkdeals vaak de enige inkomstenroute voor makers, omdat grote platforms Nigeriaanse makers niet rechtstreeks betaalden tot Meta in 2024 advertenties op Reels inschakelde voor makers in Nigeria en Ghana. Tot dat moment bouwde bereik op de grootste platforms wel een publiek op, maar geen inkomsten, en daarom kwam het panel telkens terug op infrastructuur in plaats van talent als het ontbrekende stuk.

Oyome schetste het middel als expansie. "We moeten de markt groter maken," zei hij, met de kanttekening dat de oplossing begint bij groei. "We zouden buitenlandse markten kunnen bewerken, vooral in film, via samenwerking, om betere kwaliteit te leveren en internationale publieken aan te trekken."

Betalen vanuit het buitenland is een andere barrière, en dat verklaart waarom betalingsinfrastructuur steeds kapitaal aantrekt. Raenest, dat dollar-, pond- en eurorekeningen aanbiedt aan freelancers en makers, haalde in februari 2025 een Serie A van $11 miljoen op en verklaarde meer dan $1 miljard aan betalingen te hebben verwerkt voor ruim 700.000 individuele klanten — een schaal die laat zien hoeveel grensoverschrijdend verdienen al door de markt loopt en hoeveel afhangt van infrastructuur die daarvoor is gebouwd.

Okwuosa verwierp het idee dat de Nigeriaanse markt klein is. "Ik ben het niet eens met de notie dat de Nigeriaanse markt klein is," zei hij. "Het voelt alleen zo omdat we de omvang ervan niet hebben geactiveerd." De echte rem is volgens hem piraterij: "Het beperkt de beloning en het bereik van makers."

Hoeveel piraterij Nollywood kost, blijft onzeker — wat zelf aangeeft hoe weinig er wordt gemeten. MultiChoice schatte de jaarlijkse verliezen van Nollywood op ₦10 miljard tot ₦15 miljard, op basis van publieksgegevens, terwijl andere brancheschattingen veel hoger uitvallen. De outlook van TechCabal voor 2026 voegt daaraan toe dat Netflix en Amazon Prime hun uitgaven aan Afrikaanse content hebben teruggeschroefd, wat meer Nollywood-filmmakers naar YouTube drijft — een verschuiving die platformvoorwaarden en uitbetalingsmechanismen centraal stelt in het omzetbeeld van Nollywood.

"Publiek-private samenwerkingen kunnen helpen de markt te vergroten," zei Alade. "We hebben beleid en wetgeving nodig die dit soort samenwerkingen makkelijker maken." De overheid is in beweging gekomen: het Creative Economy Development Fund wordt ondersteund door een starttoezegging van $200 miljoen van Afreximbank, volgens het ministerie. Of die toezegging wordt omgezet in uitbetaalde projecten, zal een eerste toets zijn van het beleidsonderdeel waar het panel om vroeg.

De panelleden waren het eens dat de volgende investeringsgolf in de creatore economie niet noodzakelijk een nieuw zelfstandig product hoeft te zijn. Het kan een samenwerking of overname zijn die spelers verbindt die al actief zijn op het gebied van betalingen, productie, distributie en beleid. Voor Afrikaanse bouwers ligt de kans in het verbinden van wat er al is. De signalen om in de gaten te houden: uitbetalingen onder het Creative Economy Development Fund, verdere activering van platformuitbetalingen in Afrikaanse markten na de stap van Meta in 2024, en consolidatie tussen de betalings-, productie- en distributiespelers die al op de markt actief zijn.