Spondula heeft zijn mobiele applicaties voor iOS en Android gelanceerd, samen met een nieuwe website, nu het wereldwijde betalingsnetwerk de volgende fase van zijn groei ingaat met één miljoen gebruikers als volgende grote mijlpaal.

De lancering markeert een belangrijk moment in een reis die in 2020 begon met een simpel idee: een betaling doen aan iemand aan de andere kant van de wereld moet net zo eenvoudig zijn als een betaling aan iemand om de hoek. Vandaag de dag is Spondula een operationeel netwerk dat mensen gebruiken voor lokale en internationale betalingen.

Spondula stelt particulieren en bedrijven in staat om via het netwerk betalingen te versturen, ontvangen en vast te houden, met een Shandle als draagbare betalingsidentiteit. In plaats van afhankelijk te zijn van verschillende betaalgegevens voor verschillende situaties, biedt een Shandle één identiteit waarmee een Spondula-gebruiker contact kan leggen met een ander. Spondula brengt betalingen en communicatie ook samen, waardoor gebruikers binnen dezelfde ervaring berichten kunnen uitwisselen en betalingen kunnen doen.

Het bedrijf betreedt een grote en competitieve markt. Grensoverschrijdende betalingen vormen al lang een pijnpunt voor consumenten en kleine bedrijven, waarbij kosten, snelheid en toegankelijkheid sterk verschillen per corridor; alleen al de wereldwijde geldovermakingen bedroegen in 2023 naar schatting zo'n 650 miljard dollar volgens de Wereldbank. Afrika behoort tot de regio's waar deze fricties het grootst zijn: de Wereldbank heeft gerapporteerd het geld overmaken naar Sub-Sahara Afrika historisch behoort tot de duurste corridors wereldwijd.

Nu het kernnetwerk is opgezet en de mobiele applicaties beschikbaar zijn, richt Spondula zijn aandacht op de internationale groei van het netwerk.

Van netwerkopbouw naar distributieopbouw

Spondula's internationaal groeimodel combineert een wereldwijd netwerk met Regionale Operators die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van Spondula in afzonderlijke landen en regio's.

Naast de lancering van de app en de website heeft Spondula Brandon Moloi aangesteld als Regionale Operator voor Zuid-Afrika en Odion Abolagba als Regionale Operator voor Nigeria. Het bedrijf is daarnaast in gesprek met potentiële Operators in drie andere landen bij het opbouwen van de volgende fase van zijn internationale aanwezigheid.

De keuze van de eerste markten plaatst Spondula in twee van Afrika's grootste economieën. Nigeria en Zuid-Afrika zijn beide belangrijke ontvangers van grensoverschrijdende betalingen: volgens Wereldbankgegevens bedroegen de geldovermakingen naar Nigeria in 2023 meer dan 19 miljard dollar, het grootste volume in Sub-Sahara Afrika, terwijl Zuid-Afrika meer dan 900 miljoen dollar ontving. Nigeria huisvest bovendien een van de grootste populaties freelancers en creators van het continent die diensten verkopen aan klanten in het buitenland – precies de gebruiksscenario's waarvoor Spondula zegt dat zijn netwerk is ontworpen.

Regionale Operators gaan relaties opbouwen met particulieren, gemeenschappen en bedrijven in hun respectieve gebieden, de bekendheid van Spondula vergroten en het netwerk helpen de behoeften en kansen in elke lokale markt te begrijpen. Voor Spondula is het model ontworpen om een wereldwijd product te combineren met mensen die de markten kennen waarin het netwerk groeit.

"We begonnen in 2020 met de opbouw van Spondula met een simpel idee: een betaling doen aan iemand aan de andere kant van de wereld moet net zo eenvoudig zijn als een betaling aan iemand om de hoek," aldus Wael El Hajjar, medoprichter van Spondula. "Zes jaar later staan we op een heel ander punt. Het netwerk is live, mensen gebruiken Spondula al, onze apps zijn beschikbaar en we beginnen Regionale Operators ter plaatse te stationeren in belangrijke markten.

"Onze volgende grote mijlpaal is één miljoen gebruikers. Dat is een groot getal, maar we bouwen het distributienetwerk om het te behalen. Zuid-Afrika en Nigeria zijn het begin, en we zijn al in gesprek met potentiële Operators in drie andere landen. Dit is werkelijk het begin van Spondula's volgende hoofdstuk."

Spondula opbouwen in Zuid-Afrika

Spondula heeft Brandon Moloi aangesteld om de ontwikkeling van het netwerk te leiden als Regionale Operator voor Zuid-Afrika. Moloi is verantwoordelijk voor het opbouwen van Spondula's aanwezigheid in het land, het ontwikkelen van lokale relaties en het introduceren van particulieren en bedrijven bij het netwerk. Voor Moloi begon de aantrekkingskracht van Spondula bij de eenvoud van het product zelf.

"Ik ben in lang niet zo enthousiast geweest over een betaalproduct. Wat mij opviel aan Spondula was hoe eenvoudig de ervaring aanvoelde – ik hoefde niet lang na te denken over het proces of stuitte niet direct op beperkingen. Voor mensen en bedrijven in Zuid-Afrika die met internationale klanten werken, zou betaling ontvangen niet iets moeten zijn waar ze zich voortdurend zorgen over hoeven te maken. Ik ben oprecht verheugd om als Regionale Operator voor Zuid-Afrika bij Spondula te komen. Van lokale tot internationale betalingen: ik geloof dat hier een aanzienlijke kans ligt, en ik kan niet wachten om te zien wat we kunnen bouwen en hoe ver Spondula kan groeien," aldus Brandon Moloi, Regionale Operator, Zuid-Afrika.

Spondula opbouwen in Nigeria

Spondula heeft daarnaast Odion Abolagba aangesteld als Regionale Operator voor Nigeria. Abolagba leidt de ontwikkeling van Spondula's aanwezigheid in Nigeria, met focus op het opbouwen van lokale relaties en partnerschappen en het introduceren van het netwerk bij particulieren en bedrijven in het hele land. Voor Abolagba is het aannemen van deze rol ook persoonlijk.

"Ik ben ontzettend verheugd om deel uit te maken van Spondula's reis in Nigeria. Ik geloof oprecht in Nigeria en in wat we hier kunnen bouwen, en ik wil een rol spelen niet alleen in de groei van Spondula, maar ook in het opbouwen en laten groeien van Nigeria. Toen Spondula mij benaderde, herkende ik onmiddellijk problemen die ik zelf heb ervaren en waarmee miljoenen mensen in Nigeria en Afrika elke dag worden geconfronteerd. Grensoverschrijdende betalingen eenvoudiger, toegankelijker en beter verbonden maken is een enorme kans. Ik kijk ernaar uit om sterke lokale relaties en partnerschappen op te bouwen, Nigeria aan Spondula te laten zien, Spondula aan Nigeria te laten zien en uiteindelijk de wereld te laten zien wat we samen kunnen bereiken," aldus Odion Abolagba, Regionale Operator, Nigeria.

De volgende mijlpaal: één miljoen gebruikers

Met de mobiele applicaties beschikbaar, de nieuwe website live en Regionale Operators die ter plaatse van start gaan, verschuift Spondula van de opbouw van het kernnetwerk naar het laten groeien van participatie, met één miljoen gebruikers als volgende grote mijlpaal.

Spondula wil die mijlpaal bereiken via meerdere kanalen in plaats van afhankelijk te zijn van één enkele groeiroute. Dit omvat directe gebruikerswerving, Spondula's ingebouwde verwijzingsprogramma, particulieren en bedrijven die het netwerk aan anderen introduceren, en Regionale Operators die hun respectieve markten ontwikkelen.

Het netwerk is bewust ontworpen voor een breed scala aan mensen en bedrijven in plaats van rond één betalingscorridor of gebruiksscenario. Dat kan een particulier zijn die een betaling stuurt aan familie of vrienden, een freelancer of zzp'er die wordt betaald door een internationale klant, een creator die betalingen ontvangt van zijn publiek, of een bedrijf dat betalingen van klanten accepteert. Hetzelfde principe ligt ten grondslag aan elk gebruiksscenario: mensen verbinden via een gemeenschappelijk netwerk en het hen gemakkelijker maken om met elkaar te betalen.

Voor Spondula zou het bereiken van één miljoen gebruikers niet het eindpunt betekenen. Het zou een belangrijke stap markeren richting de opbouw van een netwerk dat bedoeld is om particulieren en bedrijven over landsgrenzen heen te verbinden via één wereldwijde betalingsidentiteit.

Wat komt er nu

De lancering van de iOS- en Android-apps vormt de basis voor de volgende fase van Spondula's routekaart. Naarmate de participatie groeit, wil Spondula de manieren uitbreiden waarop mensen en bedrijven kunnen versturen, ontvangen, vasthouden, accepteren en participeren via het netwerk.

Ook het Regionale Operator-programma blijft zich uitbreiden, met Zuid-Afrika en Nigeria als de eerste aangekondigde markten en gesprekken die al lopen met potentiële Operators in drie aanvullende landen.

Het doel blijft hetzelfde als toen het werk aan Spondula in 2020 begon: een wereldwijd betalingsnetwerk bouwen voor iedereen, overal, altijd.