De Zuid-Koreaanse regering zal binnenkort gedetailleerde maatregelen bekendmaken die gericht zijn op het creëren van banen voor jongeren, als reactie op de voortdurende moeilijkheden in een arbeidsmarkt die onder druk staat door de demografische achteruitgang van het land en structurele verschuivingen in de door export gedreven economie. Dit kondigde minister van Financiën Koo Yun-cheol donderdag aan.

Tijdens een vergadering met op de economie gerichte ministers in het Government Complex Seoul erkende Koo dat de werkgelegenheid onder jongeren en in de industriesector achterop blijft lopen, ondanks de algehele toename van het aantal banen landelijk.

De aankondiging volgt op gegevens die de vorige dag werden vrijgegeven door het Ministerie van Werkgelegenheid en Arbeid, waaruit bleek dat Zuid-Korea in juli 108.000 banen toevoegde vergeleken met een jaar eerder. De werkgelegenheidsgraad onder 15- tot 29-jarigen daalde echter met 1,6 procentpunt tot 44,2 procent, wat een jaarlijkse daling betekende voor de 27e opeenvolgende maand.

De werkloosheidsgraad voor dezelfde leeftijdsgroep steeg met 1,3 procentpunt tot 6,8 procent, wat de grootste jaar-op-jaar stijging in meer dan vijf jaar vertegenwoordigt.

"De langdurige oorlog in het Midden-Oosten, de ongeëvenaarde hittegolf, evenals een droogte in sommige regio's, belasten de werkgelegenheid en de consumentenprijzen," aldus Koo.

De werkgelegenheid in de industriesector daalde in juli met 68.000 banen vergeleken met een jaar eerder, wat de 25e opeenvolgende maand van daling markeert. Ook aan bouw gerelateerde banen krompen jaar-op-jaar voor de 27e opeenvolgende maand. De langdurige daling van de industriële werkgelegenheid is bijzonder significant voor Zuid-Korea, waar de export van halfgeleiders, automobielen en petrochemicalië lang de ruggengraat van de economische groei en een primaire bron van stabiele, goed betaalde banen is geweest.

"De regering is van plan om prompt maatregelen voor te bereiden en bekend te maken om de werkgelegenheid onder jongeren nieuw leven in te blazen, samen met op maat gemaakte beleidsmaatregelen voor sectoren die voor uitdagingen staan, zoals de industrie en de bouw," voegde Koo toe.

De minister van Financiën benadrukte de toewijding van de regering aan de versnelling van drie grote infrastructuurinitiatieven, die eind juni werden aangekondigd en die grootschalige investeringen schetsen in een halfgeleiderproductiecluster, fysieke AI en AI-datacenters in regionale gebieden. De focus op halfgeleiders en AI-infrastructuur weerspiegelt een inspanning om investeringen te kanaliseren naar hoogwaardige sectoren waarin Zuid-Korea al concurrerende voordelen heeft, onder leiding van bedrijven zoals Samsung Electronics en SK Hynix, zelfs terwijl automatisering en AI-adoptie traditionele wervingspatronen hervormen.

"De regeling zal met name het initiatief voor de drie megaprojecten op volle snelheid implementeren, zodat bedrijfsondersteuning leidt tot een virtueuze cirkel van het veiligstellen van groeimotoren en het creëren van kwaliteitsbanen die door jongeren worden geprefereerd," aldus Koo.