De mediawaakhond van Zuid-Korea heeft maatregelen goedgekeurd om de landelijke toegang tot Polymarket te blokkeren en oordeelde dat het prediction-marketplatform een illegale gokomgeving voor binnenlandse gebruikers biedt.

De Korea Communications Standards Commission (KCSC), het orgaan dat bepaalt of online content in Zuid-Korea als illegale informatie wordt aangemerkt en door binnenlandse internetproviders kan worden geblokkeerd, keurde de blokkeringsmaatregelen op 18 augustus goed. In zijn besluit verwees de commissie naar Polymarkets markten voor politiek, verkiezingen, sport en andere gebeurtenissen, evenals naar de winner-take-all-uitkeringsstructuur, en stelde dat het ontwerp van het platform speculatief gokken onder Zuid-Koreaanse wet kan aanmoedigen.

De aanduiding als gokken heeft in Zuid-Korea bijzonder veel gewicht, waar de meeste vormen van gokken voor burgers illegaal zijn en slechts via nauwe uitzonderingen zijn toegestaan, zoals de staatsloterij en een klein aantal vergunde wedoperaties.

Toezichthouder wijst verdediging van Polymarket af

Polymarket voerde aan dat zijn non-custodial, peer-to-peer-structuur en het gebruik van smart contracts het buiten de traditionele gokregels plaatsen. Het bedrijf zei dat het de fondsen van gebruikers niet rechtstreeks bezit of beheert en geen conventionele wedaccounts exploiteert.

De KCSC verwierp dat argument en stelde dat Zuid-Koreaanse wet niet kan worden omzeild op basis van de technische structuur van een platform. De toezichthouder wees op de rol van Polymarket bij het creëren van markten, het vaststellen van handelsregels en het faciliteren van stortingen, opnames en afwikkelingen in cryptocurrency. De commissie concludeerde dat de technische architectuur van het platform het niet vrijstelde van Zuid-Koreaanse wet en dat blokkering onvermijdelijk was.

Besluit volgt op onderzoek naar verkiezingsweddenschappen

Het onderzoek van de KCSC begon eind mei na een klacht. Los daarvan startte de provinciale politie van Gangwon begin juni een strafrechtelijk onderzoek naar lokale gebruikers die naar verluidt weddenschappen hadden afgesloten op regionale verkiezingen.

Polymarket kreeg op 6 juli de gelegenheid om op de commissie te reageren voordat het definitieve besluit werd genomen.

De zaken onderstrepen de toenemende aandacht voor prediction markets in Zuid-Korea, waar wedden op verkiezingen en andere gebeurtenissen strafrechtelijke en toezichthoudende beperkingen kan uitlokken. Met deze stap voegt Zuid-Korea zich bij Frankrijk, Duitsland, Italië, Singapore, Indonesië, Spanje, Brazilië, India en Argentinië als rechtsgebieden die toegang tot Polymarket om vergelijkbare redenen hebben beperkt of geblokkeerd, wat bijdraagt aan een groeiend patroon waarin toezichthouders decentralisatie-gebaseerde verweren tegen gok- en effectenwetgeving afwijzen.

De won van Zuid-Korea was in 2025 de op één na meest gebruikte valuta ter wereld voor cryptovalutaaankopen, volgens Chainalysis, wat de sterke crypto-adoptie in het land onderstreept en zijn potentiële belang als markt voor prediction-marketplatforms. Polymarket zelf noteerde sinds het begin van 2026 een handelsvolume van $58.49 miljard, volgens DeFiRate.

Het besluit kan ook invloed hebben op hoe andere Aziatische toezichthouders, waaronder die in Japan en Australië, naar prediction markets kijken.