Ha Jung-woo, vaste vicevoorzitter van de Presidential Council on National Artificial Intelligence Strategy, zei maandag dat de regering haar AI-beleidsfocus zal verschuiven van het vastleggen van strategieën naar het leveren van resultaten die bedrijven en het publiek kunnen voelen.

Tijdens zijn eerste persbriefing na zijn aantreden op zondag zei Ha dat Zuid-Korea op een punt is beland waarop het zijn AI-ambities moet omzetten in concrete uitkomsten als het een leidende speler wil worden in de wereldwijde AI-race.

“De raad heeft zich tot nu toe gericht op het bepalen van de algemene strategie en richting,” zei Ha in Seoel tegen verslaggevers. “Nu moeten we ons richten op het leveren van resultaten die mensen echt kunnen voelen.”

Ha, die eerder diende als senior presidentieel secretaris voor AI-beleid en toekomstplanning, schetste drie prioriteiten voor de raad: nationale middelen bundelen om Korea tot een van de drie grootste AI-machten ter wereld te maken, AI-adoptie versnellen in de industrie en de publieke sector, en de toegang tot AI vergroten onder het overheidsinitiatief “AI for All”.

Hij lichtte ook toe hoe de raad samen zal werken met het presidentieel bureau en de ministeries nu Korea de coördinatie van zijn AI-beleid opvoert, wat erop wijst dat uitvoering niet alleen zal afhangen van strategie, maar ook van hoe snel instanties hun budgetten, vergunningen en infrastructuurplannen op elkaar afstemmen.

Het presidentieel bureau zal zich richten op langetermijnplanning en het monitoren van de beleidsuitvoering, terwijl afzonderlijke ministeries verantwoordelijk blijven voor het uitvoeren van beleid en projecten. De raad, waarin kabinetsleden en deskundigen uit de private sector samenkomen, zal het beleid tussen ministeries coördineren en technische begeleiding bieden.

“Als het Ministry of Science and ICT een uitvoeringsorgaan is, dan is de strategieraad er om beleid en richting tussen de ministeries te coördineren,” zei Ha.

De raad zal nu meer nadruk leggen op het omzetten van het AI-actieplan van de regering in investeringen, industriële groei en zichtbare veranderingen op de grond.

Ha zei dat hij wilde dat de regering binnen het komende jaar concrete resultaten boekt nu zij verder gaat dan brede beleidsdoelen.

“We willen resultaten creëren die mensen in hun dagelijks leven echt kunnen zien en voelen, in samenwerking met de ministeries,” zei hij.

Voor bedrijven noemde Ha toegang tot data en vergunningen voor AI-datacenters als twee van de meest urgente knelpunten.

Volgens Ha blijven beperkingen op datagebruik de ontwikkeling en commercialisering van AI bemoeilijken, terwijl vergunningsprocedures de uitbreiding van grootschalige rekeninfrastructuur kunnen vertragen.

Ha zei dat Korea zijn AI-toeleveringsketen als geheel moet bekijken, van elektriciteit, halfgeleiders en graphics processing units tot datacenters en data.

Hoewel het land het afgelopen jaar meer GPU’s heeft veiliggesteld, blijven de voorraden onvoldoende. De sterke afhankelijkheid van één leverancier vormt eveneens een risico, wat onderstreept dat de inkoop moet worden gediversifieerd en dat Korea’s binnenlandse AI-halfgeleiderindustrie moet worden versterkt.

Ook de stroomvoorziening is een punt dat de regering moet aanpakken nu de investeringen in AI-datacenters versnellen. Ha zei dat de raad van plan is samen te werken met relevante ministeries om te voorkomen dat elektriciteitsbeperkingen een knelpunt worden voor de ontwikkeling van AI-infrastructuur.

Naast infrastructuur benadrukte Ha dat Korea het vermogen moet behouden om zelfstandig geavanceerde AI-modellen te ontwikkelen en te draaien.

Hij zei dat exportcontroles en andere beperkingen van grote economieën de toegang tot geavanceerde technologieën kunnen beperken, waardoor een te grote afhankelijkheid van buitenlandse AI-modellen een mogelijk risico vormt voor zowel industriële concurrentiekracht als nationale veiligheid.

Korea kan misschien niet op elk terrein het meest geavanceerde model ter wereld bouwen, zei Ha, maar het moet wel in staat zijn competitieve modellen te ontwikkelen en te exploiteren in strategisch belangrijke gebieden.

Die benadering kan ook de volgende fase van het onafhankelijke AI-foundationmodelproject van de regering vormgeven.

Ha weigerde zich uit te laten over geschillen rond de uitschakeling van individuele bedrijven in de nieuwste evaluatieronde van het project. In plaats daarvan zei hij dat de regering een fundamentelere vraag moet herzien: of het huidige kader nog steeds de beste manier is om het oorspronkelijke doel van het programma te bereiken.

“We moeten opnieuw kijken naar waarom we dit project überhaupt zijn begonnen en of dat doel nog steeds geldig is,” zei Ha.

Beleidsmakers moeten nagaan of de huidige aanpak de kloof tussen Korea en de wereldwijde AI-koplopers kan verkleinen, en waar nodig wijzigingen aanbrengen, voegde hij eraan toe.

Als het bestaande kader onvoldoende blijkt, zei Ha dat Korea mogelijk een andere aanpak nodig heeft die zijn sterkste onderzoekers en ontwikkelaars samenbrengt, ondersteund door gerichtere overheidssteun op gebieden als GPU’s en data.

Het doel, zei hij, moet verder gaan dan het ontwikkelen van nog een model en in plaats daarvan binnenlandse capaciteit opbouwen om geavanceerde AI-systemen te ontwikkelen, te draaien en voortdurend te verbeteren naarmate de technologie evolueert.

Ha zei dat dezelfde nadruk op uitvoering ook zal gelden voor het bredere AI Action Plan van de regering en de drie megaprojecten rond halfgeleiders, fysieke AI en AI-datacenters.

“Het AI-actieplan en de drie megaprojecten moeten leiden tot daadwerkelijk beleid en projecten, investeringen en industriële groei, en veranderingen die mensen kunnen voelen,” zei Ha. “We zullen hun voortgang nauwlettend volgen en ervoor zorgen dat het noodzakelijke werk wordt uitgevoerd.”