De zonne-energiesector is een nieuwe fase ingegaan waarin projectsucces van veel meer afhangt dan alleen de keuze van apparatuur en installatiedeskundigheid. Naarmate compliance-eisen, regels voor domestic content en subsidiabiliteitsvoorwaarden steeds sterker met elkaar verweven raken, moeten installateurs een groeiend aantal overwegingen beheren die van invloed zijn op alles van inkoopbeslissingen tot projecteconomie.

Belastingvoordelen blijven een belangrijke aanjager van groei, maar compliance is niet langer louter een financieel of regelgevend vraagstuk. Het is een essentieel onderdeel geworden van supply chain-planning, voorraadbeheer en de bredere bedrijfsstrategie. De Inflation Reduction Act van 2022 breidde deze voordelen oorspronkelijk uit en verlengde ze, wat een golf van investeringen in Amerikaanse zonneproductie op gang bracht — waaronder nieuwe fabrieken voor panelen van bedrijven als First Solar en Qcells — en zorgde voor snelle uitrolgroei. De One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) heeft het compliance-landschap rond diezelfde voordelen inmiddels aangescherpt, waardoor installateurs die zich proactief aanpassen aan veranderende eisen beter gepositioneerd zijn om risico's te beperken, projecttijden te halen en toekomstige kansen te benutten.

Nieuwe wettelijke vereisten onder de OBBBA

De OBBBA introduceerde compliance-eisen rond foreign entities of concern (FEOC) die moeten worden nageleefd om in aanmerking te komen voor de onderliggende 30% base tax credit voor systemen met een maximale netto-output onder 1 MWAC. De OBBBA schafte ook het belastingvoordeel voor residentiële systemen bij contante aankopen en aankopen met lening af. Om voor belastingvoordelen in aanmerking te komen, moet alle apparatuur FEOC-compliant zijn. Daarnaast is het voldoen aan de eisen voor domestic content noodzakelijk om de 10% domestic content bonus adder te verkrijgen, waarvoor een vastgesteld percentage in de VS vervaardigde componenten vereist is — waaronder panelen, omvormers en montagesystemen.

Verificatie van FEOC-compliance is verplicht. Fabrikanten verkrijgen nu derdepartij-letters van prohibited foreign entity (PFE) om naleving van de relevante inkoop- en productie-eisen te bevestigen. Om de complexiteit verder te vergroten, daalt het toegestane percentage content uit verboden landen jaarlijks, waardoor compliance steeds uitdagender wordt. Deze trapsgewijze structuur betekent dat apparatuur die in het ene jaar in aanmerking komt, het volgende jaar mogelijk niet meer kwalificeert, wat de druk op voorraadplanning verhoogt.

Druk op de toeleveringsketen en opsplitsing van de markt

Veel breed beschikbare zonnepanelen en systeemcomponenten halen de drempel voor domestic content niet, waardoor installateurs klem komen te zitten tussen subsidiabiliteit en productbeschikbaarheid. Dit legt steeds meer druk op de projectplanning, omdat aannemers stranded inventory, beperkte inkoopopties en moeilijke afwegingen tussen kosten, compliance en doorlooptijden moeten beheren. Bovenop de regels voor domestic content maken lopende Amerikaanse tariefregimes — waaronder Section 201 safeguard tariffs en antidumping- en compenserende heffingen op geïmporteerde cellen en modules — inkoopbeslissingen nog ingewikkelder en beïnvloeden zij welke producten zowel betaalbaar als compliant zijn.

Navigeren in deze omgeving vereist een fundamentele koerswijziging. Het gaat niet langer alleen om het veiligstellen van panelen; installateurs moeten begrijpen hoe elk onderdeel in een systeem bijdraagt aan compliance en hoe de juiste supply chain en branchepartners kunnen helpen het gat te dichten.

Met een beperkte groep kwalificerende fabrikanten ontstaat langzaam een tweedeling: enerzijds apparatuur die in aanmerking komt voor belastingvoordelen en compliant is, en anderzijds goedkopere, niet-kwalificerende, non-compliant apparatuur.

Ondanks de complexiteit kunnen verschillende fabrikanten vaak voldoen aan zowel de eisen voor domestic content als FEOC. Samenwerken met hen kan installateurs gemoedsrust geven en scenario's voorkomen waarin voorraad later non-compliant blijkt te zijn. Dergelijke situaties veroorzaken aanzienlijke operationele problemen — de waarde van het materiaal daalt, waardoor prijsaanpassingen nodig zijn om concurrerend te blijven, omdat non-compliant materiaal nog steeds verkocht kan worden, maar zonder belastingvoordelen. Bovendien kan de IRS belastingvoordelen jaren later terugvorderen als een third-party owner (TPO) of installateur non-compliant apparatuur gebruikt, waardoor due diligence en goedgekeurde leverancierslijsten cruciaal zijn om risico's te beperken. Sterke relaties met distributeurs die compliant voorraad kunnen veiligstellen en de compliance van fabrikanten kunnen bevestigen, bieden een extra beschermingslaag.

Krimp in het residentiële segment en opkomst van TPO

Het residentiële zonne-segment ligt lager dan in 2024, waarbij de daling het sterkst is bij kleine en middelgrote installateurs die afhankelijk zijn van cash- en leningdeals. De afschaffing van het belastingvoordeel voor residentiële systemen bij dit soort aankopen onder de OBBBA heeft de druk op dit segment verder vergroot. Tegelijk met deze krimp is het aantal TPO-projecten bij grote installateurs toegenomen. Binnen het TPO-financieringsmodel is een derde partij eigenaar van het zonnesysteem en claimt doorgaans de relevante belastingvoordelen.

Hoewel TPO-projecten minder worden geraakt door de neergang, blijft er geografische variatie bestaan. Sommige staten hebben geen TPO-opties vanwege lage adoptie van zonne-energie of lage elektriciteitstarieven, waardoor cash- en leningdeals de enige haalbare route zijn. In dergelijke gevallen moeten marktstrategieën worden afgestemd op lokale omstandigheden.

De nieuwe regulatoire omgeving heeft ook financiële producten geïntroduceerd zoals prepaid power purchase agreements (PPA's) die projecten economischer kunnen maken. Bij een PPA claimt een third-party owner de Section 48E clean electricity investment tax credit, die onder de IRS-code wordt verstrekt voor investeringen in gekwalificeerde clean electricity-faciliteiten en energieopslagtechnologie. Dit belastingvoordeel kan 30% of meer van de investeringswaarde bedragen.

Terwijl de belastingvoordelen voor zonneprojecten worden afgebouwd, blijven batterijen in aanmerking komen voor belastingvoordelen tot 2030. Zelfs als zonnevoordelen eerder vervallen, vormen batterijen een aanzienlijk deel van de projectkosten, waardoor energieopslag een blijvend kansrijk segment blijft. De afzonderlijke storage ITC, geïntroduceerd onder de IRA, blijft beschikbaar en positioneert opslag als een steeds centraler onderdeel van residentiële en commerciële zonne-energieaanbiedingen.

Proactieve compliance als bedrijfsstrategie

Naarmate compliance-eisen steeds sterker verbonden raken met projecteconomie en inkoop van apparatuur, zouden installateurs een proactieve aanpak moeten hanteren voor risicobeheer. Compliance-overwegingen moeten vanaf het begin onderdeel zijn van de projectplanning en niet pas tijdens de inkoop worden behandeld. Vroeg inzicht in subsidiabiliteit kan helpen om kostbare herontwerpen, vertragingen of vervangingen van apparatuur later in de projectcyclus te voorkomen.

Beslissingen over apparatuur kunnen niet langer uitsluitend worden gebaseerd op prijs en beschikbaarheid. Installateurs moeten rekening houden met subsidiabiliteit voor incentives, inkoopvereisten en mogelijke wijzigingen in regelgeving bij het beoordelen van producten en leveranciers. Nauwkeurige administratie en ondersteunende documentatie kunnen projectbeoordelingen stroomlijnen en de subsidiabiliteit voor toepasselijke incentives en voordelen ondersteunen. Heldere documentatieprocessen in een vroeg stadium verminderen later de administratieve lasten.

Gezien het tempo van regulatoire en wetgevende veranderingen zouden installateurs nauw moeten samenwerken met gekwalificeerde juridische en fiscale professionals om te begrijpen hoe veranderende eisen de subsidiabiliteit van projecten en financiële uitkomsten kunnen beïnvloeden. Beleidswijzigingen op zowel federaal als staatsniveau, samen met de impact van tarieven, hebben het toekomstbestendig maken van investeringen in zonne-energie zeer complex gemaakt. Goed geïnformeerd blijven en betrokken zijn bij beleidsdiscussies blijft de beste verdediging.

Voor organisaties die zich kunnen aanpassen, blijft er een duidelijke weg vooruit — maar die vraagt om scherper inzicht en sterkere partnerschappen met fabrikanten, distributeurs en belangrijke brancheorganisaties.

Sean Grasby is een bedrijfsleider met meer dan 20 jaar ervaring in het stimuleren van groei en strategische innovatie in uiteenlopende sectoren. Hij is momenteel senior VP en GM van U.S. Construction bij Wesco Energy Solutions . Eerder was hij president van EECOL Electric, waar hij de strategische koers van de organisatie de afgelopen vijf jaar leidde.