Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio kreeg een golf van online kritiek over zich heen nadat hij verklaarde dat "het Amerikaanse burgerschap niet te koop is," waarbij tegenstanders er snel op wezen dat het gold card-visumprogramma van president Donald Trump die bewering lijkt tegen te spreken.

In een bericht op X op woensdag sprak Rubio over wat hij beschreef als "Birth Tourism" — een praktijk waarbij buitenlandse onderdanen naar de Verenigde Staten reizen om te bevallen, zodat hun kinderen automatisch burgerschap krijgen onder het 14e amendement. Het onderwerp is een terugkerend strijdpunt in immigratiedebatten, waarbij de regering-Trump vroeg in haar huidige ambtstermijn actie ondernam om het geboorteburgerschap via uitvoerende besluiten aan te vechten, hoewel die pogingen nog steeds in rechtszaken verwikkeld zijn.

"Amerikaans burgerschap is niet te koop," schreef Rubio. "Maar uitgebreide birth tourism-netwerken maken winst door de uitbuiting van de Amerikaanse wetten — ze coachen buitenlanders om het Amerikaanse visumsysteem te bedriegen, regelen reis en huisvesting en vervalsen zelfs documenten, allemaal om buitenlandse onderdanen in staat te stellen burgerschap voor hun kinderen te verkrijgen."

Rubio kondigde ook de oprichting aan van een "Birth Tourism Prevention Task Force" binnen het State Department, dat volgens hem in de afgelopen maand "meer dan 600 visa van buitenlandse onderdanen over de hele wereld" heeft ingetrokken.

Critici wezen er echter snel op dat Rubio's centrale bewering werd ondermijnd door de gold card-visuminitiatief van de regering-Trump. Door Trump in februari 2025 gepresenteerd als voorgestelde vervanging van het EB5-investeerdersvisumprogramma, zou de gold card buitenlandse onderdanen een route naar permanent verblijf — en uiteindelijk burgerschap — bieden voor een betaling van $5 miljoen. Minister van Handel Howard Lutnick, die de taak kreeg om het initiatief te promoten, projecteerde aanvankelijk dat het biljoenen aan inkomsten zou kunnen genereren en zou helpen om de nationale schuld af te lossen. Hoewel het programma grotendeels is vastgelopen door logistieke en juridische obstakels, bleef het een centraal punt voor Rubio's tegenstanders.

Voormalig GOP-operative Rick Wilson reageerde direct op Rubio's bericht met de woorden: "Vertel me meer over de Trump gold card. Burgerschap is letterlijk te koop."

Sofia Kinzinger, een voormalig GOP-congressioneel medewerker, sloot zich daarbij aan. "De eerste zin is niet waar," schreef ze. "Donald Trump bood een route naar Amerikaans burgerschap aan degenen die bereid zijn $5 miljoen te betalen voor zijn 'Trump Gold Card.'"

Progressief commentator Alex Cole was het ermee eens en schreef: "Het is letterlijk te koop," samen met een afbeelding van het visum met de titel "The Trump Gold Card is Here."

Het officiële persvoorlichtingsaccount van de Californische gouverneur Gavin Newsom reageerde ook, en vroeg Rubio: "Weet je dat zeker?" — vergezeld van een screenshot van de website van het State Department met dezelfde "The Trump Gold Card is Here"-banner.

De botsing onderstreept een bredere spanning binnen de immigratiehouding van de regering, die agressieve handhavingsmaatregelen — waaronder visumklemmen en beperkingen op asiel — heeft gepaard met voorstellen om nieuwe routes te creëren voor welgestelde buitenlandse onderdanen die bereid zijn te betalen voor toegang.

The first sentence is not true. Donald Trump offered a pathway to U.S. citizenship to those willing to pay $5 million for his "Trump Gold Card." — Sofia B. Kinzinger (@sofiakinzinger) August 12, 2026