Voor veel Afrikaanse vrouwen is de grootste barrière om vermogen op te bouwen niet een gebrek aan ambitie, maar een gebrek aan toegang — tot de juiste financiële instrumenten, krediet, beleggingsmogelijkheden en informatie. Solape Akinpelu, ceo en medeoprichter van het fintechbedrijf HerVest, werkt aan het dichten van die kloof door digitale financiële oplossingen te bouwen rond de realiteit waarin vrouwen leven.

Via HerVest, een platform dat zich richt op het verbeteren van financiële toegang voor Afrikaanse vrouwen, hebben gebruikers toegang tot sparen, impactbeleggen en kredietfinanciering. Het bedrijf verbindt ook kleine vrouwelijke boeren en vrouwelijke ondernemers met financieringsmogelijkheden die hun groei kunnen ondersteunen. HerVest telt inmiddels meer dan 100.000 leden, een cijfer dat de groeiende vraag weerspiegelt naar financiële diensten die met vrouwen in gedachten zijn ontworpen. Samen gelezen sluit de mix van spaar-, beleggings- en kredietproducten van het platform direct aan op de hierboven genoemde toegankelijkheidsgaten — de instrumenten, het krediet en de beleggingsmogelijkheden waar veel Afrikaanse vrouwen al lang van waren uitgesloten.

Akinpelus werk op het gebied van technologie en financiële inclusie gaat verder dan HerVest. Als techondernemer, expert in genderfinanciering en bestsellerauteur is zij Global Co-Chair of Marketing van de Women in Tech Global Movement en tevens Country Manager voor Nigeria van deze beweging. Eerder was zij voorzitter van de technologiecommissie bij de Nigerian-British Chamber of Commerce, waar zij hielp de handel en investeringen in technologie tussen Nigeria en Groot-Brittannië te bevorderen.

Zij is lid van de Presidentiële Hoge Adviescommissie van de president van Nigeria over de economische empowerment van vrouwen en meisjes, en zit in de gendercommissie van de Centrale Bank van Nigeria (CBN), waar zij bijdraagt aan het Framework for Advancing Women's Financial Inclusion. Het bekleden van zetels in zowel een presidentiële commissie als een werkgroep van de centrale bank plaatst haar op het snijvlak van bele en product — de ruimte waar Nigeria's agenda voor financiële inclusie wordt vastgesteld en waar platforms zoals HerVest opereren.

Met een achtergrond in financieel marketing was Akinpelu eerder hoofd marketing bij Meristem, een Nigeriaanse investerings- en vermogensbeheergroep. Zij is Certified Financial Education Instructor en lid van de Personal Finance Speakers Association in de Verenigde Staten en het Chartered Institute of Marketing in het Verenigd Koninkrijk. Zij is tevens een gevraagde spreker over genderfinanciering en de economische empowerment van vrouwen, en auteur van Stripped: An African Woman's Guide to Building Generational Wealth, een bestseller over persoonlijke financiën die Afrikaanse vrouwen helpt vermogen op te bouwen en te behouden.

Als onderdeel van TechNext24's Women in Tech-quizserie deelde Akinpelu haar dagelijkse gewoonten, inspiratiebronnen en visie op financiële inclusie — een format dat lezers een kijkje geeft in de routines en productdenkbeelden achter een platform dat meer dan 100.000 vrouwen bedient. Haar antwoorden, in haar eigen woorden:

In Haar Eigen Woorden

Over haar ochtendroutine:

"Mijn ochtenden zijn een mix van stille bezinning, het plannen van mijn dag, bijhouden wat er toe doet en in de werkmodus komen."

Over haar belangrijkste werkapparatuur:

"Ik gebruik een krachtige laptop als mijn primaire werkapparaat voor het beheren van taken, communicatie, presentaties, onderzoek en virtuele vergaderingen. Daarnaast gebruik ik een smartphone voor communicatie, het beheren van e-mails en het openen van belangrijke werkapplicaties als ik niet achter mijn laptop zit."

Over de software die zij gebruikt:

"Microsoft Teams, Google Meet, Outlook en PowerPoint."

Over waar zij inspiratie vindt:

"Ik lees, heb gesprekken met interessante mensen en neem afstand van de drukte om na te denken. Ik vind ook veel inspiratie in het zien van vrouwen die bouwen, creëren en moeilijke omstandigheden overwinnen. Soms geven een stap terug van het werk en simpelweg observeren hoe mensen het dagelijks leven navigeren mij de beste ideeën."

Over de app waar zij niet zonder kan:

"Ik kan niet zonder. Het houdt me verbonden met mijn team, familie, partners en de bredere HerVest-gemeenschap. Een groot deel van mijn dag bestaat uit gesprekken, samenwerking en verbonden blijven, en WhatsApp maakt dat naadloos."

Over een product dat zij graag zou zien bestaan:

"Ik zou willen dat er een echt intelligente financiële metgezel bestond, speciaal ontworpen voor Afrikaanse vrouwen. Eentje die je inkomen, uitgavenpatronen, financiële doelen en levensfase begrijpt en je proactief helpt betere financiële beslissingen te nemen. Niet zomaar een app die je cijfers toont, maar eentje die je financiële reis echt begrijpt en je begeleidt naar meer financiële zekerheid."

Over het probleem dat zij zou oplossen:

"Ik zou financiële ongelijkheid oplossen, vooral voor vrouwen in heel Afrika. Ik wil dat elke vrouw, ongeacht waar ze woont of wat ze verdient, toegang heeft tot de kennis, instrumenten, kapitaal en kansen die ze nodig heeft om een financieel zeker leven op te bouwen. Ik geloof dat financiële zekerheid vrouwen meer vrijheid geeft om keuzes te maken, hun families te ondersteunen en hun gemeenschappen te geven."

Over de leider die zij het meest bewondert:

"Ngozi Okonjo-Iweala. Ik bewonder haar vermogen om te opereren op het hoogste niveau van mondiaal leiderschap en tegelijk diep toegewijd te blijven aan de ontwikkeling van Afrika. Haar veerkracht, intelligentie en vermogen om impact op schaal te creëren inspireren mij. Ze herinnert me eraan dat Afrikaanse vrouwen aan elke tafel kunnen zitten — én de tafels kunnen bouwen die wij nodig hebben."

Over de uitspraak die haar leidt:

"Als je snel wilt gaan, ga dan alleen. Als je ver wilt gaan, ga dan samen. Het herinnert me eraan dat betekenisvolle verandering zelden door één persoon wordt bereikt. De grootste problemen die we proberen op te lossen vereisen samenwerking, een gedeelde visie en mensen die bereid zijn samen te bouwen."

Over de verhalen die zij graag zou lezen:

"Ik zou graag een women-in-tech-quiz lezen over Afrikaanse vrouwen die stilletjes de wereld veranderen door technologie, vrouwen die startups bouwen, oplossingen creëren voor alledaagse problemen, barrières doorbreken en deuren openen voor de volgende generatie. Vooral verhalen die verder gaan dan hun prestaties en de uitdagingen, mislukkingen en bepalende momenten delen die hun pad hebben gevormd, spreken mij erg aan."

Van haar ochtenden tot haar productwenslijst: Akinpelus antwoorden keren steeds terug naar de rode draad die haar werk bepaalt — financiële instrumenten werken het beste wanneer ze zijn gebouwd rond de realiteit van de vrouwen die ze gebruiken. Haar eigen wens voor de serie — verhalen die verder gaan dan prestaties naar de uitdagingen, mislukkingen en bepalende momenten erachter — wijst op het soort verhalen waarvan zij gelooft dat Afrikaanse vrouwen in de technologiesector er meer van verdienen.

Bron: TechNext24