Whiskyliefhebbers in Londen krijgen de kans om zich te plaatsen voor de nationale blindproeffinale van de Scotch Malt Whisky Society. De Londense voorronde vindt plaats op woensdag 2 september 2026 aan de 19 Greville Street, als onderdeel van het eerste Caskmaster 2026-kampioenschap van de Society.

Het format is veeleisend: deelnemers krijgen 30 minuten om acht drams van de Society te beoordelen en elk ervan te koppelen aan negen mogelijke identiteiten. Het blindproefformaat sluit naadloos aan op hoe de Society haar flessen al presenteert: leden kopen whisky die alleen wordt geïdentificeerd aan de hand van proefnotities en vatinformatie, waarbij de destilleerderij geheim blijft tot na de aankoop. Caskmaster verandert die dagelijkse handeling van proeven zonder etiket in een competitieve vaardigheidstest. De beste vijf deelnemers van de Londen-voorronde gaan door naar de Grand Final, die op 12 november 2026 in Edinburgh wordt gehouden. Functionarissen van de Society bevestigden dat de reis- en verblijfskosten van de vijf gekwalificeerden uit Londen volledig worden vergoed.

De wedstrijd markeert het eerste Britse blindproefkampioenschap dat de Society organiseert, na een proefrun in Australië. Voorronden worden gehouden op vier locaties van de Society: Leith, Edinburgh, Glasgow en Londen.

De uiteindelijke kampioen ontvangt een lifelong lidmaatschap van de Society samen met een verblijf van vier dagen in Speyside in maart 2027, een regio die vele van Schotlands moutwhiskydestilleerderijen herbergt.

Calum Lawson, Member Experience Manager bij de Scotch Malt Whisky Society, zei: "At the Society, we have always believed that flavour should do the talking. Caskmaster puts that to the ultimate test. This is whisky as it should be, shared, debated and enjoyed, but with a healthy dose of competition thrown in. It's a rare opportunity to test your palate against like-minded people and, for one person, to walk away with a prize that will last a lifetime."

De Scotch Malt Whisky Society werd in 1983 opgericht in Edinburgh en telt vandaag 41.000 leden wereldwijd. De Society bottelt single cask-whisky van meer dan 180 destilleerderijen zonder merknamen te onthullen, en exploiteert vier Members' Rooms in Leith, Edinburgh, Glasgow en Londen, naast een netwerk van 100 partnerbars. De lancering van een ledenkampioenschap past in een bredere trend onder whiskyclubs en -verenigingen om ervaringsgerichte evenementen, van proeverijen tot festivals, in te zetten om de betrokkenheid verder te verdiepen dan alleen de verkoop van flessen. Hoe het eerste kampioenschap wordt ontvangen, en of het in toekomstige jaren terugkeert, zal de moeite van het volgen waard zijn.