Een Russische drone trof een pakhuis ten westen van Kyiv dat volgens Oekraïense autoriteiten granaten, mijnen en andere munitie opsloeg, wat leidde tot enorme explosies en branden die tientallen nabijgelegen huizen en gebouwen troffen en 37 mensen het leven kostten.

De aanval op vrijdagavond op het pakhuis in Myla, een dorp in het district Boetsja, was de dodelijkste aanval van de oorlog dit jaar. De aanval vond plaats op de tweede van drie dagen vrijwel aanhoudende Russische beschietingen die het leven in en rond de Oekraïense hoofdstad ernstig verstoorden. Het district Boetsja was in 2022 ook de plek van enkele van de vroegste en beruchtste oorlogsmisdaden van de oorlog, kort nadat Rusland in februari van dat jaar zijn grootschalige invasie van Oekraïne begon.

Aanvallen op de hoofdstad, en in mindere mate op de rest van Oekraïne, vinden sinds donderdag vrijwel onafgebroken plaats. Autoriteiten in Kyiv zeggen dat Rusland elke paar dagen raketvoorraden opbouwt en grote aanvallen uitvoert, in de hoop de Oekraïense verdediging door louter overmacht uit te putten.

De aanval op het pakhuis veroorzaakte branden die zich door wijken verspreidden en ten minste 50 woongebouwen beschadigden, aldus Tymur Tkachenko, hoofd van de regionale militaire administratie. Hij werd later in lokale media geciteerd met de mededeling dat 34 van de doden bewoners waren van een zorginstelling voor ouderen en gehandicapten. Meer dan 370 mensen werden geëvacueerd.

De explosies schudden Myla door elkaar, waardoor mensen paniekerig dekking zochten.

"Rond 20.00 uur trof de drone ergens een pakhuis en toen begon de detonatie," vertelde Oleksandr Vodolaz, een inwoner van het dorp, aan The Associated Press. "Niemand wist dat daar wapens waren opgeslagen."

Een andere inwoner, Zhanna Kravchuk, zei dat ze veel vragen had over wat er was gebeurd. "Waarom staan wapens zoals deze ... in depots en niet aan het front, waar ze zouden helpen?" zei ze.

Terwijl hulpdiensten mensen in veiligheid probeerden te brengen en de branden blusten, noemde Oekraïens president Volodymyr Zelensky de aanval een "vreselijke situatie" en zei hij dat deze volgens hem het gevolg was van "verschrikkelijke nalatigheid van degenen die explosieven vlak bij mensen opslieten." Hij wees erop dat de Oekraïense wet het opslaan van munitie dicht bij woningen verbiedt en zei dat er strafrechtelijke procedures zijn gestart.

"Degenen die dit hebben laten gebeuren, moeten verantwoordelijk worden gehouden voor hun beslissingen," zei de president.

Kyiv onderzoekt het pakhuis dat bij de aanval werd getroffen

In een bericht op sociale media zaterdag gaf Zelensky meer duidelijkheid over de situatie: "De eerste aanval was op een munitieopslagplaats die er absoluut niet had mogen staan — een opslagfaciliteit van de Defensiemachten. Granaten, mijnen, andere munitie en drones explodeerden."

Oekraïens premier Serhii Koretskyi specificeerde niet wat er in het pakhuis lag, maar verwees hij naar een aanval in juli op de Kyivse voorstad Vysjneve, waarbij een munitiedepot werd getroffen, 22 mensen omkwamen en detonaties en branden nabijgelegen huizen verwoestten.

"Helaas zien we al dat de vreselijke tragedie in Vysjneve geen les is geworden," zei Koretskyi. "In het vijfde jaar van een grootschalige invasie is het herhalen van dezelfde fouten criminele nalatigheid. En allen die schuldig zijn, zonder uitzondering, moeten streng worden gestraft zodat zulke situaties zich niet meer voordoen."

Met 37 doden overtrof de aanval de 31 slachtoffers van een aanval op Kyiv op 2 juli, die tot dan toe de dodelijkste aanval van de oorlog in 2026 was.

Het Russische ministerie van Defensie zei dat het een pakhuis in Myla trof waar onderdelen en lanceerboosters voor langeafstandsdrones waren opgeslagen. Het zei ook de havens van Mykolajiv en Izmail te hebben aangevallen, evenals een logistiek centrum en pakhuisfaciliteiten waar onderdelen werden opgeslagen voor de Flamingo-kruisraketten van Oekraïne in de regio Kyiv.

Russische straalaangedreven drones vormen een probleem voor Kyiv

Russische aanvallen beschadigden zaterdag huizen en appartementencomplexen in de zuidelijke regio Cherson, waarbij twee mensen omkwamen en 27 gewond raakten, onder wie een kind, aldus Oleksandr Prokudin, hoofd van de regionale administratie, in een verklaring.

Prokudin zei eerder deze week dat Rusland zijn aanvallen op kritieke infrastructuur in de regio, die voor ongeveer 70% onder Russische controle staat, had geïntensiveerd. Hij riep ook tienduizenden bewoners op naar veiligere regio's te verhuizen vanwege de mogelijke langdurige stroom- en warmte-uitval deze winter.

Hoewel functionarissen niet hebben gezegd of ze bij de pakhuisaanval zijn gebruikt, heeft Rusland het gebruik van straalaangedreven drones aanzienlijk uitgebreid, en hun aantal zal blijven groeien nu Moskou hun effectiviteit ziet, aldus Pavlo Palisa, plaatsvervangend hoofd van het presidentiële bureau van Oekraïne, vrijdag tegen journalisten. Straalaangedreven drones vliegen sneller dan de langzamere schroefaangedreven modellen die de Russische langeafstandscampagnes hebben gedomineerd, waardoor ze moeilijker neer te halen zijn voor bestaande luchtverdediging en onderscheppingsdrones.

"Aanvalsmiddelen lopen altijd voorop verdedigingsmiddelen uit. We zullen ons zeker moeten aanpassen. Dat kost tijd," zei Palisa. Hij voegde eraan toe dat de onderscheppingsdrones die Oekraïne momenteel ter beschikking heeft en die theoretisch straalaangedreven drones zouden kunnen onderscheppen, nog niet de verwachte effectiviteit hebben laten zien, hoewel Oekraïne aan oplossingen werkt.

Oekraïne belooft langeafstandsaanvallen uit te breiden

Ondertussen heeft Oekraïne de afgelopen maanden zijn langeafstandsaanvallen op de Russische militaire industrie en energiefaciliteiten opgevoerd. Deze aanvallen, die met in eigen land gemaakte drones worden uitgevoerd, zijn bedoeld om een bron van Moskous oorlogsfinanciering aan te tasten en de Russische bevolking de gevolgen van de oorlog te laten voelen.

In zijn vrijdagavondverklaring aan de natie zei Zelensky dat Kyiv zijn langeafstandsaanvallen wil uitbreiden naar 1.000 drone-lanceringen per dag.

"Op dit moment gemiddeld meer dan 300 van onze langeafstandssancties," zei Zelensky, zijn favoriete term voor de langeafstandsaanvallen van Kyiv, die recentelijk ook grote Russische online winkeliers troffen. "Er moet meer komen. We hebben een zeer concreet doel en we zullen het halen."

De troepen van Moskou vernietigden in de nacht van vrijdag op zaterdag 313 Oekraïense drones, aldus het Russische ministerie van Defensie zaterdag.

Oekraïense droneaanvallen verwondden 11 mensen in de Russische regio Rostov, aldus gouverneur Yuri Slyusar. Op sociale media schreef hij dat negen mensen in het ziekenhuis lagen, onder wie vier kinderen.