Een federale rechter heeft vrijdag Trumps nieuwste poging afgewezen om de New Yorkse strafzaak die tot zijn 34 misdrijfveroordelingen leidde over te hevelen naar de federale rechtbank — een zet die hem in staat zou hebben gesteld zijn beroep bij het Hooggerechtshof te versnellen.

Rechter Alvin Hellerstein, een door Clinton benoemde senior districtsrechter van het U.S. District Court for the Southern District of New York, oordeelde dat de argumenten van Trumps advocaten "nieuw noch juridisch toereikend" waren. "Hij heeft geen goede redenen en geen vlijt aangetoond," schreef de rechter.

Adam Klasfeld, hoofdredacteur van All Rise News, merkte op dat "Trumps zet hier vrij laag ingestoken was," aangezien het beroep het Hooggerechtshof waarschijnlijk alsnog zal bereiken — maar het moet zich nu eerst een weg banen door het juridische stelsel van New York, een proces dat doorgaans via intermediaire beroepsrechtbanken verloopt voordat het hooggerechtshof mogelijk toetsing overweegt. Klasfeld voegde eraan toe dat "deze bevinding geen goed voorteken voor Trump is."

Trumps juridische team betoogt dat hij immuniteit geniet krachtens een eerdere uitspraak van het Hooggerechtshof waarin werd bepaald dat presidenten immune zijn voor vervolging wegens "officiële handelingen" — de uitspraak van juli 2024 in Trump v. United States over presidentiële immuniteit — en dat zijn misdrijfveroordelingen daarom vernietigd zouden moeten worden. Hellerstein ging dat argument direct tegen, schrijvend: "Het bewijs op de processen toont geen relatie met officiële handelingen," en dat het aangehaalde bewijs "de afwezigheid toonde van alles wat als officiële handeling zou kunnen gelden." Klasfelds berichtgeving over de uitspraken is beschikbaar via https://x.com/KlasfeldReports/status/2093381762139201778?s=20 en https://x.com/KlasfeldReports/status/2093385484995121402?s=20.

Trump werd in 2024 schuldig bevonden aan 34 misdrijven wegens het vervalsen van bedrijfsdocumenten om zwijggeldbetalingen aan pornoactrice Stormy Daniels te verbergen, waarmee hij de eerste voormalige Amerikaanse president werd die wegens misdrijven werd veroordeeld. In 2025 kreeg hij een onvoorwaardelijke kwijting, waarbij de veroordelingen overeind bleven maar gevangenisstraf, financiële en voorwaardelijke straffen kwamen te vervallen. Hoewel Trump eerder heeft uitgesproken zichzelf te willen pardonneren, kunnen staatsveroordelingen niet worden vernietigd door een federaal pardon — de pardonbevoegdheid van de president strekt zich alleen uit tot federale strafzaken — waardoor hij erop rekent dat het Hooggerechtshof dit voor hem zal doen.

De uitspraak van vrijdag was de derde keer dat Hellerstein een overhevelingsverzoek van Trumps advocaten afwees, alle ingediend op basis van de federale wet op de overheveling waarmee bepaalde ambtsdragers strafzaken van staats- naar federale rechtbanken kunnen verplaatsen. In zijn berichtgeving over de eerdere zittingen schreef Klasfeld dat "Hellerstein weinig twijfel liet bestaan dat hij Trumps poging om meerdere redenen ook een derde keer zou afwijzen. Ten eerste gaf Hellerstein aan dat Trump zijn recht op overheveling naar de federale rechtbank had verspeeld door er eerst voor te kiezen de gevolgen van de immuniteitsuitspraak van het Hooggerechtshof in de staatsrechtbank uit te vechten. 'Dat is een strategische beslissing,' zei de 92-jarige rechter." Klasfeld rapporteerde verder dat "met een ongunstige uitspraak van de staatsrechtbank in het vooruitzicht, Trump zijn tweede overhevelingsverzoek bijna 60 dagen later indiende — nadat de wettelijke termijn van 30 dagen was verstreken. Hellerstein zei dat Trumps advocaten op een 'tweede kans' uit waren na hun verlies in New York, wat de overhevelingswet niet toestaat."

Toen Trumps advocaten voor de derde keer om de overheveling vroegen, antwoordde de rechter: "Ik denk dat we een dood paard aan het afranselen zijn." Volgens Klasfeld merkte Hellerstein "tegen het einde van de zitting op dat Trump 'boven de wet staat' niet het geval is — hij is dat niet."