Jarenlang ging deze column uitvoerig in op conservatisme, fascisme, autoritarisme en totalitarisme – die veellettergrepige denkscholen die de Amerikaanse politiek van vandaag proberen te verklaren. Maar ik bespreek ze niet meer in diepte, omdat ik tot een conclusie ben gekomen.

Gezwollen begrippen in één adem noemen met Donald Trump, Pete Hegseth, Scott Bessent, Stephen Miller en Robert F. Kennedy Jr. – dat past gewoon niet. Dit zijn kleine mannen, luidt het betoog, die bijna iedereen in Amerika kleiner, gemener, zieker en armer proberen te maken. De woorden waarmee we hen beschrijven zouden net zo klein moeten zijn: Kennedy is een perverseling; Miller is een klootzak; Bessent is een snob; Hegseth is een bullebak; en Trump is een crimineel. Je zou het de politiek van het autoritarisme kunnen noemen, maar je kunt het net zo goed de politiek van leugenaars, oplichters en dieven noemen.

Ik kies voor het laatste.

Sommigen zullen zeggen dat dit gewoon schelden is. Dat denk ik niet. Het is een verifieerbare weergave van de werkelijkheid. Anderen zullen zeggen dat het niemand overtuigt die het al niet met me eens is. Ook dat klopt volgens mij niet. Als we MAGA willen verslaan, moeten we meer doen dan de Republikeinen verslaan in november – wanneer de tussentijdse verkiezingen bepalen wie het Huis en de Senaat controleert. We moeten MAGA als idee volledig in diskrediet brengen. Dat betekent de keel afknijpen.

De president en zijn mannen beloofden Amerika weer groot te maken, maar Amerika is op elke front slechter af. Waarom? Omdat dit het beste is dat blankheid kan bereiken.

Op de G20-top van dinsdag zei de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent tegen Fox Business dat kiezers die 'socialisme hier in de VS' steunen 'overgeschoold en onderverdiend' zijn. Hij zei: 'Dit zijn underachievers die jaloers zijn op degenen die elke dag willen gaan werken.' (Zie Bessents uitspraken op Bluesky en op YouTube.) Bessent, een voormalig hedgefondsmanager die in januari 2025 werd bevestigd als minister van Financiën, is de hoogste economische ambtenaar van de regering, wat zijn typering van Democratisch gezinde kiezers ongebruikelijk prominent maakt.

Die beschuldiging klinkt hol, want het doel van MAGA is volgens deze lezing de instandhouding van een gigantisch, door de overheid gefinancierd welvaartsprogramma voor middelmatige blanke mannen. Zij zijn de echte underachievers – niet de jonge hoogopgeleiden die moeite hebben hun carrière van de grond te krijgen. Deze mannen klagen over positieve discriminatie en DEI (diversiteit, gelijkheid en inclusie) – een beleid dat de regering-Trump in de hele federale overheid heeft teruggedraaid en dat privégeïnstellingen onder druk heeft gezet om te verlaten – maar hun echte klacht is dat ze rijkdom en status moeten betwisten aan mensen van wie zij vinden dat die hun ondergeschikt zijn, namelijk vrouwen en minderheden. Hun zaak klinkt rechtvaardig, maar het tegendeel is waar. Ze zijn te lui om hard te werken, te laf om de waarheid te spreken en te middelmatig om zich te onderscheiden.

Bessent klaagt over socialisme, maar de blanke-machtsorde is zelf volledig socialistisch, zo vervolgt het betoog. Het is de maatschappelijke organisatie van geld, status en middelen die uitsluitend ten dienste, voorrecht en voordeel van blanke mannen staat. Ook gerechtigheid en fatsoen zijn gesocialiseerd: blanke mannen krijgen eindeloos voordeel van de twijfel, zelfs na verschrikkelijk gedrag jegens vrouwen en minderheden, zelfs na het verkrachten, beroven en vermoorden van hen. Er is altijd wel iets of iemand anders de schuld te geven van hun keuzes. Wanneer Bessent de Democraten van 'socialisme' beschuldigt, is dat projectie.

Republikeinen worden vaak vergeleken met een grote club, want blankheid is De Club. De huidskleur van een blanke man bedekt een veelheid aan zonden en tekortkomingen, zodat hij eigenlijk niets van een willekeurig onderwerp hoeft te weten om er de leiding over te krijgen. Sterker nog, daadwerkelijk ergens verstand van hebben kan een handicap zijn, want expertise impliceert verantwoordelijkheid – wat kan botsen met het belangrijkste voordeel van het clublidmaatschap: vrijheid van gevolgen.

Daarom zijn Amerikanen die geloven in leren en zelfverbetering, in hard werken, eerlijkheid en doorzettingsvermogen, en in het streven naar een rechtvaardig leven – voor jezelf, je gezin en je gemeenschap – fundamenteel bedreigend. De Club prijst verdienste, maar verdienste is gevaarlijk. De Club vereert karakter, maar karakter is destructief. De Club viert moraliteit, maar moraliteit is riskant. Verdienste, karakter en moraliteit onttribaliseren, wat hen tot vijanden van de stam maakt. De Club wil geen mannen van eer en integriteit. Je kunt een perverseling zijn, een klootzak, een snob, een bullebak of een crimineel – geen probleem, zolang je ook zwak en gehoorzaam bent en nooit de eerste regel van blankheid breekt: niemand praat over blankheid.

De laatste verkiezing werd mede bepaald door mannen die werden aangetrokken door de zogenaamde mannelijkheid van MAGA (AP News berichtte over de rol van jonge mannen in de uitkomst). De ironie is dus dat MAGA's grootste dreiging wel eens gevonden zou kunnen worden in rechtvaardige mannen die profiteren van blankheid maar ook verachting voelen voor de leugenaars, oplichters en dieven die blankheid onterecht tot 'winnaars' maakt – mannen die geloven in integriteit en broederschap en daarnaar handelen, die vastbesloten zijn iets van zichzelf te maken, en die mannelijk zijn op manieren die leiden, dienen en anderen in staat stellen hen verantwoordelijk te houden. (Newsweek heeft gerapporteerd dat Trumps goedkeuringspercentage onder mannen tot een recorddieptepunt is gedaald.) Die erosie is politiek relevant: als dezelfde mannelijke kiezers die in 2024 naar Trump zwommen hem blijven afvallen, kan de coalitie die het presidentschap opleverde een aansprakelijkheid worden voor de Republikeinen richting de tussentijdse verkiezingen.

Met andere woorden: voor MAGA zou de telefoon wel eens vanuit het eigen huis kunnen gaan.

Blankheid is op dit moment alles – het Congres, het presidentschap, het Hooggerechtshof, de media, de universiteiten, de advocatenkantoren, de techplatforms. Elk machtsniveau wordt gecontroleerd door De Club, en toch is alles verschrikkelijk voor iedereen behalve voor de obscien rijken. Blanke mannen zetten hun hoop en dromen in op blankheid, maar de inflatie, de oorlog, de wetteloosheid en corruptie, de chaos en wanorde – dit is het. Dit is het beste dat blankheid kan bereiken.

MAGA was een leugen verteld door verliezers voor verliezers, zo besluit de column, en zo zou het behandeld moeten worden in plaats van opgetuigd met chique namen als autoritarisme – etiketten die degenen wegjagen die over zijn misleidingen moeten horen, terwijl ze degenen vleien die er beter van worden.

Kennedy is een perverseling; Miller is een klootzak; Bessent is een snob; Hegseth is een bullebak; Trump is een crimineel.

Kleine woorden voor kleine mannen.