De voorziening van brandstofolie voor de scheepvaart wordt onder druk gezet door de door de oorlog veroorzaakte krapte op de dieselmarkt, nu raffinagebedrijven dieselproductie boven brandstofolie stellen, zo heeft Reuters gemeld, waarbij Azië de zwaarste klap lijkt te krijgen.

Volgens Energy Aspects, aangehaald door Reuters, wordt het tekort dit kwartaal geschat op 218.000 vaten per dag — wat het eerste kwartaal met een tekort aan scheepsbrandstof sinds 2025 zou zijn. Destijds was het tekort veel kleiner, slechts 6.000 vaten per dag.

"Vanwege de langdurige aanbodsverstoring in het Midden-Oosten verwachten we dat het aanbod van brandstofolie in het derde kwartaal kritiek krap blijft," aldus een analist van Rystad Energy tegenover de publicatie.

Raffinagemarges wereldwijd lopen op recordhoogte nu de energiecrisis zich ontvouwt. Het eerste aspect van deze crisis is het krapper wordende aanbod van ruwe olie uit het Midden-Oosten. Daarnaast is er schade aan raffinaderijen in de regio: volgens het Internationaal Energieagentschap is door de vijandelijkheden maar liefst een vijfde van die raffinagecapaciteit, in totaal zo'n 9,6 miljoen vaten per dag, uitgevallen.

Naast de verstoring in het Midden-Oosten hebben Oekraïense droneaanvallen de dieselproductie in Rusland getroffen, in die mate dat het land een verbod op diesellexport heeft ingesteld, wat de krapte op de markt verder vergroot.

Als reactie daarop hebben raffinagebedrijven de dieselproductie geprioriteerd, wat betekent dat zij minder brandstofolie produceren — een product dat wordt gebruikt om schepen te bunkeren, maar ook in sommige elektriciteitscentrales. Sinds de IMO 2020-regels het zwavelgehalte van marinebrandstoffen beperkten, is een groot deel van de wereldvloot afhankelijk van zeer laag zwavelgehalte brandstofolie (VLSFO) of marine gasoil, waardoor de bunkervoorziening rechtstreeks is gekoppeld aan precies dit soort beslissingen van raffinaderijen over hun productie. De situatie voor brandstofolie wordt verergerd doordat raffinagebedrijven weinig reden hebben om hun prioriteiten op korte termijn te herzien.

"De recordlage voorraden van benzine en diesel zullen raffinadeurs wereldwijd stimuleren om secundaire installaties maximaal in te zetten met meer brandstofolie als feedstock, wat de balans van brandstofolie verder aanscherpt," aldus Energy Aspects-analist Royston Huan tegenover Reuters.

De krapte komt op een moment waarop de scheepvaart al te maken heeft met verhoogde operationele kosten door omleidingen rond veiligheidsrisico's in de regio van de Rode Zee. Een krapper wordende brandstofoliemarkt zou de bunkerkosten voor rederijen verder onder druk zetten — een last die in een krappe markt doorgaans door de toeleveringsketen wordt doorgegeven aan verschepers en uiteindelijk aan consumenten. Azië is het meest blootgesteld, omdat de regio sterk afhankelijk is van export van raffinaderijen uit het Midden-Oosten en de grootste bunkering hubs van de wereld herbergt, met Singapore voorop. Hoe de markt het tekort opneemt — en of raffinadeurs hun productieniveaus bijstellen naarmate het kwartaal vordert — zal blijken uit bunkertoeslagen en het tempo van voorraadafnames dat in de komende weken wordt gerapporteerd.

Door Irina Slav voor Oilprice.com.