De gemiddelde prijs van een gallon diesel in de Verenigde Staten bereikte zaterdag opnieuw een recordhoogte, waarbij gegevens van de American Automobile Association (AAA) laten zien dat het landelijke gemiddelde nu op $5,88 staat.

Diesel is de werkpaard-brandstof van de Amerikaanse economie: het drijft de trucks aan die het grootste deel van het nationale vrachtvervoer verzorgen, evenals landbouwmachines, bouwapparatuur en treinen. Prijschommelingen slaan daarom door in transportkosten en consumentenproducten, ver buiten de pomp.

Uit een zaterdag verschenen rapport van Axios bleek dat zittende Republikeinen steeds bezorgder zijn over de impact van sterk gestegen benzine- en dieselprijzen op de tussentijdse verkiezingen van 2026, vooral omdat hun eigen interne peilingen laten zien dat kiezers de prijsstijgingen wijten aan de oorlog van president Donald Trump met Iran.

"Diesel staat op een historisch hoogtepunt," zo vertelde een GOP-strateeg aan Axios. "Benzine kost ongeveer $4 per gallon. Daar kunnen we ons niet met praatjes uit redden."

Een andere Republikeinse bron vertelde aan het medium dat Republikeinse kandidaten geen realistische mogelijkheid hebben om afstand te nemen van de president en zijn impopulaire oorlog, gezien de stevige greep die hij heeft op de kiezers die zij nodig hebben in cruciale verkiezingsstrijden.

"We hebben geen keuze," aldus de bron. "Of we het nu leuk vinden of niet, we zitten met hem in hetzelfde schuitje."

Brandstofprijzen zijn historisch gezien een hardnekkig politiek zwak punt geweest voor zittende partijen, omdat kiezers er dagelijks mee te maken krijgen en ze vaak zwaar meewegen bij het beoordelen van economisch beleid in aanloop naar nationale verkiezingen.

De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, probeerde de recordhoge dieselprijzen tijdens een interview op Fox News zaterdag voor te stellen als iets waar de president geen controle over heeft.

"Als je naar diesel kijkt, moet je naar Rusland en Oekraïne kijken," zei Duffy. "Rusland was een grote exporteur, de op een na grootste exporteur ter wereld van diesel. Ze zijn gestopt met exporteren, en dat zet druk op de wereldmarkt. Maar president Trump heeft Amerikaanse energiedominantie nagestreefd; we produceren nu meer energie dan in het verleden."

Duffy voegde daaraan toe dat "alleen president Trump probeert deze prijzen omlaag te brengen," terwijl critici de oorlog van de president aanwijzen als een van de belangrijkste oorzaken van de stijgingen. De uitwisseling werd uitgelicht door journalist Aaron Rupar:

https://x.com/atrapar/status/2096245087881556462?ref_src=twsrc%5Etfw

Een vrijdag gepubliceerd rapport van The Associated Press wees erop dat dieselprijzen een bijzonder sterk effect hebben op voedselprijzen, aangezien de brandstof zowel landbouwmachines aandrijft als de trucks die voedsel naar supermarkten vervoeren.

"Brandstof goed voor ongeveer 15% tot 30% van de totale voedselkosten, volgens de Independent Grocers Alliance, een groepering van 7.500 supermarkten wereldwijd," aldus het AP-rapport. "Hogere dieselprijzen leiden daardoor vaak tot duurdere boodschappen, hoewel het even kan duren voordat energieschokken zich door de toeleveringsketen hebben voortgezet."

Stijgende boodschappenkosten drukken al jaren op Amerikaanse consumenten, en tijdens de presidentscampagne van 2024 beloofde Trump dat de prijzen voor boodschappen vanaf zijn allereerste dag in functie zouden dalen. Nu de tussentijdse verkiezingen naderen, is de vraag hoe aanhoudend hoge diesel- en boodschappenprijs this belofte raken, naar verwachting een centraal twistpunt tussen de partijen blijft.