Voormalig PlayStation-boss Shawn Layden heeft Sony's besluit bekritiseerd om te stoppen met de productie van fysieke game-discs, waarbij hij stelde dat het bedrijf een "aanzienlijke merkschade" heeft opgelopen en dat de maatregel de "trouwste" gamers raakt.

Sony kondigde in juli aan dat het in januari 2028 stopt met de productie van fysieke discs voor nieuwe games die op zijn consoles verschijnen, waarbij het volhield dat digitale downloads niet gelijkstaan aan eigendom. Het besluit heeft sinds de openbaarmaking aanhoudende kritiek gekregen: een belangenorganisatie voor fysiek gamen heeft opgeroepen tot een georganiseerde boycott, en een "Don't Kill the Disc"-petitie heeft meer dan 385.000 handtekeningen verzameld. Sony lijkt echter onbewogen en heeft geen enkele aanwijzing gegeven dat het van koers zal veranderen. Nu die deadline vaststaat, is de open vraag of de petitie en de boycott voldoende steun kunnen vergaren om Sony's afweging te veranderen voordat de productie wordt afgebouwd.

Layden, die van 2014 tot 2018 President en CEO van Sony Interactive Entertainment America was—een periode die volledig binnen het PlayStation 4-tijdperk viel—bekritiseerde het plan tijdens een optreden in The Expansion Pass podcast en noemde het een "heavily spreadsheeted decision" die volgens hem waarschijnlijk werd gedreven door projecties waaruit bleek dat Sony de kosten kon beheersen en de winst kon maximaliseren.

"It changes the conversation from: do you own a game to do you have access to a digital asset?" zei hij. "If you can't sell a thing, that means you don't own a thing. If you don't own it, what are you buying? If you're buying access, that doesn't sound quite as sexy." Hij voegde eraan toe: "And, as people tend to do, they'll game out the worst-case scenario."
Layden gaf toe dat het gemak van digitale downloads betekent dat mogelijk slechts 20% van de gamers nog fysieke discs koopt. Maar dat deel van de community is, zo betoogde hij, vaak de "trouwste".

"[They are] the people who buy two copies of every game. One never gets out of the shrink wrap, and you play the other one. It's just like comic book collectors," zei Layden. "We are an acquisitive collecting sort of people, and we like to show off our stuff. Look at my stuff! So, for those reasons, I don't agree with that decision."

Zijn opmerkingen komen slechts enkele maanden nadat Sony in een Californische rechtbank betoogde dat geen enkele redelijke consument ervan uitgaat dat hij de digitale games bezit die hij in de PlayStation Store koopt, volgens rechtsstukken die door Game File zijn bekeken.

Het argument werd ingediend als reactie op een voorgenomen collectieve actie, waarin wordt gesteld dat de aankoopknoppen van de winkel eigendom impliceren in plaats van een herroepbare licentie. Sony stelt dat zijn PlayStation Terms of Service en Software Product License Agreement aangeven dat de gebruiker geen eigenaar van het product is, en dat gebruikers dit als een feit moeten accepteren. Dat onderscheid schetst de inzet in Layden's kritiek: een disc kan worden doorverkocht of in de kast blijven staan, terwijl een licentie, zoals de rechtszaak betoogt, kan worden ingetrokken.

De affaire heeft de cryptogemeenschap opnieuw een openingszet gegeven om NFT's aan te prijzen als oplossing voor de eigendomszorgen van gamers. NFT's geven houders een verifieerbaar eigendomsbewijs, waarvoor voorstanders beweren dat het zou voorkomen dat bedrijven zoals Sony de toegang tot games intrekken. NFT's zijn echter nog steeds afhankelijk van openbare metadata en centraal gehoste bestanden, waardoor gebruikers blijven afhankelijk zijn van derden om toegang te krijgen tot wat ze technisch gezien bezitten. Een oplossing zou vereisen dat metadata worden versleuteld en content wordt gehost op volledig gedecentraliseerde infrastructuur—een standaard die veel NFT's niet halen.