Een maatregel die een afzonderlijke handhavingsinstantie zou creëren voor het Bureau van de Ombudsman werd maandag 5 oktober gesteund in de Filippijnse Senaat, tijdens een gezamenlijke hoorzitting van de commissies voor Justitie en Mensenrechten en Financiën en Begrotingszaken.

De hoorzitting behandelde Senaatswetsvoorstel nr. 2394, bekend als het wetsvoorstel Ombudsman Anti-Corruption Law Enforcement Powers, waarbij wetgevers mogelijke constitutionele zorgen en voorgestelde amendementen bespraken. Hoe deze vragen worden beantwoord, kan de uiteindelijke reikwijdte van de maatregel bepalen.

De maatregel zou de Ombudsman Marshall Service oprichten, een onafhankelijk orgaan dat belast is met het handhaven van bevelen en het uitvoeren van onderzoeken onder het Bureau van de Ombudsman. Plv. Ombudsman Luis Gonzaga S. Bonoan Jr. vertelde de commissies dat de voorgestelde dienst de uitvoering van richtlijnen door het anticorruptiebureau, de bescherming van getuigen en functionarissen en de monitoring van de naleving zou centraliseren. Deze functies zitten op het punt waar anticorruptiewerk praktische uitwerking krijgt: richtlijnen, onderzoeken en uitspraken zijn het meest waardevol wanneer ze daadwerkelijk worden uitgevoerd, getuigen worden beschermd en de naleving wordt gevolgd.

De dienst zou 100 nieuwe functies met zich meebrengen, aldus de heer Bonoan. Hij voegde eraan toe dat de Ombudsman P127,1 miljoen nodig zou hebben voor personeel en P31,9 miljoen voor operationele kosten — een gezamenlijke uitgave van ongeveer P159 miljoen, of slechts circa 2% van het voorgestelde budget van de Ombudsman voor 2027. De personeels- en kostenposten onderstrepen dat de dienst pas operationeel wordt zodra de functies en bedrijfsvoering via het begrotingsproces worden gefinancierd.

Senator Francis Pancratius N. Pangilinan, voorzitter van de commissie voor Justitie en Mensenrechten, zei dat de begrotingscommissie van de Senaat het extra financieringsverzoek van het anticorruptiebureau voor het oprichten van de handhavingsdienst had gesteund.

Senator Panfilo M. Lacson Sr., hoofdontwerper van het wetsvoorstel, stelde ook voor om de Ombudsman bij wet bevoegeden wegens minachting van de rechter te verlenen, met de kanttekening dat de Grondwet het Congres niet verbiedt om dergelijke bevoegdheden aan een constitutioneel orgaan uit te breiden. Dat voorstel voegt een nieuw element toe voor de commissies, naast de constitutionele vragen die al op tafel liggen.

Het Bureau van de Ombudsman is een onafhankelijk orgaan, opgericht onder de Filippijnse Grondwet van 1987, dat beschuldigingen van corruptie, omkoping en andere strafbare feiten door ambtsdragers en overheidsmedewerkers onderzoekt en vervolgt. De opdracht wordt uitgevoerd via de Ombudsman Act van 1989 (Republic Act nr. 6770). Zoals elk wetsvoorstel in het tweekamercongres van de Filippijnen moet Senaatswetsvoorstel nr. 2394 nog worden aangenomen door het Huis van Afgevaardigden en worden ondertekend door de president om wet te worden. Onderweg zal de aandacht waarschijnlijk uitgaan naar de manier waarop de commissies de amendementen en constitutionele zorgen uit de hoorzitting oplossen, of de voorgestelde wettelijke bevoegdheden wegens minachting van de rechter worden opgenomen, en hoe de benodigde circa P159 miljoen voor de dienst wordt behandeld in de begroting voor 2027.

— Verslag van Francessca S. Abalos, oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld: https://bworldonline.com/the-nation/2026/10/05/784518/independent-enforcement-arm-for-ombudsman-backed-in-senate/