Naarmate automatisering de mogelijkheden van professionele barista's vormgeeft, ziet apparatuurfabricant SEB Professional Beverage een kans om specifieke machines af te stemmen op specifieke operationele behoeften, in plaats van automatisering en vakmanschap als tegengestelde krachten te beschouwen. Deze positionering komt op een moment waarop horeca-operators wereldwijd kampen met aanhoudende personeelstekorten en stijgende kosten, wat de vraag vergroot naar apparatuur die drankkwaliteit kan handhaven met kleinere, minder gespecialiseerde teams.

Het bedrijf formuleert twee centrale vragen: wanneer ondersteunt automatisering de barista, en wanneer wordt de machine zelf de voorwaarde voor vakmanschap? SEB Professional is van mening dat deze vragen het huidige landschap van espressomachine-automatisering definiëren.

Volgens het bedrijf zetten operators in toenemende mate meerdere machinetypen in binnen één locatie, waarbij taken worden toegewezen op basis van snelheidseisen, vaardigheidsniveaus van het personeel en de gewenste klantbeleving. Een café of hotel kan bijvoorbeeld een handmatige espressomachine gebruiken voor een gepersonaliseerde bediening, terwijl een nabijgelegen automatische machine de piekuren efficiënt opvangt.

De combinatie van de WMF espresso NEXT en de recent overgenomen La San Marco LA 125 van SEB Professional is ontworpen om deze operationele scheiding te formaliseren. Het onderscheid, aldus het bedrijf, weerspiegelt "twee verschillende professionele behoeften, in plaats van een hiërarchie in kwaliteit."

Giovanni Fucili, Managing Director bij La San Marco SEB Professional Beverage, zegt dat barista's die de WMF espresso NEXT gebruiken prioriteit geven aan consistentie, snelheid en gebruiksgemak, terwijl gebruikers van de LA 125 zoeken naar controle, precisie en handmatige espressobereiding.

"Beide benaderingen weerspiegelen verschillende maar even geldige uitingen van espressocultuur," zegt hij.

La San Marco, een erfgoedmerk dat in 2023 door Groupe SEB is overgenomen, is na de recente internationale herlancering herpositioneerd als een "ambachtelijke uitdrukking van professionele koffiebereiding." Groupe SEB, het Franse concern whose consumentenmerken onder meer Tefal, Krups en Rowenta omvatten, breidt zijn aanwezigheid in professionele dranken gestaag uit, waarbij de overname van La San Marco Italiaans espresso-erfgoed toevoegt aan het bestaande WMF-automatiseringsportfolio.

Fucili zegt dat de overname werd gedreven door een duidelijke ambitie: het volledige spectrum van koffiebereiding bestrijken.

"Met La San Marco voegt SEB Professional echt vakmanschap en erfgoed – geworteld in authentieke espresso – toe aan de bestaande expertise in automatisering. Hierdoor kan SEB Professional fungeren als een volledige enabler voor elke espressobehoefte," zegt hij.

Ontworpen voor hoogvolume café's en premium horecalocaties, is de LA 125 ontworpen om consistente espressokwaliteit te leveren, zelfs onder piekomstandigheden, terwijl de barista de controle behoudt. SEB Professional benadrukt thermische stabiliteit en individueel geregelde zetgroepen als functies die barista's vertrouwen en herhaalbaarheid bieden. Elektronische temperatuurregeling per zetgroep, nauwkeurig tot ±0.1°C, gecombineerd met geïsoleerde ketels, zorgt zowel voor extractieprecisie als energiezuinige prestaties.

Fucili zegt dat de LA 125 "meer dan 100 jaar aan waar portafilter-erfgoed belichaamt, vertaald naar een moderne machinegeneratie."

"De LA 125 combineert iconisch Italiaans vakmanschap met geavanceerd ontwerp en technologie, en biedt barista's volledige controle over de extractie met behoud van consistentie en betrouwbaarheid," zegt hij. "Het vertegenwoordigt een filosofie waarin vakmanschap centraal blijft in de espresso-beleving."

La San Marco versterkt de positie van SEB Professional in het segment van specialiteit-espresso, premium horeca en barista-gedreven omgevingen, voegt Fucili toe, wat de geloofwaardigheid vergroot onder professionals die waarde hechten aan vakmanschap, authenticiteit en controle.

Een internationaal gedeelde servicestructuur ondersteunt al beide machinelijnen in de DACH-regio (Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland). Fucili zegt dat dit het eerste gebied was waar de gezamenlijke servicebenadering tussen WMF en La San Marco werd ontwikkeld en dat het nu dient als benchmark en referentiemodel voor andere regio's die momenteel worden uitgebreid.

"Voor operators betekent dit consistentere servicestandaarden, snellere reactietijden en toegang tot gedeelde technische expertise, wat resulteert in verbeterde betrouwbaarheid en soepeler verloop van werkzaamheden across verschillende markten," zegt hij. "Dit vermindert complexiteit, verbetert de operationele efficiëntie en zorgt voor een samenhangende koffiestrategie across meerdere contactpunten."

Aan de kant van automatisering positioneert SEB Professional de WMF espresso NEXT als een machine die de deelname aan espressobereiding verbreedt zonder de kwaliteitsnormen te verlagen. Ontworpen als een volledig automatische portafilter-stijl machine, overbrugt het de kloof tussen traditionele espressomachines en volautomaat systemen, waarbij visuele en operationele kenmerken van een klassieke machine behouden blijven terwijl automatisch malen, doseren, aandrukken en extractie worden geïntegreerd.

Voor operators betekent dit het produceren van op espresso gebaseerde dranken met minimale training, met behoud van een consistent sensorisch profiel. In omgevingen met hoog personeelsverloop of beperkte barista-expertise – zoals quickservice café's, hotelontbijtoperaties en convenience-gedreven detailhandel – kan deze consistentie van cruciaal belang zijn.

De WMF espresso NEXT levert opeenvolgende dranken met minimale stilstandtijd en ondersteunt piekuren zonder de outputkwaliteit in gevaar te brengen. Geïntegreerde systemen bewaken belangrijke parameters in real time, waarbij elke shot aan vooraf gedefinieerde standaarden voldoet. SEB Professional zegt dat dit controleniveau operators helpt om de koffiekwaliteit across meerdere locaties te standaardiseren, wat resulteert in een consistente merkenbeleving. Recepten kunnen vooraf worden geprogrammeerd en gerepliceerd, wat menselijke fouten vermindert met behoud van het beoogde smaakprofiel.

De machine behoudt een zekere mate van flexibiliteit, met drankinstellingen die kunnen worden aangepast aan verschillende koffie-oorsprong, brandedprofielen of menu-aanbod.

Een belangrijk onderscheidend kenmerk van de WMF espresso NEXT is de toepassing van technologie om precisie op schaal te leveren. Geautomatiseerde kalibratie, drukregeling en extractie-timing werken samen als onderdeel van een geïntegreerd systeem. Voor operators met meerdere locaties reiken de voordelen verder dan de kop: lagere trainingsvereisten, minder afhankelijkheid van hoogopgeleid personeel en voorspelbare prestaties dragen bij aan verbeterde operationele efficiëntie.

SEB Professional beschouwt automatisering en vakmanschap niet als tegenstrijdig. "Ze zijn complementaire dimensies van de moderne espressocultuur," stelt het bedrijf.

In de praktijk kunnen operators beide benaderingen combineren binnen één bedrijf. Een café kan de LA 125 gebruiken voor handtekeningdranken en barista-geleide belevingen, terwijl de WMF espresso NEXT wordt ingezet voor hoogvolume periodes of secundaire servicegebieden. Hotels kunnen volautomatische WMF-machines inzetten voor ontbijtbuffetten en zelfbedieningszones, terwijl een handmatige espressomachine in hun café of lobbybar behouden blijft.

Fucili voegt toe dat elke klant en barista kan bepalen hoe espresso bereid zou moeten worden – hetzij door automatisering, handmatige vaardigheid, of een combinatie van beide.

"De rol van SEB Professional is het leveren van de hulpmiddelen die deze keuze mogelijk maken, zonder in te boeten aan kwaliteit of authenticiteit," zegt hij.

Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in de juli/augustus 2026-editie van Global Coffee Report. Originele bron: Global Coffee Report.