Airtel en SumUp staan op het punt een mogelijke impuls van $20bn te geven aan de London Stock Exchange via langverwachte IPO's die de weg kunnen vrijmaken voor een bredere groep fintechbedrijven om naar de markt te komen.

Telecomgigant Airtel is van plan zijn mobiele geldactiviteit nog voor het einde van het jaar in Londen te noteren, aldus het moederbedrijf, in wat een welkome opsteker zou zijn voor een markt die een zwak jaar voor nieuwe noteringen heeft doorgemaakt.

Airtel Money, een digitale handelsdienst waarmee gebruikers geld kunnen opslaan, geld overmaken en mobiele data kunnen kopen, had eerder de Verenigde Arabische Emiraten en andere Europese beurzen bekeken voordat Londen de voorkeursoptie werd, meldden bronnen aan City AM. De onderneming opereert binnen Airtel Africa's aanwezigheid in 14 landen en concurreert met gevestigde mobiele gelddiensten zoals Safaricom's M-Pesa, waardoor de IPO een zeldzame kans biedt voor internationale beleggers om blootstelling te krijgen aan Afrika's snelgroeiende markt voor digitale betalingen.

Moederbedrijf Airtel Africa, waarvan Bharti Enterprises van de Indiase miljardair Sunil Mittal de meerderheidsaandeelhouder is, is Afrika's derde grootste draadloze telecomaanbieder. Een persoon dicht bij de plannen zei dat de transactie erop gericht is Airtel Money's internationale beleggersbasis te verbreden en het bedrijf kan waarderen op maximaal $10bn.

Als de notering doorgaat, zou die dienen als bewijs voor andere internationale bedrijven die Londen als beurslocatie overwegen en mogelijk een golf van nieuwe Afrikaanse bedrijven op de London Stock Exchange op gang brengen, aldus die persoon.

Charles Hall, hoofd research bij Peel Hunt, zei: "The UK is a leading player in the fintech space… many of these businesses are considering an IPO and it would be a considerable boost for the UK if they decide to list in London."

"This would also attract a broad range of international fintech businesses which would see London as a more natural listing venue than the US."

Een City-bron voegde toe dat er ook een groeiende pijplijn is van fintechs uit Latijns-Amerika die Londen boven de VS overwegen, waar kleinere bedrijven het risico lopen te worden overschaduwd door grote beursgenoteerde technologiebedrijven.

Londen heeft de afgelopen jaren een terugval in noteringen gezien, verergerd door spraakmakende keuzes van bedrijven als Arm Holdings en CRH om voor hun primaire noteringen New York boven het VK te verkiezen. De Financial Conduct Authority heeft de Londense noteringsregels in 2024 herzien om de vereisten te stroomlijnen en de beurs competitiever te maken, maar die hervormingen hebben nog niet geleid tot een aanhoudend herstel in nieuwe beursgangen. Verwachtingen voor een opleving in 2026 zijn getemperd door volatiliteit als gevolg van de oorlog in Iran. Tot dusver was de grootste IPO van het jaar op de London Stock Exchange die van het National Investment Fund of the Republic of Uzbekistan, dat in mei via een dubbele notering $604m ophaalde.

SumUp richt zich op 2027 voor publieke debuut

Betaaltechnologiebedrijf SumUp wordt eveneens genoemd als kandidaat voor een notering in Londen met een waarde van $10bn begin 2027. Hoewel een notering in 2026 in overweging was genomen, begrijpt City AM dat de deal is uitgesteld om de volatiliteit te vermijden die dit jaar op de Europese IPO-markt heeft gedrukt.

Een persoon met kennis van de gesprekken zei dat er "no indication [London] wasn't the direction of travel" was voor de notering, hoewel Europa en New York eerder waren overwogen. De bron voegde daaraan toe dat het bedrijf "never been in a rush" was en daarom de extra tijd kon nemen om te wachten.

Neil Wilson, marktcommentator bij Saxo, zei: "There is absolutely no reason London cannot be the venue of choice for fintechs – it'll be a big boost bagging Airtel and SumUp and you never know we could see the London Stock Exchange with a bit more tech in its mix".

Bankiers proberen ook een reeks mogelijk ontwrichtende politieke gebeurtenissen in de tweede helft van 2026 te omzeilen bij het plannen van dealtimings, waaronder de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen, Andy Burnham's government's first Budget , en de partijcongressen in het VK. De mogelijke blockbuster-noteringen van Anthropic en OpenAI in de VS dreigen bovendien aandacht en kapitaal weg te trekken van lopende deals in het VK.

De komst van Airtel en SumUp op de Londense markt zou het begin markeren van wat de City hoopt dat een golf van fintech-beursgangen wordt. Functionarissen van het Treasury en de LSE hebben topnamen zoals Monzo, Zilch en Revolut benaderd in de hoop hen te verleiden hun aandelen in Londen te noteren.

City AM meldde eerder dit jaar dat het Treasury en de Financial Conduct Authority gesprekken voorbereidden met de fintech-unicorns van het VK, waarbij verbeteringen aan de prikkels voor noteringen in Londen een centrale plaats op de agenda innamen.

Mensen dicht bij de Airtel- en SumUp-deals zeiden dat de noteringen van de bedrijven "helpful" zouden zijn om andere fintechs naar de markt te lokken, maar op korte termijn waarschijnlijk weinig impact zouden hebben, omdat veel grotere bedrijven nog steeds naar 2028 kijken. Zij voegden eraan toe dat er mogelijk nog een aantal door private equity gesteunde bedrijven zijn die daarvoor alsnog door kunnen zetten.

"We have this great pool of tech businesses that need to make the leap into the big league with a listing but London hasn't been a great place for some of these firms, so it would be a great boost to see these IPOs flourish and could enhance London's appeal and attract more listings," voegde Wilson eraan toe.

SumUp en Airtel weigerden commentaar te geven.