De grof mislukte aanval van de Republikeinse senator Eric Schmitt op voormalig special counsel Jack Smith heeft veel spot en kritiek opgeroepen — en inmiddels heeft zelfs het lokale nieuwsprogramma van de Missouri-Republikein zich ermee gemoeid, dat zijn 'clowneske' argument in een recente uitzending aan flarden scheurde.

Dinsdag legde Smith opnieuw verklaringen af tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Justitie, waar Republikeinen zijn onderzoeken naar president Donald Trump probeerden af te schilderen als corrupt. Op een gegeven moment probeerde Schmitt, bijgestaan door posters, Smith te beschuldigen van samenspanning met de districtsadvocaat van Fulton County, Fani Willis, bij die onderzoeken, op grond van Smiths vermeende aanwezigheid bij een basketbalwedstrijd van de Atlanta Hawks in februari 2024. Verklaringen bij dergelijke controlehoorzittingen worden onder ede afgelegd, waardoor de feitelijke onderbouwing van de beschuldigingen er echt toe deed.

Het bleek dat Schmitt de teams door elkaar had gehaald: Smith was eigenlijk naar een vrouwenbasketbalwedstrijd van de Iowa Hawkeyes geweest. Voordat hij werd gecorrigeerd, ging de senator zover Smith van meineed te betichten toen deze ontkende de wedstrijd van de Hawks te hebben bijgewoond. Met Smith op een vrouwenwedstrijd in Iowa in plaats van in een NBA-arena in Atlanta hield deitelijke premisse van de samenspanningsbeschuldiging geen stand. Het incident werd door commentatoren en sommige collega's van Schmitt zelf breed bekritiseerd als een gênante misser.

Dinsdagavond deelde de productieve linkse commentator Christopher Webb een item van Schmitts eigen lokale nieuwsprogramma dat verder inging op hoe grof onnauwkeurig de informatie van de senator was.

"Dit is onbetaalbaar. Kijk hoe het lokale nieuws verslag doet van senator Eric Schmidts clowneske verhoor van Jack Smith", schreef Webb in zijn bericht.

"Het is het soort moment waarop senatoren hopen", legde de verslaggever in het item uit. "Senator Schmitt had zijn podium, en hey, shooters shoot. Hij verstaat het spel, toch? Dus hij nam zijn kans."

Het item ging verder, na een fragment van de uitwisseling tussen Smith en Schmitt: "We hebben wel de uitzendbeelden gevonden, dankzij Fox Sports, en daarop zien we Jack Smith. U kunt hem zelf zien, in de bovenhoek hier, sectie 109, rij 1. Die stoel bestaat in Atlanta eigenlijk niet eens. Marv Albert zou dit een airball noemen. Zoals bij elke intense wedstrijd hadden we ook wat trash talk, senator Schmitt noemde Smith, citaat, 'een loater' en 'een schurk'. Hij ging al snel rond op conservatieve podcasts waar deze influencers zijn optreden prees omdat hij Jack Smith een lesje had geleerd."

De verslaggever merkte op dat de omroep contact had opgenomen met Schmitts kantoor voor een uitleg of excuses, maar niets had vernomen. Hij voegde eraan toe dat een getuige die onder ede liegt straffen kan krijgen tot en met gevangenisstraf, maar dat wanneer een senator als Schmitt de feiten verkeerd heeft, "hij alleen maar vragen stelt". Tot dinsdagavond had Schmitts kantoor niet gereageerd, waardoor het een open vraag blijft of hij de uitleg of excuses biedt die de omroep vroeg.

Dit is onbetaalbaar. Kijk hoe het lokale nieuws verslag doet van senator Eric Schmidts clowneske verhoor van Jack Smith. Ze vonden Jack Smith bij de wedstrijd... "Bovenhoek, sectie 109, rij 1. Die stoel bestaat in Atlanta eigenlijk niet eens." — Christopher Webb (@cwebbonline) 30 september 2026