Saoedi-Arabië, Pakistan en Turkije worden op vrijdag verwacht een gezamenlijk defensiesamenwerkingsakkoord te ondertekenen, aldus Reuters, met verwijzing naar bronnen die op de hoogte zijn van de plannen. Het akkoord komt te midden van escalerende onrust in het Midden-Oosten, veroorzaakt door de aanhoudende oorlog waarin Iran betrokken is.

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan is op vrijdag aangekomen in Jeddah voor een officieel bezoek, zo meldde het Saudi Press Agency.

De specifieke verplichtingen van elk land onder het akkoord waren niet direct duidelijk. De drie landen, overwegend soennitisch-islamitische mogendheden, hebben hun groeiende bezorgdheid geuit over de regionale instabiliteit die voortvloeit uit het conflict tussen de Verenigde Staten en Israël enerzijds en het overwegend sjiitisch-islamitische Iran anderzijds. De driehoeksalliantie markeert een belangrijke stap voor Ankara en Riyad, wiens betrekkingen jarenlang gespannen waren na de dood van de Saoedische journalist Jamal Khashoggi in 2018 in het Saoedische consulaat in Istanboel, voordat in 2021 een verzoeningsproces begon.

Elk land brengt aanzienlijk strategisch gewicht mee in de samenwerking. Saoedi-Arabië is 's werelds grootste exporteur van ruwe olie, Turkije beschikt over de grootste NAVO-militaire macht na de Verenigde Staten, en Pakistan is het enige land met een islamitische meerderheid dat over kernwapens beschikt. Pakistan en Saoedi-Arabië onderhouden al decennialang defensieve banden, waarbij Islamabad de territoriale veiligheid van het koninkrijk historisch gezien als een strategische prioriteit beschouwt.

Het conflict in het Midden-Oosten hervormt de regionale allianties, aangezien landen zich proberen te beschermen tegen aanvallen en machtige partners zoeken om opkomende bedreigingen het hoofd te bieden. Pakistan heeft geprobeerd te bemiddelen in de VS-Iran-onderhandelingen, terwijl het tegelijkertijd met Teheran onderhandelt over de doorgave van energiegrondstofladingen door de Straat van Hormuz. De zeestraat, die normaliter ongeveer een vijfde van het wereldwijde dagelijkse olieverbruik vervoert, blijft grotendeels gesloten, met een sterk afgenomen scheepvaartverkeer meer dan vijf maanden nadat de oorlog op 28 februari begon.

Het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz is deze week verder afgenomen in vergelijking met de vorige week, gedreven door onzekerheid rond de VS-Iran-onderhandelingen en de mogelijke heropening van de belangrijkste olie- en LNG-knipunt van het Midden-Oosten. Volgens scheepvaartvolggegevens van Kpler, geciteerd door Reuters, hebben deze week tot nu toe slechts zes ruwe-olietankers de Straat van Hormuz uitvarend kunnen passeren.

Het verkeer door zowel de Straat van Hormuz als de Bab el-Mandeb-zeestraat verslechterde eerder deze week sterk, na een claim van de Houthi's dat zij een Saoedische olieranker in de Rode Zee hadden geraakt, en te midden van berichten dat Oman en Iran nabij een akkoord waren over het gezamenlijk beheer van Hormuz.

Op donderdag gaf Iran een veel beperkender regime aan voor de doorvoer van schepen dan eerder werd verwacht. Voorstellen die in het Iraanse parlement worden behandeld, zouden Amerikaanse en Israëlische schepen verbieden door de Straat te varen, terwijl andere landen die door Teheran worden beschouwd als schadelijk voor Iran, een vergoeding zouden moeten betalen voor passage door Hormuz.

Door Charles Kennedy voor OilPrice.com