Sashi Esport heeft Virtus.pro op 9 augustus uitgeschakeld in de Esports World Cup 2026 Open Qualifier door hun Best of 3-serie met 2-1 te winnen. Met deze zege verzekert Sashi zich van een plek in de Round of 16 en komt er een einde aan de campagne van Virtus.pro in wat diende als een Last Chance Qualifier voor het hoofdevenement van de EWC.

De uitslag is een opmerkelijke verrassing: Sashi, ongeveer #52 op de wereldranglijst, versloeg een organisatie met meer dan twee decennia aan Counter-Strike-geschiedenis. De wedmarkten hadden Virtus.pro voorafgaand aan de wedstrijd als duidelijke favoriet aangemerkt. De Esports World Cup, die jaarlijks wordt gehouden in Riyad, Saoedi-Arabië, is uitgegroeid tot een van de lucratiefste toernooien op de esportskalender, waardoor last-chance kwalificatieruns extra belangrijk zijn voor teams buiten het Tier 1-circuit.

Wat er op de server gebeurde

De serie werd gespeeld in Paris Expo Porte de Versailles tijdens de single-elimination playofffase van de EWC Open Qualifier. Sashi had zijn plek in het bracket al verdiend door de groepsfase te overleven en zich te kwalificeren samen met teams zoals SINNERS.

Virtus.pro begon de play-offs met een notering tussen #34 en #48 op de wereldranglijst. Sashi won de serie over drie maps en schakelde daarmee een van de meest herkenbare namen in de competitieve Counter-Strike-geschiedenis uit. VP, een organisatie opgericht in 2003 met meerdere CS-titels op zijn naam, kijkt nu vanaf de zijlijn toe hoe de rest van de qualifier verloopt.

De EWC 2026 Open Qualifier vond plaats van 7 tot 9 augustus en kende een prijzenpot van $100,000. Als laatste kans om het hoofdpodium van de Esports World Cup te bereiken, heeft deze qualifier betekenis die verder gaat dan het directe prijzengeld.

Waarom deze verrassing belangrijk is

Virtus.pro is al meer dan twintig jaar een vaste waarde in competitieve Counter-Strike en speelde door meerdere versies van het spel heen, van 1.6 via CS:GO tot en met CS2. De organisatie verhuisde de afgelopen jaren naar Armenië, maar de naam behoudt nog altijd zijn gewicht in elke lobby waarin zij verschijnt.

Sashi Esport is een Deense organisatie die haar reputatie vooral heeft opgebouwd via regionale circuits zoals CCT. Het verslaan van VP op LAN, in een grote qualifier en in een alles-of-niets-format, is een belangrijk resultaat voor een team dat wereldwijd rond #52 staat tegenover tegenstand die tussen #34 en #48 genoteerd stond.

Wat nu voor Sashi

Door door te stromen naar de Round of 16 treft Sashi een nieuwe tegenstander in het single-elimination bracket, waarbij elke volgende overwinning het team dichter bij kwalificatie voor het hoofdevenement van de Esports World Cup brengt.