Het Ministerie van Landbouw (DA) heeft een tijdelijk verbod opgelegd op de invoer van levende dieren en dierlijke producten uit Azerbeidzjan, Bahrein, Cyprus, Irak, Israël, Koeweit en Palestina naar aanleiding van bevestigde uitbraken van mond-en-klauwzeer (MKZ) in die landen.

Volgens de DA heeft de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties uitbraken van het MKZ-virusserotype SAT1 in de zeven landen bevestigd. De bevestiging volgde op laboratoriumdiagnostiek uitgevoerd door het Wereldreferentielaboratorium voor Mond-en-klauwzeer en het referentiebibliotheeknetwerk van de Wereldorganisatie voor Diergezondheid (WOAH). Het SAT1-serotype is een van de zeven MKZ-serotypen en wordt het meest in verband gebracht met sub-Saharisch Afrika, waardoor de opkomst ervan in meerdere landen in het Midden-Oosten en het oostelijk Middellandse Zeegebied een opmerkelijke epidemiologische ontwikkeling is.

In een departementale richtlijn gaf de DA de veterinaire quarantaineambtenaren en inspecteurs opdracht om zendingen van verboden dierlijke goederen die op alle grote toegangshavens aankomen, tegen te houden en in beslag te nemen. Tot de verboden goederen behoren levende varkens, runderen, waterbuffels en andere voor MKZ-gevoelige dieren, evenals vers skeletspier-vlees, darmen, talg, hoeven, hoorns en dierlijk sperma.

De afdeling verduidelijkte echter dat producten die door de WOAH als "veilige goederen" worden geclassificeerd, nog steeds voor invoer in aanmerking blijven, mits ze voldoen aan strenge importvereisten. Deze producten omvatten ultrahoge-temperatuur (UHT) melk en zuivelproducten, hittebehandeld ingeblikt vlees, eiwitmeel, gelatine en bepaalde verwerkte huid- en leerproducten, allemaal onderworpen aan voorgeschreven veterinaire certificerings- en verwerkingsstandaarden.

Minister van Landbouw Francisco P. Tiu Laurel, Jr. verklaarde dat, hoewel de DA zich blijft inzetten voor het faciliteren van veilige landbouwhandel, de hoogste prioriteit de bescherming van de gezondheid van de binnenlandse veeteeltindustrie is.

"De Filipijnen hebben hard gewerkt om hun veeteeltsector te beschermen tegen verwoestende dierziekten," zei Mr. Laurel in een verklaring die door de DA is afgegeven. "Snel optreden tegen opkomende risico's is essentieel om de voedselzekerheid te waarborgen, het levensonderhoud van boeren te beschermen en het vertrouwen van het publiek in onze voedselvoorziening te behouden."

De Filipijnen werden in 2015 officieel door de WOAH erkend als vrij van mond-en-klauwzeer zonder vaccinatie, een status die de DA heeft proberen te behouden door middel van strenge grenscontroles. MKZ wordt door de WOAH geclassificeerd als een vermelde ziekte met aanzienlijke gevolgen voor de internationale veeteelthandel, aangezien uitbraken wijdverbreide importbeperkingen van handelspartners kunnen uitlokken. De zeer besmettelijke virale ziekte treft cloven-hoofed dieren zoals runderen, varkens, geiten, schapen en buffels, en kan zich snel verspreiden via direct contact, besmette apparatuur en dierlijke producten.

— Marron Joshua F. Mendoza