Aanklagers van het Huis van Afgevaardigden hebben besloten de omkopingsbeschuldigingen tegen vicepresident Sara Duterte-Carpio te laten vallen, in een poging het impeachmentproces te stroomlijnen en te voorkomen dat het tot volgend jaar doorloopt. Het proces wordt behandeld door de Senaat, die volgens de Filipijnse Grondwet het alleenrecht heeft om impeachmentzaken te berechten; een veroordeling, die afzetting uit het ambt inhoudt, vereist de instemming van ten minste twee derde van de leden van de kamer.

Het besluit werd zondag bevestigd door afgevaardigde Joel R. Chua van Manilla, een van de aanklagers, in een interview bij DZMM TeleRadyo. Hij zei dat de commissie de bewijzen die bij de andere drie artikelen zijn aangevoerd als voldoende beschouwt.

"Wij vinden dat drie van de artikelen al voldoende zijn aangetoond, en we vinden dat genoeg om niet tot volgend jaar te hoeven gaan", zei de heer Chua in het Filipijns. Hij ontkende dat het besluit wees op een zwakke zaak. "Nee. De zaak is niet zwak. We vinden alleen dat de bewijzen die we hebben aangevo voldoende zijn", aldus de heer Chua.

De omkopingsbeschuldiging staat in het derde impeachmentartikel, waarin mevrouw Duterte wordt verweten dat ze ambtenaren van het Department of Education had omgekocht tijdens haar periode als onderwijsminister.

Persvoorlichter van het Malacañang Clarissa A. Castro zei dat het besluit bij het Openbaar Ministerie lag, als dat vond dat het laten vallen van de beschuldiging de juiste strategie was.

"Maar ze hebben het wel opgenomen in de impeachmentartikelen, wat betekent dat ze voldoende bewijs hadden om de omkopingskwestie voor het impeachmenthof te behandelen", zei mevrouw Castro in het Filipijns tegen verslaggevers in een Viber-groepschat.

"Als ze de omkopingsbeschuldiging tegen de vicepresident intrekken, doen ze Filipino's die de hele waarheid over deze kwestie willen weten dan niet tekort? Nogmaals, de beslissing is aan hen", voegde ze eraan toe.

De heer Chua zei dat het laten vallen van het artikel een consensus was binnen het aanklagende team, dat niet wilde dat het proces zich zou voortslepen.

De commissie heeft ook de lijst met getuigen ingekort, waarbij getuigen zijn geschrapt die als overbodig worden beschouwd omdat hun verwachte verklaring al door andere getuigen wordt gedekt.

Tot degenen die nog zullen verschijnen behoren volgens de heer Chua ambtenaren van de Anti-Money Laundering Council — de financiële inlichtingendienst van de Filipijnen — banken, verzekeringsmaatschappijen en de Bureau of Internal Revenue. Zij zullen getuigen terwijl aanklagers bewijs aanvoeren voor het tweede artikel, dat gaat over onverklaard vermogen, niet-openbaarmaking en het niet afstand doen van zakelijke belangen. Nu het omkopingsartikel terzijde is gelegd, zal de volgende fase van het proces draaien om die vermogensgerelateerde beschuldigingen.

— Erika Mae P. Sinaking