Het gedrag van president Donald Trump in zijn tweede ambtstermijn — door critici omschreven als ronduit corrupt — vervreemdt een groeiend aantal vooraanstaande voormalige aanhangers, en een voormalig functionaris van het Witte Huis vertelde MS NOW dat twee verschillende factoren ervoor zorgen dat Trump de kritiek niet meer zo makkelijk van zich af kan schudden als vroeger. Samen worden zij een "fatale combinatie voor hem."

Tijdens de zaterdaguitzending van MS NOW's Deadline: White House speelde presentatrice Nicole Wallace een clip af van de bekende podcaster Joe Rogan, die zijn afschuw uitsprak over de manier waarop Trump zichzelf en zijn familie heeft verrijkt en, naar zijn mening, volgers geld heeft afgepakt via zijn cryptoprojecten. De opmerkingen markeerden opnieuw een duidelijke breuk voor Rogan, wiens Joe Rogan Experience tot de meest beluisterde podcasts ter wereld behoort en wiens publiek zwaar overweegt uit jonge mannen — een demografische groep die algemeen wordt beschouwd als een belangrijk onderdeel van Trumps coalitie van 2024. Rogan sprak steun uit voor Trump in de aanloop naar die verkiezing.

Wallace ontving ook Ben Rhodes, voormalig nationaal veiligheidsadviseur van het Obama-bewind, om het fenomeen te bespreken. Rhodes zette uiteen wat hij beschouwde als de twee belangrijkste redenen waarom kiezers Trumps corruptie niet langer tolereren zoals tijdens zijn eerste termijn.

"Ik denk dat een deel van wat hier speelt, Nicole, is dat ten eerste de omvang en de aard van deze corruptie een veel eenvoudiger verhaal is om te vertellen dan de ingewikkeldere corruptie van de eerste termijn," legde Rhodes uit. "Weet je, Saoedi's die veel geld betalen om in Trump-hotelkamers te verblijven of zoiets. De omvang [deze keer] is miljarden dollars, en het is vrij duidelijk: je pompt bijvoorbeeld een meme coin op, daarna stort de waarde in, jij loopt weg met veel geld en alle mensen die je overhaald om te investeren verliezen veel geld. Nou, dat is een makkelijk verhaal om te vertellen. Dat is dus het eerste: de omvang en hoe duidelijk het is."

Meme coins — cryptocurrencies waarvan de waarde grotendeels rust op internetaandacht en sentiment binnen de gemeenschap in plaats van nut — staan bekend om hun extreme volatiliteit, en kunnen door hype omhoog schieten en net zo snel instorten. Trumps eigen cryptoprojecten omvatten de $TRUMP meme coin, gelanceerd enkele dagen vóór zijn inauguratie in januari 2025, die aanvankelijk enorm in waarde steeg voordat hij scherp daalde en kritiek op belangenverstrengeling opriep van waakhonden.

Rhodes wees de economie aan als tweede factor. "Ik denk dat het tweede wat hier echt belangrijk is, dat de economie niet goed gaat, dat de prijzen nog steeds hoog zijn," zei hij. "Als de economie voor mensen bruisde en olie niet door het dak ging, en de prijzen van boodschappen niet door het dak gingen, dan waren sommige van deze mensen misschien, misschien iets minder gericht hierop. Maar de realiteit is die context. Het zijn die twee dingen samen. De meeste mensen kunnen zich dingen niet veroorloven, en Donald Trump wordt ondertussen fantastisch rijk. Dat is een fatale politieke combinatie, en dat is iets wat, eerlijk gezegd, sommige Democraten zoals Jon Ossoff al beargumenteren. Maar je hoeft het eigenlijk nauwelijks te doen. Zelfs een Joe Rogan doet zijn eigen onderzoek en komt tot dezelfde conclusie."

Wallace op haar beurt uitte opnieuw verbazing over hoeveel minachting Trump leek te hebben voor zijn eigen kiezers, gezien hoeveel hij van hen profiteert. Rhodes was het eens en noemde de trend een van de "donkere waarheden" van Trumps politieke loopbaan.

"De mensen van wie ze gebruik moeten maken, zijn de mensen die het meest in hen geloven," legde hij uit. "Wie er ook van overtuigd is dat hij erdoor zal profiteren om dicht bij Trump te staan, verliest uiteindelijk altijd."

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Alternet.