De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties bereidt een openbare bijeenkomst voor over kunstmatige intelligentie en internationale veiligheid, getimed op de hoognivelweek van de VN-Algemene Vergadering — de jaarlijkse septemberbijeenkomst van wereldleiders op het VN-hoofdkantoor in New York — die gepland staat van 21 tot 27 september 2026. Sam Altman, de chief executive van OpenAI, zal de raadsleden persoonlijk briefen over mondiale veiligheidsmaatregelen, de voordelen die AI kan bieden en het pleidooi voor internationale coördinatie en gedeelde standaarden. Het format brengt een vooraanstaande stem uit de private sector rechtstreeks voor een kamer waarvan alle leden regeringen vertegenwoordigen, op een moment waarop de VN-lidstaten openlijk verdeeld zijn over hoe AI bestuurd moet worden.

Een vertrouwd onderwerp voor de Raad

De komende sessie zal niet de eerste kennismaking van de Veiligheidsraad met kunstmatige intelligentie zijn. De UNSC hield in juli 2023 een openbare briefing over de gevolgen van AI, een sessie die eveneens een door de VS geleid initiatief was, gevolgd door een tweede in december 2024. Daarmee is de sessie van 2026 de derde dergelijke bijeenkomst sinds 2023 — en, voor een kamer waarvan het handvestige mandaat draait om internationale vrede en veiligheid, een teken dat AI is gegroeid van nieuwigheid tot terugkerend agendapunt.

De positie van de VS

De Verenigde Staten stemden tegen de oprichting van een Onafhankelijk Internationaal Wetenschappelijk Panel voor AI met 40 leden, een orgaan dat in februari 2026 werd goedgekeurd met 117 tegen 2 stemmen. Het panel is bedoeld om regeringen onafhankelijke wetenschappelijke beoordelingen van AI te geven, maar de door Washington breed geformuleerde redenering is dat gecentraliseerde AI-governance mogelijk doorschiet en vatbaar is voor autoritaire invloed. In plaats van het multilaterale paneel te steunen, heeft de VS gepleit voor innovatiegedreven benaderingen die onder bondgenoten worden gecoördineerd.

Guterres pleit voor waarborgen

VN-secretaris-generaal António Guterres heeft opgeroepen tot een gecoördineerde mondiale aanpak van AI-governance en heeft die inspanning gekoppeld aan de noodzaak van hervorming van de Veiligheidsraad zelf. Zijn betoog richt zich op de groeiende risico's van ongereguleerde AI, van desinformatiecampagnes tot autonome wapensystemen. De VN heeft verschillende parallelle initiatieven gelanceerd, waaronder een Global Dialogue on AI Governance — processen die buiten de Veiligheidsraad vallen en de bredere VN-lidschap erbij betrekken.

Het wetenschappelijke paneel ging desondanks verder ondanks de bezwaren van de VS, een ontwikkeling die Washington in een lastige positie brengt. Het kan de discussie in de Veiligheidsraad nog steeds vormgeven, maar verliest invloed op het bredere multilaterale proces waar het voor koos niet aan deel te nemen.

De veterobreach nemen

Substantiële uitkomsten zullen op structurele hindernissen stuiten. De Raad met vijftien leden werkt op basis van consensus tussen grootmachten, en de vijf permanente leden — China, Frankrijk, Rusland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten — hebben vetorecht over de besluiten. Elke zinvolle resolutie over AI-governance zal die lat moeten halen. Hoe de sessie met die beperking omgaat — dialoog en standpuntbepaling versus bindende tekst — is de praktische vraag die boven de bijeenkomst hangt.

De bredere inzet

De bijeenkomst vindt plaats op een moment waarop AI-governance langs geopolitieke lijnen versplinterd. De Verenigde Staten geven de voorkeur aan bilaterale kaders en kaders met bondgenoten. De Europese Unie is haar eigen regelgevende aanpak doorgezet. China heeft zijn eigen reeks AI-regels geïmplementeerd. En het Globale Zuiden, mede vertegenwoordigd door de 117 landen die voor het wetenschappelijke paneel stemden, wil een plek aan tafel die de huidige machtsstructuur niet altijd biedt. Tegen die achtergrond geeft de briefing van Altman de sessie zijn publieke hoogtepunt, terwijl de strijd over wie de mondiale AI-regels vaststelt zich ver buiten de kamer afspeelt.