Advocaat zegt dat Trump Kennedy Center overweegt te slopen uit 'gêne' nu rechter 30 dagen opzegtermijn eist
Belangrijkste punten
- •Het Kennedy Center werd donderdag gesloten op veiligheidsgronden, met de vermelding dat Trumps aangestelde algemeen directeur het gebouw niet als veilig beschouwt nadat een storm in september pleister van het plafond liet vallen.
- •Een bevel van de rechter schrijft 30 dagen voorafgaande kennisgeving voor voordat tot sloop of ingrijpende verbouwing van het gebouw kan worden overgegaan, terwijl de rechtszaken over het centrum parallel lopen.
- •Het Congres heeft al $257 miljoen toegewezen voor reparaties, waarbij de verbouwingen specifiek in fasen waren gepland zodat voorstellingen konden doorgaan tijdens het werk.
- •Advocaat Norm Eisen stelt dat de sluiting wordt ingegeven door gêne, met de claim dat Trumps naam op het gebouw artiesten en publiek weghaalde en de succesvolle exploitatie ondermijnde.
- •In tegenstelling tot het gefinancierde, gefaseerde herstelplan dat de programmering zou behouden, blijft het centrum achter zonder seizoen nadat tal van artiesten zich terugtrokken, en volgens Eisen zullen de door zijn juridische team verkregen gerechtelijke bevelen sloop voorkomen.
President Donald Trump liep donderdag tegen een groot obstakel aan in zijn poging om het Kennedy Center naar zijn eigen beeld om te vormen.
De sluiting van het theater en monument in Washington, D.C., werd geweten aan veiligheidsbezwaren. Trumps handgepikte algemeen directeur zei niet te geloven dat het gebouw "veilig" is. Nadat begin september een zware storm met orkaankrachtige winden over de hoofdstad trok, viel een groot stuk pleister van het plafond. Ongeveer 10 dagen lang werd de plek waar het pleister viel alleen afgezet met een koord. Pas deze week begon er hekwerk rond het Kennedy Center te verschijnen, wat de zorgen voedde dat Trump het gebouw zou slopen, net zoals hij deed met de East Wing van het Witte Huis.
Norm Eisen, advocaat bij het Democracy Defenders Fund, vertelde National Public Radio dat de drijfveer achter de sluiting en ontmanteling van het gebouw "gêne" is.
"Donald Trump heeft zijn naam op dit gebouw geplakt, en dat joeg artiesten en publiek weg en sabotageerde de zeer succesvolle doorlopende exploitatie van het Kennedy Center," zei Eisen. "Hij sluit het om het feit van zijn wanbeheer te verbergen."
Het Congres heeft al $257 miljoen toegewezen voor de reparaties die Trump zei nodig te hebben, waarbij de verbouwingen in fasen waren gepland zodat voorstellingen konden doorgaan. In plaats daarvan blijft het Kennedy Center achter zonder seizoen, nadat zoveel artiesten zich hebben teruggetrokken. Het onderscheid is aanzienlijk voor een actieve zaal: het gefinancierde, gefaseerde plan was ontworpen om vooren door te laten gaan tijdens de reparaties, terwijl een leeg seizoen de programmering van de instelling volledig stillegt.
Eisen zei dat er geen reden is om het gebouw te sluiten, "en er is zeker geen reden om het te slopen."
Het Kennedy Center voltooide in 2019 een grote expansie en renovatie van vele miljoenen dollars, met de toevoeging van een annex en andere projecten. De omvang van dat werk roept grotere vragen op waarom Trump het gebouw als vervallen heeft neergezet.
Volgens de uitspraak van de rechter is 30 dagen voorafgaande kennisgeving vereist als er een sloopbevel is of een plan om het gebouw "ingrijpend te verbouwen". In de praktijk betekent die kennisgevingstermijn dat sloop of een grote verbouwing niet op korte termijn kan gebeuren: een plan moet een volledige maand op tafel liggen voordat het werk kan beginnen, terwijl de lopende rechtszaak over het centrum parallel doorgaat.
"De rechter heeft heel duidelijk gemaakt, ook in onze herhaalde overwinningen over de naamgeving van het gebouw, dat Donald Trump het niet naar zichzelf kan vernoemen," zei Eisen. "Wat een absurde suggestie dat het Congres de exploitatie van dit gebouw heeft vastgelegd, inclusief de naam. Anders is het een noodbevel."
NPR-presentatrice Michel Martin haalde het voorbeeld aan van de East Wing van het Witte Huis, die Trump vorig jaar liet slopen. Na dat voorval groeide de vrees dat het Kennedy Center, samen met welke andere gebouwen Trump dan ook wil, een soortgelijk lot kan ondergaan.
"Denkt u dat de regering al permanente veranderingen of schade aan het gebouw probeert aan te brengen, en heeft u er vertrouwen in dat u en andere procesvoerders kunnen voorkomen dat het Kennedy Center een ander lot ondergaat dan de East Wing van het Witte Huis al heeft ondergaan?" vroeg Martin.
Eisen was het ermee eens dat dit gaande is.
"Ik denk inderdaad dat de regering sloop overweegt uit gêne en vernedering," zei de advocaat. "Ten eerste, omdat het aanbrengen van de naam van Donald Trump de artiesten- en publieksbasis heeft vernietigd, en ten tweede, omdat de rechtbank hem niet laat zijn naam erop houden, en hij zegt de wirwar nu hardop."
Eisen merkte op dat, in tegenstelling tot bij de East Wing, er al rechtszaak over het Kennedy Center aanhangig was.
"Er was een rechter toegewezen," legde hij uit. "We gingen onmiddellijk naar de rechter. We kregen een bevel voordat de sloop wezenlijk was begonnen. Er is enige incidentele schade aangebracht waarmee ze waren begonnen. We kregen dat bevel, en het Kennedy Center zal het lot van de East Wing niet ondergaan."
"We hebben nachtelijk gewerkt, zoals hebt gehoord; er was een lawine van moties van ons juridische team, en we zijn geslaagd," voegde hij eraan toe. "Er zal geen sloop komen, de naam van Donald Trump zal nooit op het gebouw komen, en het zal nooit worden gesloopt."
