Republikeins strateeg Doug Hye waarschuwde dat president Donald Trump de campagnes van Republikeinse kandidaten die niet loyaal genoeg aan hem zijn kan ondermijnen.

Afgevaardigde Maria Salazar (R-Fl.), die een district in de regio Miami vertegenwoordigt met een overwegend Hispanic kiezersbestand, leverde onlangs een voorbeeld: zij nam in Washington een campagne-advertentie op, rechtstreeks in de camera, en smeekte Trump te stoppen met luisteren naar zijn adviseurs over immigratie. Het appèl volgde op een analyse van CNN-datanalist Harry Enten waarin een stevig verlies van steun voor Trump onder Latijns-Amerikaanse kiezers die in 2024 op hem hadden gestemd werd gedocumenteerd. Destijds lag Trump bij die kiezers 18 punten voor op zijn Democratische tegenstander; die marge is inmiddels met meer dan 40 punten gedaald.

"Nou, ik denk dat het allemaal neerkomt op informatie; zowel empirisch als anekdotisch", begon Hye. "Empirisch: je ziet allerlei peilingsgegevens. En net als de cijfers die Harry noemde, staan de cijfers van Donald Trump bij vrijwel elk thema onder water. Dat geldt vooral voor Hispanic-kiezers." In peilingstaal betekent onder water staan dat meer kiezers het beleid van een leider op een thema afkeuren dan steunen.

Hye voegde eraan toe dat dit patroon in Salazars district bijzonder uitgesproken was.

"Er is ook het anekdotische [bewijs] van wat zij hoort en ziet van haar kiezers als ze thuis is, tijdens recessies en dergelijke. Delijk zijn die kiezers niet tevreden over de richting van het land", zei hij, daarbij opmerkend dat het ongenoegen van kiezers verder reikte dan alleen immigratie, namelijk ook naar de economie in het algemeen.

"Nogmaals, niet alleen over immigratie en ICE en dergelijke, maar ook over de economie", ging Hye verder. Beide thema's stonden centraal in Trumps overwinning van 2024.

"Hij stond bij de economie en bij immigratie altijd ver boven water, en bij beide staat hij nu onder water. En dat is de reden dat je Republikeinen iets meer hoort praten", zei hij.

CNN-presentator John Berman vroeg Hye wat hij had gehoord vanuit het Republikeinse leiderschap van het Huis over Salazars stap. Hye antwoordde dat Republikeinen tijdens de jaren van George W. Bush — ook binnen het Witte Huis — GOP-kandidaten adviseerden zich zo nodig van Bush te distantiëren. Die optie bestaat volgens hem nu mogelijk niet meer.

"Het verschil tussen toen en nu — de peilingscijfers zijn ongeveer vergelijkbaar tussen Bush en Trump. Het verschil is Trump. Hoe reageert Donald Trump op deze advertentie? Hoe reageert Donald Trump op een Republikein die hem dwarszit? En dat is een echt probleem voor deze Republikeinse kandidaten, terwijl ze besluiten wat ze moeten doen om herkozen te worden. Als ze zich tegen Trump uitspreken, weten ze dat Donald Trump kan proberen het tapijt onder ze vandaan te vegen."

Hye omschreef die dreiging als een "echt zwaard van Damocles" dat boven de hoofden van de kandidaten hangt — en, voegde hij eraan toe, "het is de hoek waarin de Republikeinen zichzelf hebben gemanoeuvreerd." De zinspeling verwijst naar een klassieke Griekse parabel over gevaar dat voortdurend boven degenen aan de macht hangt.

Hij deed deze uitspraken tijdens een optreden op CNN (videofragment).