Safaricom, het grootste telecombedrijf van Kenia en exploitant van M-PESA, de dominante mobiele gelddienst van het land, brengt tap-to-pay naar fysieke winkels via een partnership met Pesapal, een Keniaans betaalbedrijf dat point-of-sale (POS)-terminals levert aan merchants.

Klanten met Android- of iPhone-apparaten met near field communication (NFC) kunnen hun telefoon nu tegen compatibele Pesapal-terminals houden om via M-PESA aan een merchant te betalen, in plaats van handmatig het Till Number van de merchant in te voeren, de code die wordt gebruikt om M-PESA-betalingen te ontvangen. Klanten zonder NFC kunnen in plaats daarvan een quick response (QR)-code scannen.

De regeling stelt Safaricom in staat om M-PESA beschikbaar te stellen op duizenden bestaande kassaterminals zonder een eigen POS-netwerk op te bouwen. Het voegt M-PESA-tap- en QR-betalingen toe aan terminals die merchants van Pesapal al gebruiken, waardoor de manier waarop klanten betalen verandert terwijl het onderliggende Till Number-systeem intact blijft.

De uitrol begint met 30.000 Pesapal-terminals in Kenia, geconcentreerd in restaurants, hotels en geselecteerde supermarkten, aldus Agosta Liko, oprichter van Pesapal. Consumenten betalen niets extra, net zoals bij betalen via een M-PESA Till Number.

Liko vertelde TechCabal donderdag dat Pesapal zes maanden aan het testen van de dienst heeft besteed en deze nu beschikbaar stelt voor alle merchants met compatibele terminals.

"Duizenden bedrijven vertrouwen ons platform, en door samen te werken met Safaricom leveren we de snellere, foutloze transacties die hun klanten verwachten. Vandaag activeren we de toekomst van betalen," zei hij.

Hoe het werkt

Het bestaande M-PESA Till Number van de merchant blijft de rekening die het geld ontvangt, terwijl Pesapal de terminal levert en Safaricom de M-PESA-transactie afhandelt.

Een kassamedewerker voert eerst het bedrag in op de Pesapal-terminal. Een klant met een NFC-enabled telefoon houdt de telefoon vervolgens tegen het apparaat, waarna Safaricoms My OneApp opent met het Buy Goods-nummer van de merchant (het Till Number) en het te betalen bedrag al ingevuld. De klant controleert de gegevens en autoriseert de transactie met een M-PESA-pincode ofometrie.

Klanten wier telefoons geen NFC ondersteunen, kunnen een QR-code scannen die op dezelfde terminal wordt getoond. De scan-to-pay-functie van Safaricom werkt ook met QR-codes van andere merchants, dus klanten hebben geen Pesapal-terminal nodig om een QR-betaling te doen.

Safaricom zegt dat de scan-to-pay-service al beschikbaar is bij meer dan 60.000 verkooppunten van merchants en richt zich op 500.000 binnen het komende jaar, meer dan acht keer de huidige omvang.

Het draait allemaal om snelheid

Safaricom gebruikt My OneApp ook om klanten betalingen te laten afronden zonder handmatig een Till Number in te voeren. De app kan gedrukte of handgeschreven bonnen scannen en, waar de informatie beschikbaar is, het Till- of PayBill-nummer van de merchant en het betalingsbedrag identificeren. Volgens Safaricom is My OneApp meer dan 7 miljoen keer gedownload.

De producten dienen hetzelfde bredere doel: de informatie verminderen die klanten moeten invoeren voordat ze een M-PESA-betaling voltooien. Een traditionele merchant-betaling kan vereisen dat een klant een Till Number opzoekt, invoert, een bedrag invoert, op een prompt wacht en vervolgens een pincode invoert. Het nieuwe systeem verplaatst een groot deel van dat proces naar de terminal van de merchant en de telefoon van de klant.

Het partnership geeft de POS-machines van Pesapal ook een grotere rol in de Keniaanse betalingsmarkt. POS-terminals worden traditioneel geassocieerd met kaartbetalingen, terwijl M-PESA-transacties doorgaans op de telefoon van de klant beginnen. Door de twee te combineren wordt de terminal onderdeel van de M-PESA-transactie zonder de onderliggende merchant-rekening te wijzigen.

Kenia had in augustus 2026 meer dan 57.000 POS-terminals, een stijging van 54.454 eind 2025, volgens de meest recente gegevens van de Centrale Bank van Kenia (CBK) die door de bedrijven zijn verstrekt. Pesapal zegt dat ongeveer 30.000 van die machines op zijn platform draaien. De cijfers zijn niet direct vergelijkbaar, maar geven wel de omvang van het netwerk van Pesapal aan.

"De meeste terminals van Pesapal zijn geplaatst bij restaurants, hotels en geselecteerde supermarkten," zei Liko.

Met deze stap kan Safaricom bestaande fysieke kassa's bereiken zonder een eigen POS-netwerk op te bouwen en te verspreiden, terwijl Pesapal zijn merchants een extra manier biedt om M-PESA-betalingen te accepteren via hardware die al bij de kassa staat.

De dienst is beschikbaar voor alle Pesapal-merchants met compatibele terminals en brengt geen extra kosten voor merchants met zich mee. Tap-to-pay is voorlopig exclusief voor Pesapal, wat het bedrijf een vroege positie geeft nu Safaricom de dienst uitbreidt.

"Voorlopig is Pesapal de partner aan boord, maar er zijn lopende gesprekken met andere POS-aanbieders om te integreren," zei een woordvoerder van Safaricom.

Ook het QR-deel van de uitrol heeft een regelgevingsproces doorlopen. Kenia introduceerde in 2023 de Kenya Quick Response Code Standard om banken en betaaldienstverleners te begeleiden bij het uitgeven van QR-codes voor digitale betalingen; de standaard is gepubliceerd door de Centrale Bank van Kenia. Liko zei dat Pesapal vóór de lancering van de nieuwe QR-functionaliteit met de CBK heeft samengewerkt.

Safaricom en Pesapal hebben niet bekendgemaakt hoeveel M-PESA-transacties momenteel via QR-codes plaatsvinden of hoeveel-betalingen nog steeds vereisen dat klanten handmatig Till Numbers invoeren. De bedrijven hebben ook niet gezegd hoeveel van Pesapals overige terminals zij verwachten te upgraden voor NFC-betalingen. Safaricoms doel van 500.000 scan-to-pay-verkooppunten binnen een jaar geeft zijn distributieambitie aan, maar het bedrijf heeft geen adoptiedoel voor klanten of transactiedoel voor de dienst bekendgemaakt.

Geen M-PESA 1Tap-moment

Safaricom heeft eerder geprobeerd M-PESA contactloos te maken. In 2017 lanceerde het bedrijf M-PESA 1Tap, waarmee klanten konden betalen door NFC-enabled kaarten, polsbandjes en stickers tegen merchant-terminals te houden. Het bedrijf breidde de dienst uit buiten de eerste testgebieden, maar staakte die in hetzelfde jaar nadat het product onvoldoende adoptie kreeg.

Het nieuwe systeem verwijdert een van de barrières die 1Tap tegenhielden. Klanten hebben geen aparte Safaricom-kaart, polsbandje of sticker meer nodig, omdat hun smartphone het betaalmiddel wordt. Klanten zonder NFC hebben ook een QR-optie, terwijl My OneApp de softwarelaag biedt voor het afronden van de transactie.

Die geschiedenis maakt adoptie tot de kernvraag van het nieuwe partnership. Een betaalmethode kan op papier sneller zijn en toch geen gewoonte worden als klanten niet weten dat die bestaat, merchants deze niet zichtbaar maken of de kassa-ervaring inconsistent is.

De bedrijven vertrouwen bovendien op gedrag dat smartphonegebruikers al kennen. Een telefoon tegen een terminal houden is bekend van contactloze kaartbetalingen, en het scannen van een QR-code is al gebruikelijk bij digitale betalingen. Safaricom past dat gedrag toe op M-PESA terwijl het onderliggende Till Number-systeem intact blijft.

James Maitai, group chief technology officer van Safaricom, zei dat het bedrijf wil dat M-PESA verder gaat dan het simpelweg verwerken van betalingen.

"Ons partnership met Pesapal is een belangrijk onderdeel van die reis, waarbij onze respectieve capaciteiten worden samengebracht om de volgende generatie alledaagse betalingen vorm te geven," zei Maitai.