De grootste telecomoperator van Oost-Afrika, Safaricom Plc, heeft in het boekjaar dat op 31 maart 2026 eindigde 118 werknemers ontslagen na interne fraudeonderzoeken, blijkt uit openbaarmakingen in het nieuwste duurzaamheidsrapport van het bedrijf.

De disciplinaire maatregelen komen terwijl het bedrijf de maatregelen tegen financiële criminaliteit versterkt binnen zijn telecomactiviteiten en zijn M-PESA mobiel-betalingsecosysteem, en te midden van verhoogd regelgevingstoezicht nadat Kenia op de grijze lijst van de Financial Action Task Force (FATF) was geplaatst — een aanduiding die de mondiale waakhond voor witwassen en terrorismefinanciering toekent aan jurisdicties die onder verhoogde monitoring staan vanwege tekortkomingen in hun regime voor het bestrijden van witwassen en terrorismefinanciering.

Volgens het Sustainable Business Report 2026 van Safaricom, dat op dinsdag 27 oktober 2026 werd gepubliceerd, onderzocht het bedrijf verschillende fraudezaken in boekjaar 26. De onderzoeken leidden tot 118 ontslagen werknemers, een stijging van 113 in boekjaar 25; drie disciplinaire waarschuwingen, een toename van nul in boekjaar 25; en 14 zaken die naar justitie werden doorverwezen, het dubbele van de zeven in boekjaar 25. Nu alle drie de handhavingscategorieën jaar op jaar stijgen, vormen de openbaarmakingen van boekjaar 26 een maatstaf waaraan toekomstige handhavingsrapportages van Safaricom kunnen worden afgezet, terwijl Kenia vanwege zijn controles op financiële criminaliteit onder verhoogde internationale monitoring blijft.

Werknemers kunnen worden ontslagen wanneer hun gedrag de regels en verplichtingen onder hun arbeidsovereenkomst schendt of gelijkstaat aan grove misdragingen, aldus het rapport. De geconstateerde vergrijpen varieerden van diefstal tot vervalsing van bedrijfsadministratie, ongeautoriseerde toegang tot klantgespreksgegevens, inbreuken op beveiliging en compliance, en andere strafbare feiten.

Als onderdeel van de fraudebestrijding zorgden de proactieve monitoring en analyses van het bedrijf voor de terugvordering van 7,34 miljoen dollar (953 miljoen Ksh) die specifiek verband hield met opgeblazen agentcommissies. De terugvordering illustreert de financiële belangen van fraudecontroles binnen M-PESA, een mobiele betaaldienst met tientallen miljoenen gebruikers en tienduizenden handelaren.

Als reactie op het rapport en de inspanningen van het bedrijf om digitaal vertrouwen te bevorderen, zei Group CEO Peter Ndegwa dat het rapport laat zien hoe het bedrijf waarde creëert voor de samenleving die het bedient.

"Ons rapport van 2026 weerspiegelt de waarde die is gecreëerd binnen onze bedrijfsvoering, gemeenschappen en het milieu, terwijl het het werk dat voorligt schetst: inspelen op de groeiende energievraag, het verlagen van emissies in de waardeketen en het versterken van digitaal vertrouwen", aldus Ndegwa.

Hoe Safaricom fraude opspoort

In boekjaar 26 identificeerde Safaricom fysieke social engineering als de belangrijkste fraudemethode waarmee abonnees worden geconfronteerd. Technische verbeteringen, waaronder beveiligings-API's onder Daraja 3.0 en realtime transactiemonitoring onder Fintech 2.0, werden ingezet om identiteitsdiefstal op te sporen en te beteugelen.

Het rapport beschrijft ook het proces van het bedrijf voor het identificeren van vermoedelijke fraude, dat kan beginnen met klachten van klanten of met meldingen uit het fraudemanagementsysteem van het bedrijf.

Zodra een zaak is gemarkeerd, onderzoekt een manager of het team voor ethiek en compliance de zaak en doet een aanbeveling over de vraag of deze informeel of via een formeel disciplinair traject moet worden afgehandeld. Safaricom zegt dat onderzoeken worden bijgehouden met wachtwoordbeveiligde spreadsheets die alleen toegankelijk zijn voor het team voor ethiek en compliance, terwijl onderzoeksgegevens en eindrapporten handmatig buiten het fraudemanagementsysteem worden opgesteld en na afsluiting van het proces worden bijgewerkt.

Nadat een onderzoek is afgerond, wordt een samenvattend rapport met ondersteunende documenten doorgestuurd naar Human Resources voor verdere actie. Een disciplinaire commissie bepaalt vervolgens de uitkomst volgens het beleid en de procedures van het bedrijf, met mogelijke uitkomsten waaronder een waarschuwing, ontslag of doorverwijzing van een vermoedelijk strafbaar feit naar justitie.

Operationele en personeelsmijlpalen

Naast maatregelen tegen fraude en compliance belichtte het rapport belangrijke operationele mijlpalen op het gebied van milieubescherming en personeelsgroei. Telecommasten die op zonnepanelen (Solar PV) worden aangedreven, zijn uitgebreid naar 2.028 locaties, waaronder circa 800 upgrades van batterijen en gelijkrichters. Het bedrijf recycelde 100% van het netwerkafval en 97% van het vast afval, en handhaafde voor het tweede opeenvolgende jaar een CDP 'A'-rating voor klimaatopenbaarmakingen.

Het totale aantal werknemers groeide in boekjaar 26 naar 5.648, waaronder 2.844 mannen en 2.804 vrouwen. Het vaste personeel bereikte bijna gendergelijkheid, met 49,9% vrouwen en 50,1% mannen. Voortbordurend op de inspanningen voor genderbalans bekleden vrouwen 33,3% van de functies in het uitvoerend bestuur en 43,9% van de posities in het senior management.

Safaricom bedient een klantenbestand van 71,56 miljoen in de Keniaanse en Ethiopische markt, met respectievelijk 57,9 miljoen en 13,6 miljoen klanten. De mobiele betaaldienst M-PESA heeft inmiddels 41 miljoen gebruikers overschreden, met 70.000 handelaren op het platform.