Een Russische handelsfunctionaris heeft opgeroepen tot verkennende onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord (FTA) met de Filipijnen, waarbij interesse werd getoond in de import van Filipijnse elektronica en bananenproducten. Verkennende gesprekken zijn een voorlopige stap waarin beide zijden de mogelijke omvang van een akkoord beoordelen voordat formele onderhandelingen beginnen.

"Ik hoop echt dat we het onderhandelingsproces op dit gebied kunnen starten tijdens de JCTEC (Joint Commission on Trade and Economic Cooperation) in november", aldus Artyom Tsinamdzgvrishvili, handelsvertegenwoordiger van de Russische Federatie in de Filipijnen, vorige week tijdens een forum.

De vijfde bijeenkomst van de JCTEC, het bilaterale overlegorgaan van de twee landen voor handel en economische samenwerking, is gepland voor volgende maand in Manilla.

Rusland en de Filipijnen onderhouden sinds 1976 formele diplomatieke betrekkingen, maar de bilaterale handel is tot nu toe beperkt van omvang. De totale handel tussen de twee landen bedroeg in 2025 91,4 miljoen dollar, een cijfer dat de beperkte schaal illustreert van de uitwisseling die de voorgestelde onderhandelingen willen uitbreiden.

Momenteel omvatten de Russische producten die naar de Filipijnen worden geïmporteerd metalen, hout, papier en pulp, vlees en farmaceutische producten. In de andere richting exporteert de Filipijnen rubber, micro-elektronica, kokosolie, herenpakken en sappen.

"Zuidoost-Azië, en vooral de Filipijnen, kan een veel groter aandeel van de Russische handel veroveren", aldus de heer Tsinamdzgvrishvili.

Hij wees op kansen om de landbouwexport uit te breiden, met de kanttekening dat Rusland geen binnenlands equivalent heeft voor de belangrijkste exportgewassen van de Filipijnen. De Filipijnen behoort tot de grootste producenten en exporteurs ter wereld van bananen en kokosproducten, terwijl calamansi, een klein citrusfruit, wijdverspreid op de archipel wordt geteeld. Rusland wil met name verse gedroogde mango's, ananas, bananen, avocado's en calamansi importeren.

Over de elektronica zei de heer Tsinamdzgvrishvili dat machines 50% van alle Russische import uitmaken. De interesse in elektronica sluit aan bij bestaande handelsstromen, aangezien micro-elektronica al deel uitmaakt van de Filipijnse export naar Rusland. Andere producten die de Filipijnen naar Rusland kan exporteren zijn onder meer kokosproducten, zeevruchten en zeewier, meubels en decoratie, en kleding en vezels, voegde hij toe.

Of het verkennende proces verloopt zoals de Russische kant hoopt, kan duidelijker worden wanneer de vijfde JCTEC-bijeenkomst volgende maand in Manilla plaatsvindt.

— Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld

Bron: BusinessWorld