Rusland heeft het verbod op diesel-export met onmiddellijke ingang gedeeltelijk opgeheven en 500.000 ton brandstof vrijgegeven voor internationale markten, nadat president Vladimir Poetin en de Amerikaanse president Donald Trump op vrijdag overeenkwamen dat Rusland de Verenigde Staten en mondiale kopers zou bevoorraden, aldus een verklaring van de Russische regering van zaterdag, waarbij de gedeeltelijke opheffing onmiddellijk van kracht werd.

In feite heeft Moskou de dieseltapkraan opengedraaid, maar slechts gedeeltelijk — en volgens een eigen schema, niet het schema dat Trump op vrijdag aankondigde.

Vice-premier Alexander Novak zei dat de Russische productie voldoende is om volledig aan de binnenlandse vraag te voldoen en tegelijk de export tegen de overeengekomen volumes te ondersteunen. Russische oliebedrijven beginnen onmiddellijk met het onderhandelen over exportcontracten met buitenlandse kopers, in afstemming met de regering. De regering gaf geen verschepingstijdlijn en zei niet of verdere volumes zouden worden goedgekeurd.

Het bespraak keert de beperkingen die Moskou dit jaar oplegde gedeeltelijk terug. Rusland verbood eerst op 31 januari de diesel-export door niet-producenten om de binnenlandse voorziening te beschermen en breidde het verbod op 9 juli uit tot producenten. Novaks verzekering over de binnenlandse beschikbaarheid is opvallend, aangezien de beperkingen juist werden ingevoerd omdat de binnenlandse voorziening onder druk stond.

Het vrijgegeven volume is kleiner en minder duidelijk omschreven dan het schema dat Trump uiteenzette. Hij zei dat Rusland onmiddellijk meer dan 300.000 ton zou leveren, 500.000 ton in november, daarna 1 miljoen ton en later nog eens 3 miljoen ton — in totaal circa 4,8 miljoen ton. De Russische verklaring heeft het slechts over 500.000 ton, geeft geen verschepingsdata en zegt niet of aanvullende tranches worden goedgekeurd. Bij een standaardomrekening komt 500.000 ton overeen met circa 3,7 miljoen vaten, ver onder de circa 4,8 miljoen ton die Trump schetste. Het verschil onderstreept dat Moskou het tempo van eventuele hervatting van de export wil controleren, aldus het bericht.

Voor de markt van olieproducten is het onmiddellijke volume bescheiden, klein vergeleken met de wereldwijde dieselhandel die vrachtwagens, boerderijen en fabrieken draaiende houdt, zodat het prijseffect vooral afhangt van wat er volgt dan van deze tranche. Het signaal is belangrijker voor de marges van middle distillates — de raffinagespread op dieselachtige brandstoffen — want een Russische terugkeer naar de exportmarkten, samen met een pauze in Oekraïense aanvallen op Russische raffinaderijen, zou een van de krapste hoeken van de brandstofmarkt verlichten, aldus het bericht.

De stap komt naast Trumps aankondiging op zondag van een energiebestand tussen Rusland en Oekraïne, dat door Kiev wordt gesteund, zoals beschreven in een aparte update. Oekraïense president Volodymyr Zelensky had eerder aangeboden de aanvallen op Russische dieselfabrieken te staken als Moskou zijn eigen aanvallen staakte — een ruil die, als die standhoudt, ook de druk op de Russische raffinagecapaciteit zou kunnen verlichten.

De ommekeer botst ongemakkelijk met de omvattende sanctiewet die Trump vorige maand ondertekende en die zich richt op Russische olie- en gasinkomsten. Kopers kunnen voorzichtig handelen, aangezien de maatregelen van kracht blijven en de contractvoorwaarden onduidelijk zijn. Of er verdere exporttranches volgen, en hoe kopers het sanctierisico afwegen bij het onderhandelen over contracten, zal bepalen hoeveel Russische diesel de komende weken daadwerkelijk de wereldmarkten bereikt. Elke bevestiging van verdere tranches, aldus het bericht nog, zou extra neerwaartse druk zetten op de dieselcracks — de raffinagemarge voor de brandstof — in Europa en Azië.