Aanhoudende Oekraïense aanvallen op de Russische raffinagecapaciteit hebben iets teweeggebracht dat sinds het begin van de oorlog niet was vertoond: Rusland dat op grote schaal benzine en diesel importeert. Sinds begin 2025 hebben droneaanvallen met lange afstand herhaaldelijk grote Russische raffinaderijen uitgeschakeld, waardoor het land dat naar sommige maatstaven ooit 's werelds grootste brandstofexporteur was, gedwongen werd in de onbekende rol van netto-importeur — een verschuiving die weinig analisten verwachtten toen de oorlog begon.

De analyse van Windward van scheepvaartdata, gecombineerd met handelsstroomdata van Vortexa, zet de totale Russelijke import op een geschatte 3,85 miljoen vaten over juli-augustus 2026 — circa 500.000 vaten in juli, oplopend tot ongeveer 3,4 miljoen in augustus toen de raffinaderijcrisis verdiepte. Benzine en benzineblendcomponenten vormden 3,1 miljoen vaten van dat totaal. Rusland liet de druk al beleidsmatig zien: de regering legde in 2023, 2024 en opnieuw in 2025 tijdelijke benzine-exportverboden op om de binnenlandse voorziening te beschermen, wat onderstreept hoe de raffinage-uitvallingen zijn handelspositie hebben hervormd.

De belangwekkendste bevinding betreft waar een deel van die brandstof vermoedelijk vandaan komt. De data wijst uit dat een aanzienlijk deel producten van Britse en EU-origine zijn, die via blend- en opslaginfrastructuur in Marokko naar Rusland worden vervoerd — een stroom die, indien bevestigd door handhavingsactie, slecht zou verenigbaar zijn met de EU- en Britse sanctieregimes waaronder die exporteurs opereren.

Parallel daarvoor zorgen recordvolumes uit Zuid-Korea voor de oostkust van Rusland, met scheep-tot-scheepoverslagen (STS) in wateren van derde landen, gesanctioneerde en onder Russische vlag varende schepen, en ondoorzichtige terminalblending. Het is hetzelfde spel dat lang werd gebruikt om Russelijke ruwe-olie- en productexporten te versluieren — nu in omgekeerde richting, als import.

Marokko: Tanger Med als blend- en herexporthub

De analyse van Windward van ontvangen zendingen bij een grote tankopslagfaciliteit in de Marokkaanse haven van Tanger Med — een terminal met 3,35 miljoen vaten capaciteit en 19 tanks — toont dat EU- en Britse benzine daar wordt ontvangen, geblend en geherexporteerd naar Rusland. Tanger Med, aan de Straat van Gibraltar op het snijpunt van Atlantische en Middellandse scheepvaartroutes, is uitgegroeid tot een van Afrika's grootste container- en overslaghavens, en de aanzienlijke tankopslagcapaciteit dient al lang Mediterrane brandstofarbitragestromen — infrastructuur die zulke herexportroutes mogelijk maakt.

De gevolgde stromen:

• Circa 1,0 miljoen vaten benzine ontvangen bij de terminal tussen januari en augustus 2026, vervoerd door negen tankers die laadden in Spanje, Nederland, Cyprus, Italië en het VK.
• Circa 1,0 miljoen vaten verscheept naar Rusland in juni-juli 2026, geleverd door drie tankers aan Russelijke Arctische en Oostzeehavens.
• Circa 500.000 vaten momenteel onderweg van Tanger Med naar Rusland.

De laatste niet-Russeland-export van benzine door de terminal betrof ongeveer 260.000 vaten naar Spanje in mei 2026.

De gevolgde uitstroom naar Rusland overtreft de gevolgde EU/VK-instroom van 2026, wat consistent is met blending naast oudere voorraad bij de terminal om de ladingherkomst te verhullen. Geen ander land ontving afgewerkte benzineladingen van de terminal in de periode, en geen land buiten de EU en het VK leverde dit jaar afgewerkte benzine. Dit zijn de eerste benzineverzendingen van Marokko naar Rusland in de Vortexa-records, die teruggaan tot 2016.

De terminal is niet nieuw in deze rol — alleen de richting is dat. Gedurende 2023-2025 werd Russense diesel die bij dezelfde faciliteit werd geleverd, geherexporteerd naar Europese Middellandse zeehavens als "Marokkaans" product. De infrastructuur die ooit Russische brandstof naar Europa bracht, vervoert nu vermoedelijk Europese brandstof naar Rusland. Hubs in derde landen zijn een terugkerend kenmerk van de oliehandel in het sanctietijdperk — Turkije, de VAE en Maleisië speelden vergelijkbare overslagrollen in Russische exportstromen — maar de omkering die hier is gedocumenteerd toont dezelfde technieken toegepast op de bevoorrading van Rusland zelf.

Zuid-Korea: recordvolumes naar het Russische Verre Oosten

Acht tankers vervoerden in juli-augustus een geschatte 780.000 vaten Zuid-Koreaanse diesel en benzine naar Russelijke oosthavens — een record. De schepen varieerden van kleine kusttankers van 3.300 dwt tot een MR-tanker van 46.308 dwt, onder een mix van Russische, Hongkongse en gesanctioneerde vlaggen.

Opvallende bewegingen zijn onder meer:

• Een onder Barbadiaanse vlag varende tanker laadde ongeveer 340.000 vaten afgewerkte benzine bij een opslagterminal in Yeosu en droeg deze op 5 augustus via STS bij Yeosu over aan een door de EU en het VK gesanctioneerd schip voor levering aan Vladivostok.
• Een onder Russische vlag varende, door de EU en het VK gesanctioneerde tanker vervoerde circa 89.000 vaten diesel/gasolie van Ulsan/Onsan naar Vladivostok.
• Vier verdere onder Russische vlag varende tankers, een tanker onder Hongkongse vlag en een tanker onder Togolese vlag maakten herhaalde reizen van Yeosu, Ulsan/Onsan en Gunsan naar Vladivostok, Magadan, Nakhodka en Korsakov.

Zuid-Korea maakt deel uit van de sanctiecoalitie tegen Rusland. Recordvolumes naar het Russische Verre Oosten zullen vermoedelijk de aandacht van de EU en het VK trekken — en druk zetten op Seoel om de handhaving rond de eigen export- en STS-activiteit aan te scherpen.

Waarom het ertoe doet: het risico verschuift stroomopwaarts

Toezichthouders van de EU en het VK hebben expliciet de intentie uitgesproken de faciliteerders van sanctieontduiking te targeten — handelaren, terminalbeheerders en verzekeraars — naast de schaduwvloot zelf. Opeenvolgende EU-sanctiepakketten en Britse aanwijzingen zijn geleidelijk uitgebreid van handhaving van het olieprijsplafond tegen tankers naar de intermediairs die verhulde stromen mogelijk maken, waardoor terminalbeheerders en handelaren bij hubs als Tanger Med dichter bij de handhavingsperimeter staan dan op enig eerder moment in de oorlog.

Er bestaat momenteel geen verplichting voor reders, charteraars en handelaren om due diligence aan te tonen over het stroomafwaartse gebruik van hun ladingen. Maar de hier gedocumenteerde stromen benadrukken het toekomstige risico: EU/VK-oliehandelaren en tankopslagbeheerders wier product in blendinfrastructuur in derde landen terechtkomt, kunnen hun ladingen in Russische havens zien opduiken — en hun namen in handhavingsgesprekken. Let op drie signalen vooruit: of EU- of Britse autoriteiten aanvullende blendhubbeheerders aanwijzen, of de Marokkaanse havenautoriteiten reageren op de scrutine van de Tanger Med-opslagstromen, en of Zuid-Korea actie onderneemt tegen de recordleveringen in het oosten.

Bron: Windward