Rosneft, de grootste olieproducent van Rusland, kondigde op 6 september aan dat het gigantische Vostok Oil-project van start is gegaan, waarbij een nieuwe pijpleiding werd geopend en de eerste olie werd geladen op de Arc7-ijsklasse Arctische tanker Valentin Pikul in de haven van Bukhta Sever aan de Karazee.

Het project is centraal in Ruslands plannen om de olieproductie in de noordelijke en oostelijke regio's te verhogen en de vaten via de Noordelijke Zeeroute te vervoeren, de Arctische passage die aanzienlijke tijd- en kostenbesparingen biedt ten opzichte van alternatieve routes naar de markt. Als Vostok Oil het doel van 50 miljoen ton per jaar haalt, zou de productie ongeveer overeenkomen met 1 miljoen vaten per dag, vergelijkbaar met enkele van 's werelds grootste afzonderlijke olieprojecten.

Rosneft-CEO Igor Sechin zei dat de ingebruikname van het project de levering van 30 miljoen ton olie mogelijk maakt vanaf de tweede helft van 2027 en tot 50 miljoen ton tegen 2030, aldus een bedrijf_verklaring.

"Verdere ontwikkeling van het project maakt het mogelijk de leveringen aan de markt uit te breiden naar 100 miljoen ton olie per jaar, afhankelijk van de marktvraag en gunstige economische omstandigheden," zei Sechin, eraan toevoegend dat de levensduur van het project is ontworpen voor een eeuw en met aanvullende exploratie meerdere keren verlengd zou kunnen worden.

De nieuwe pijpleiding verbindt de velden Vankor en Payakha met Bukhta Sever, over een lengte van 790 km met een ontworpen capaciteit van 100 miljoen ton per jaar, aldus Rosneft. Sechin zei dat Vostok Oil een resourcebasis heeft van 7 miljard ton hoogwaardige ruwe olie met een zwavelgehalte van 0,01%-0,1%, wat de kwaliteit vergelijkbaar maakt met lichte, zoete benchmarkgraden die met een premie verhandeld worden.

Bij de lancering van het project zei de Russische president Vladimir Putin dat een belangrijke stap is gezet richting de ontwikkeling van een nieuwe olie- en gasprovincie van mondiaal belang, volgens een verklaring op de website van het Kremlin van 5 september.

Ook vicepremier Alexander Novak sprak tijdens de lancering en zei dat het project van belang is voor de energieveiligheid van Rusland en het tot stand brengen van nieuwe routes.

"Het omvat het benutten en ontwikkelen van de Noordelijke Zeeroute en maakt directe leveringen vanuit het veld via pijpleiding en de terminal van Bukhta Sever mogelijk naar eindgebruikers in zowel het Westen als de regio Azië-Pacific," zei Novak volgens de verklaring van het Kremlin.

Rusland is steeds afhankelijker geworden van leveringen aan Azië nadat de invasie van Oekraïne westerse sancties teweegbracht die de meeste traditionele westerse markten hebben afgesloten. De sancties hebben Ruslands toegang tot westerse olieveldtechnologie, financiering en verzekeringen voor Arctische scheepvaart eveneens bemoeilijkt, factoren die op andere grote Russische upstream-projecten hebben gedrukt.

Barre klimaat

Ruslands ambitieuze plannen om de olieproductie en -levering in de regio te ontwikkelen kunnen te maken krijgen met verstoringen en vertragingen door moeilijke klimatologische omstandigheden.

Ronald P. Smith van Emerging Markets Oil & Gas Consulting Partners zei dat de grootste bottleneck voor het verhogen van de verzendingen op dit moment een ernstig tekort aan zware olie-tankers met ijsklasse is.

"De Noordelijke Zeeroute zal vanaf de eerste week van oktober snel beginnen dicht te vriezen, dus de oliestromen zullen worden bepaald door de omvang van de vloot met ijsklasse," zei hij.

Hij schat dat de Valentin Pikul alleen al ongeveer 50.000 vaten per dag op jaarbasis zou kunnen exporteren, door olie naar Moermansk te varen voor overslag van schip naar schip. Tijdens het 2-3 maanden durende zomernavigatieseizoen kan dit worden aangevuld met directe ophaling door conventionele tankers.

Poetin zei dat Rusland nieuwe ijsbrekers en schepen met ijsklasse bouwt om het hele jaar door navigatie te ondersteunen, met het doel tegen 2030 vier nucleair aangedreven ijsbrekers toe te voegen.

De faciliteiten in de haven van Bukhta Sever omvatten al een olie-laadsteiger, twee goederensteigers, een steiger voor de havenvloot en 14 opslagtanks met een capaciteit van elk 30.000 ton olie. Bij volledige ontwikkeling komen er in totaal 102 tanks, aldus Rosneft.

Bron: Platts